– Havelock Ellis, The Dance of Life, 1923
Minder dan 100 jaar geleden kon iedereen omhoog kijken en een spectaculaire sterrenhemel zien. Nu zullen miljoenen kinderen over de hele wereld nooit de Melkweg kunnen zien waar zij wonen. Het toegenomen en wijdverbreide gebruik van kunstlicht ’s nachts tast niet alleen ons zicht op het heelal aan, maar heeft ook een negatieve invloed op ons milieu, onze veiligheid, ons energieverbruik en onze gezondheid.
Wat is lichtvervuiling?
De meesten van ons zijn bekend met lucht-, water- en landvervuiling, maar wist u dat licht ook een vervuilende stof kan zijn?
Het ongepaste of overmatige gebruik van kunstlicht – bekend als lichtvervuiling – kan ernstige milieugevolgen hebben voor mensen, wilde dieren en ons klimaat. Bestanddelen van lichtvervuiling zijn onder meer:
- Verblinding – overmatige helderheid die visueel ongemak veroorzaakt
- Skyglow – verheldering van de nachtelijke hemel boven bewoonde gebieden
- Light trespass – licht dat valt waar het niet bedoeld of nodig is
- Verrommeling – heldere, verwarrende en buitensporige groepering van lichtbronnen
De bovenstaande infografiek illustreert de verschillende componenten van lichtvervuiling en hoe “goede” verlichting eruitziet. (Afbeelding door Anezka Gocova, in “The Night Issue”, Alternatives Journal 39:5 (2013). Klik om te vergroten.
Lichtvervuiling is een neveneffect van de industriële beschaving. De bronnen ervan zijn onder meer buiten- en binnenverlichting van gebouwen, reclame, bedrijfspanden, kantoren, fabrieken, straatverlichting en verlichte sportlocaties.
Het is een feit dat veel buitenverlichting die ’s nachts wordt gebruikt inefficiënt, te fel, slecht gericht, verkeerd afgeschermd en, in veel gevallen, volkomen overbodig is. Dit licht, en de elektriciteit die wordt gebruikt om het te maken, wordt verspild door het in de lucht te verspreiden, in plaats van het te richten op de werkelijke objecten en gebieden die mensen verlicht willen zien.
Glossarium van verlichtingstermen
Hoe erg is lichtvervuiling?
Want een groot deel van de wereldbevolking leeft onder een door licht vervuilde hemel, is oververlichting een internationaal probleem. Als je in een stedelijk of voorstedelijk gebied woont, hoef je alleen maar ’s nachts naar buiten te gaan en naar de hemel te kijken om deze vorm van vervuiling te zien.
Volgens de baanbrekende “World Atlas of Artificial Night Sky Brightness” uit 2016 leeft 80 procent van de wereldbevolking onder skyglow. In de Verenigde Staten en Europa kan 99 procent van het publiek geen natuurlijke nacht ervaren!
Voor en tijdens de stroomstoring in het noordoosten in 2003, een enorme stroomstoring die 55 miljoen mensen trof. Foto van Todd Carlson
Als u wilt weten hoe erg de lichtvervuiling is waar u woont, kunt u deze interactieve kaart gebruiken die is gemaakt op basis van de gegevens van de “World Atlas” of de NASA Blue Marble Navigator om in vogelvlucht een beeld te krijgen van de lichten in uw stad. Gebruikers van Google Earth kunnen een overlay downloaden die ook is gemaakt op basis van de gegevens van de “Wereldatlas”. En vergeet niet te kijken naar de interactieve lichtvervuilingskaart Globe at Night, die is gemaakt met gegevens die gedurende acht jaar door burgerwetenschappers zijn verzameld.
NASA Blue Marble Navigator
Globe at Night lichtvervuilingskaart
Effecten van lichtvervuiling
Voor drie miljard jaar, bestond het leven op aarde in een ritme van licht en donker dat uitsluitend werd gecreëerd door de verlichting van de zon, de maan en de sterren. Nu overstemt kunstlicht de duisternis en lichten onze steden ’s nachts op, waardoor het natuurlijke dag-nachtpatroon wordt verstoord en het delicate evenwicht van onze omgeving wordt verstoord. De negatieve effecten van het verlies van deze inspirerende natuurlijke hulpbron lijken misschien ongrijpbaar. Maar er is steeds meer bewijs dat de steeds helderder wordende nachtelijke hemel direct verband houdt met meetbare negatieve gevolgen, waaronder
- Verhoogd energieverbruik
- Verstoring van het ecosysteem en de wilde dieren
- Beschadiging van de menselijke gezondheid
- Effect op criminaliteit en veiligheid
Lichtvervuiling raakt iedere burger. Gelukkig neemt de bezorgdheid over lichtvervuiling sterk toe. Een groeiend aantal wetenschappers, huiseigenaren, milieugroeperingen en burgerlijke leiders ondernemen actie om de natuurlijke nacht te herstellen. Ieder van ons kan praktische oplossingen implementeren om lichtvervuiling lokaal, nationaal en internationaal te bestrijden.
U kunt helpen!
Het goede nieuws is dat lichtvervuiling, in tegenstelling tot veel andere vormen van vervuiling, omkeerbaar is en ieder van ons kan een verschil maken! Je er alleen van bewust zijn dat lichtvervuiling een probleem is, is niet genoeg; er is actie nodig. U kunt beginnen door het licht van uw eigen huis ’s nachts tot een minimum te beperken. U kunt dit doen door deze eenvoudige stappen te volgen.
- Lees meer. Bekijk onze blogposts over lichtvervuiling
- Gebruik alleen verlichting waar en wanneer dat nodig is
- Als veiligheid een punt van zorg is, installeer verlichting met bewegingsmelders en timers
- Bescherm alle buitenverlichting goed
- Laat de zonwering dicht om het licht binnen te houden
- Word een burgerwetenschapper en help lichtvervuiling te meten
Lees meer over de basisprincipes van buitenverlichting
Vertel dit vervolgens door aan uw familie en vrienden en vertel hen het door te geven. Veel mensen weten niet of begrijpen niet veel van lichtvervuiling en de negatieve gevolgen van kunstlicht ’s nachts. Door een ambassadeur te zijn en de problemen aan anderen uit te leggen, helpt u anderen bewust te maken van dit groeiende probleem en inspireert u meer mensen om de nodige stappen te ondernemen om onze natuurlijke nachtelijke hemel te beschermen. IDA heeft veel waardevolle bronnen om u te helpen, waaronder materiaal voor publieksvoorlichting, hoe praat u met uw buurman, verlichtingsverordeningen en verlichting voor woningen en bedrijven.
Wilt u meer doen? Raak nu betrokken