Waterpolo vindt zijn oorsprong in Engeland en Schotland en was een van de oorspronkelijke teamsporten op de eerste moderne Olympische Spelen in 1900, waarbij Groot-Brittannië de eerste vier Olympische gouden medailles voor mannen won in 1900, 1908, 1912 en 1920.
De sport combineert snelheid en kracht met teamwork en een hoge mate van fitheid – een veldspeler kan in één wedstrijd alleen al tot twee mijl afleggen.
Meer over waterpolo
Om je te helpen meer over waterpolo te begrijpen, hebben we de basisregels van waterpolo hieronder in vereenvoudigde secties opgesplitst.
Eenvoudig gezegd: er zijn doelen aan beide kanten van het zwembad en de winnaar van het spel is het team dat de meeste doelpunten maakt door de bal tussen de palen te krijgen.
Spelers
Elk team mag zeven spelers tegelijk in het water hebben (zes ‘buitenveld’-spelers en een keeper). Behalve de keeper zie je de andere spelers continu door het zwembad bewegen.
Ze mogen de bodem van het zwembad niet raken en moeten de hele tijd watertrappelen – hoewel de spelers een beweging gebruiken die de eiklopper wordt genoemd en die efficiënter is dan de normale actie van watertrappelen.
Spelers kunnen de bal verplaatsen door hem naar een teamgenoot te gooien of door te zwemmen terwijl ze de bal voor zich uit duwen. Ze kunnen de bal maar met één hand vasthouden, behalve de keeper die beide handen kan gebruiken.
Waterpolospelers hebben een opmerkelijk uithoudingsvermogen nodig vanwege de aanzienlijke hoeveelheid vasthouden en duwen die tijdens het spel voorkomt. Omdat het zo’n snel spel is en behoorlijk vermoeiend kan zijn, mag elk team maximaal zes keer wisselen.
Speltijd
Volgens de FINA-regels wordt een waterpolowedstrijd in kwarten verdeeld.
Elk van de vier periodes duurt acht minuten, maar omdat de klok wordt stilgezet als de bal niet ‘in het spel’ is, duurt een kwart in het echt gemiddeld zo’n 12 minuten.
Elk team mag de bal maximaal 30 seconden in bezit houden voordat ze op doel schieten.
Fysiek
Als mensen het over waterpolo hebben, wordt het vaak gezien als een fysieke sport met spelers die strijden om positie of proberen de bal weg te slaan of te stelen van het andere team.
Mensen die waterpolo kennen, weten echter dat acties zoals het opzettelijk schoppen of slaan van een tegenstander met de bedoeling om te blesseren tegen de regels is. Soms maken spelers een overtreding om te voorkomen dat een speler op doel schiet of in de ruimte komt.
Spelers zullen ook proberen andere spelers te stoppen, zelfs als ze de bal niet hebben. Ze kunnen proberen de schouders, rug of benen van hun tegenstander vast te pakken. Dit is ook een foul.
Een speler die betrapt wordt op een grote foul moet het zwembad voor 20 seconden verlaten. Een grote overtreding is het laten zinken (dunken) van een speler, het zwemmen op de rug van een andere speler of het proberen te voorkomen dat een andere speler zwemt.
Als een speler die een grote overtreding heeft begaan wordt gevraagd het zwembad te verlaten, mag hij eerder terugkeren als er een doelpunt wordt gescoord of als zijn team weer in balbezit komt. Als een speler drie keer een grove overtreding begaat, moet hij de hele wedstrijd uitzitten.