We zijn allemaal dol op onze gevederde vrienden, maar hoeveel weten we over hun leven? Wat gebeurt er nadat het ei is bevrucht? Welke ontwikkelingsstadia maken ze door?
Hoe lang leven ze?
We hebben de tijd genomen om de levensstadia van onze lieve kippen te bekijken en enkele van deze vragen te beantwoorden.
De levenscyclus van kippen kan worden verdeeld in verschillende stadia.
Fase 1: Ei-ontwikkeling en uitkomen
We zullen u niet vervelen met het oude grapje over de kip en het ei – in ons artikel komt het ei op de eerste plaats!
Een kip legt ongeveer elke 25-27 uur een ei, deze cyclus gaat elke dag door.
Een ei blijft onbevrucht, tenzij de kip is bevrucht door een haan. Een hen kan het sperma van de haan levensvatbaar houden in kleine zakjes in haar vagina, tot 3 weken lang. Als ze de haan niet mag, kan ze zijn sperma ook uitwerpen, een handig trucje.
We gaan ervan uit dat onze hen de haan mag en ze zal nu een vruchtbaar ei leggen.
Ze zal vruchtbare eieren blijven leggen en ze in haar nest verzamelen tot ze vindt dat ze genoeg eieren heeft.
Nu wordt ze broeds – een hen waar je niet mee wilt sollen! Ze zal 21 dagen lang ijverig op die eieren zitten. Gedurende die tijd houdt ze ze warm, draait ze ze regelmatig en drijft ze eieren uit die niet groeien.
Als het dag 21 is, zul je begroet worden door veel gepiep vanonder mama’s rok. Als ze uit het ei komen, zijn ze ‘nat’, maar ze drogen snel op en veranderen in die schattige pluizebolletjes die we niet kunnen weerstaan.
Kort voor het uitkomen, zal het kuiken alle voedingsstoffen uit het ei opnemen in zijn lichaam om zichzelf te onderhouden. De voedingsstoffen in de inhoud van het ei houden een kuiken ongeveer 24-72 uur in leven.
We kunnen dan wel niet zien wat er in dat ei gebeurt, maar er zijn bepaalde ‘mijlpalen’ die belangrijk (en interessant) zijn om te weten.
Fase 2: Kuiken
Dus nu heb je een aantal kostbare pluizenbolletjes, wat nu? Als mama ze grootbrengt, hoeft u maar heel weinig te doen.
Zij zorgt voor hun behoeften en verzorging. De eerste dagen van hun leven zullen ze onder mama’s vleugels doorbrengen om ze warm en veilig te houden.
U kunt haar een aparte ruimte van de kudde geven, waar ze haar kroost in alle rust en veiligheid kan grootbrengen. U zult ook moeten zorgen voor startkruimels voor de kuikens. Water mag niet koud of heet zijn, maar moet op kamertemperatuur zijn. Wat elektrolyten voor de eerste paar dagen is goed voor de gezondheid van baby’s en moeder.
Als u broedt, moet u zorgen voor warmte, voedsel, water en veiligheid voor de kuikens. Speciaal kuikenvoeder is nodig vanwege het hoge eiwitgehalte voor een gezonde ontwikkeling. Ze hebben ook schoon, vers water nodig (omdat kuikens slordig zijn, zult u het water waarschijnlijk meerdere keren per dag moeten verversen!)
Aangezien de kuikens geen moeder hebben om ze te leiden, zult u hun snavels in de water- en etensbakjes moeten dopen om ze te laten weten waar ze zijn. U kunt ook met uw vinger op de voerbak tikken, om mama’s snavel na te bootsen.
Warmte is ook essentieel om goed te gedijen. De eerste week in de broedbak moet de temperatuur van de warmtelamp op kuikenhoogte 95F zijn.
De temperatuur moet elke week met 5 graden worden verlaagd tot de omgevingstemperatuur is bereikt.
Als de kuikens groter worden, beginnen ze hun eerste echte veren te ontwikkelen, dit gebeurt meestal in de tweede week.
Ook in de tweede week kunt u wat kuikengrit in de broedbak doen en misschien een kleine zitstok om mee te oefenen. Ik voeg ook een kluitje kort gras of paardenbloem onkruid met aarde toe, zodat ze kunnen profiteren van groen en aarde.
In week 3 en 4 krijgen ze meer veren en groeien ze snel.
In week 5 moet de temperatuur in de broedbak overeenkomen met de luchttemperatuur van 65-70F, je moet de lamp uit kunnen doen, omdat de kuikens nu volledig bevederd zijn en hun eigen temperatuur kunnen regelen.
Omstreeks deze tijd zul je ook zien dat ze hun eerste ‘volwassen’ veren beginnen te krijgen. Je zult ze ook hun pikorde zien bepalen.
Als je wilt, kunnen ze wat tijd buiten doorbrengen in een geschikt hok om ze te beschermen tegen roofdieren.
Tegen week 8 zouden ze meer tijd buiten moeten kunnen doorbrengen en kun je beginnen met het uitbreiden van hun smaak: meelwormen, granen en groenten, roerei etc. Op dit punt zijn ze nu technisch gezien hennen en haantjes; ze zijn in de ‘lastige jonge’ zone gekomen.
Gefeliciteerd! Je bent nu mama of papa van een bende onhandelbare tieners…
Stadium 3: Pullet (Adolescent)
Puberkuikens zijn niet de mooiste. Ze zijn mager, hebben alleen poten en zien er niet uit in vergelijking met volwassen kippen. In feite lijken ze veel op hun oeroude verwanten, de dinosauriërs!
