Onderzoek wijst uit dat de meeste mensen die een absolute toonhoogte hebben, dit al van jongs af aan hebben. Het lijkt een combinatie te zijn van aangeboren en opvoeding.
Het is mogelijk om deze vaardigheid op latere leeftijd te ontwikkelen. We hebben allemaal oren die daartoe in staat zijn. Wij kunnen bijvoorbeeld een toon als zeer hoog of zeer laag herkennen zonder een andere toon om ze mee te vergelijken, ook al is het timbre van de klank identiek. Het herkennen van individuele noten bij naam is gewoon een meer verfijnde versie van deze zelfde vaardigheid in het herkennen van toonhoogtes.
Veel musici merken dat ze al een zekere mate van absolute toonhoogte hebben. De A440 stemmingsnoot is misschien bekend, of midden C op een piano. Gitaristen herkennen vaak de klanken van open snaren omdat ze die noten al zo lang horen tijdens het stemmen van hun instrument.
Het ontwikkelen van een volwaardig en betrouwbaar gevoel voor absolute toonhoogte vergt een flinke inspanning. Hoe je dat doet lees je in deze artikelen:
- Hoe krijg ik een perfecte toonhoogte?
- Het ontwikkelen van een “referentie toonhoogte” voor perfecte toonhoogtetraining
Hoewel je een absolute toonhoogte kunt ontwikkelen, is het voor de meeste musici effectiever om in plaats daarvan hun tijd te besteden aan relatieve toonhoogte. De meeste muzikale taken (zoals improviseren en op het gehoor spelen) kunnen met beide vaardigheden worden uitgevoerd, maar de relatieve toonhoogte is veelzijdiger en leuker om te ontwikkelen.
Je kunt bijvoorbeeld meteen beginnen met het toepassen van intervalherkenningsvaardigheden in improvisatie – terwijl je voor absolute toonhoogte weken of maanden moet trainen voordat je betrouwbaar genoeg noten herkent om de vaardigheid daadwerkelijk in echte muziek te kunnen gebruiken.
Het kan interessant zijn om je oren in deze richting te ontwikkelen, maar uiteindelijk zul je veel betere resultaten zien van relatieve toonhoogtetraining voor dezelfde hoeveelheid inspanning.