De rechter en linker laterale ventrikels zijn structuren in de hersenen die cerebrospinale vloeistof bevatten, een heldere, waterige vloeistof die de hersenen beschermt en ook helpt om voedingsstoffen te laten circuleren en afvalstoffen te verwijderen.
De laterale ventrikels maken samen met de structuren die bekend staan als de derde ventrikel en de vierde ventrikel, deel uit van het ventriculaire systeem van het lichaam. Het ventriculaire systeem werkt als een voortzetting van het centrale kanaal van het ruggenmerg, een soortgelijke structuur die cerebrospinaal vocht bevat en over de lengte van de nek en de romp loopt.
De afzonderlijke delen van het ventriculaire systeem zijn met elkaar verbonden door kleine gaatjes die foramina worden genoemd. De laterale en derde ventrikels zijn met elkaar verbonden via de rechter en linker interventriculaire foramina, terwijl de derde en vierde ventrikels met elkaar verbonden zijn via een foramen dat cerebraal aquaduct wordt genoemd. Er zijn nog andere foramina die in verbinding staan met specifieke ventrikels, maar die worden niet tot het ventriculaire systeem gerekend.
Het volume van de laterale ventrikels, en soortgelijke structuren in de hersenen, kan worden gemeten met een CT-scan. De scan stelt artsen in staat niet alleen de grootte van de ventrikels te meten, maar ook de dichtheid van het hersenvocht dat zij bevatten. Deze informatie kan worden gebruikt om mogelijke problemen in de hersenen vast te stellen, waaronder hydrocefalie, een abnormale ophoping van vocht in de ventrikels. Hydrocefalie kan leiden tot een progressieve vergroting van de schedel.