Niet getreurd – ze zullen spoedig slank en mooi zijn als de volwassen kippen, maar ondertussen moet je scheidsrechter zijn tussen de volwassen kippen en de jonge kippen.
De jonge kippen kunnen bij de volwassen kippen worden gevoegd als ze ongeveer 2/3 zo groot zijn als de volwassen dieren. Zoals je ongetwijfeld weet, kan de pikorde wreed zijn, dus houd je ogen open voor extreme pesterijen.
Over het algemeen leren de jongen snel uit de weg te gaan, maar af en toe zal een volwassen vogel besluiten een absolute duivel te zijn voor de nieuwkomers en er alles aan doen om onaangenaam te zijn.
Indien mogelijk is het het beste om de jongen bij de volwassenen te laten, zodat ze de pikorde maar één keer hoeven te doorstaan.
In het algemeen zullen de hanen aan het koppel worden voorgesteld voordat ze beginnen te kraaien, vooral als je al een haan hebt. De hanen moeten hun plaats in de kudde leren, anders krijg je aanhoudende gevechten tussen de oude en de nieuwe.
De hanen zullen hun gekraai bij elke gelegenheid die ze krijgen oefenen, als ze eenmaal hun plaats in de hiërarchie hebben ingenomen, dus houd je oordopjes bij de hand.
De volwassen hennen beginnen eieren te leggen rond de 18 weken, maar dit kan per ras nogal verschillen. Zodra ze haar eerste ei heeft gelegd, is ze volwassen, hoewel sommige mensen die eerste eieren ‘henneneieren’ noemen omdat ze zoveel kleiner zijn dan henneneieren.
De adolescente periode van een kippenleven wordt voornamelijk besteed aan het opvullen van het geraamte en het leren van alles wat ze moeten weten van de andere volwassen hennen.
Fase 4: Hen (volwassen)
Nu is je hen een hen – ze heeft haar eerste ei gelegd, gefeliciteerd!
Hoewel er hier en daar nog wat kleine ruzietjes kunnen zijn, zouden de nieuwe en oudere hennen zich in een routine moeten nestelen. Sommige van je oudere hennen kunnen zelfs de taak op zich nemen om de nieuwkomers les te geven.
De jongen kunnen vermoeiend worden als de hormonen eenmaal beginnen te werken. Ze kunnen je hoofdhaan uitdagen bij elke gelegenheid die ze krijgen.
Er zijn een paar oplossingen:
- Herplaats ze – makkelijker gezegd dan gedaan.
- Verhuis ze naar een vrijgezellenhok.
- Ruim ze.
Zoals je weet, ruien de hennen elk jaar om oude, versleten veren te vervangen. De nieuwe hennen zullen pas het volgende jaar ruien, dus ze zullen de winter voor je doorkomen met leggen.
De volgende lente kunnen sommige van je ‘kuikens’ zelf broeds worden en je een nieuwe generatie schattige kuikens geven.
De meeste kippen leggen goed gedurende het eerste of tweede jaar, maar hun productie begint te vertragen rond de 72 weken. Velen zullen nog wel voor je leggen, maar de productie zal merkbaar minder zijn.
Naarmate kippen ouder worden, zullen ze, net als de meeste andere dieren, tekenen van ‘ouderdom’ beginnen te vertonen. Ze worden minder energiek en bewegen langzamer, hun poten en voeten worden dikker en mogelijk krijgen ze last van artritis. De gelaatstrekken krijgen een “verouderde” of “vermoeide” uitstraling. De eierproductie kan helemaal stoppen of ze kunnen af en toe een ‘jaarlijks’ ei leggen.
Mijn oudere meiden zijn nu klaar met leggen – ik heb er een paar die 8 jaar oud zijn. Je kunt ze hun dagen zien doorbrengen liggend in de zon of met stofbaden, rustig genietend van hun pensioen.
Afhankelijk van het ras kunnen kippen tussen de 3 en 20 jaar oud worden. Toegegeven, de veteranen van 20 jaar zijn zeldzaam, maar ze bestaan wel.
Gemiddeld worden de meeste kippen tussen de 5 en 8 jaar oud. Hybride leghennen hebben de neiging de kortste levensduur te hebben, omdat ze na een jaar of 2 vaak voortplantingstumoren ontwikkelen.
Kippen die goed verzorgd worden en beschermd zijn tegen roofdieren kunnen veel langer dan 8 jaar oud worden, ervan uitgaande dat ze niet worden afgemaakt omdat ze geen eieren meer leggen.
Samenvatting
Het is voor mij altijd verbazingwekkend hoe snel de kuikens uitgroeien tot eierleggende volwassenen. Ik vind het geweldig om te zien hoe ze met de andere vogels omgaan en naar hun gekke capriolen te kijken.
Dit artikel heeft je een overzicht gegeven van de belangrijkste cycli in het leven van kippen.
Natuurlijk zijn er nog veel meer kleine subtiliteiten die we kortheidshalve hebben behandeld, maar als je de tijd neemt om gewoon te zitten en naar je kippen te kijken, zul je veel meer over ze te weten komen als je een kijkje neemt in hun privéleven.
We hopen dat je het leuk vond om meer te weten te komen over het leven van een kip en misschien heb jij ook wel iets geleerd! Laat het ons weten in het commentaarveld hieronder…