Lupus bij de Hond

Lupus is een ziekte die het immuunsysteem van een hond aantast door zijn weefsels aan te vallen. Dit kan een beangstigende ziekte zijn voor een hondeneigenaar vanwege de verscheidenheid aan levensbedreigende symptomen die het kan veroorzaken. Daarom is het belangrijk dat een hondeneigenaar bekend is met lupus en hoe het behandeld wordt.

Wat is lupus bij honden?

Lupus is een auto-immuun of immuungemedieerde ziekte en er zijn twee hoofdtypen die bij honden voorkomen – systemische lupus erythematosus (SLE) en discoïde lupus erythematosus (DLE). Andere diersoorten, waaronder de mens, kunnen ook lupus ontwikkelen.

Discoïde lupus erythematosus staat ook bekend als cutane of faciale lupus erythematosus en er zijn ook verschillende vormen van DLE die de huid, het neusvlak en de slijmvliezen of het tandvlees van honden aantasten. Systemische lupus erythematosus daarentegen tast meer dan alleen de uitwendige weefsels van een hond aan. SLE tast de inwendige weefsels aan en beïnvloedt daardoor meerdere lichaamssystemen en functies. Het kan van hond tot hond verschillen, afhankelijk van welk deel van het lichaam het immuunsysteem aanvalt, maar het kan verschillende organen, spieren, de huid, klieren en meer bij een hond aantasten.

Systemische lupus erythematosus kan een scala van symptomen veroorzaken, omdat het zoveel verschillende delen van het lichaam kan aantasten.

Lethargie en een verminderde eetlust kunnen worden gezien als gevolg van het algehele ongemak en het algemene onwel voelen bij honden met lupus. Lupus kan ook spierpijn veroorzaken, waardoor de hond mank loopt en huilt als hij probeert te gaan staan of lopen. Het manken kan wisselen tussen de poten omdat de spierpijn zich vaak op meer dan één plaats voordoet en een poging om de poot van een hond met lupus te aaien kan zelfs resulteren in het huilen van de hond als hij genoeg pijn heeft. De spieren kunnen na verloop van tijd ook lijken te krimpen, wat resulteert in spieratrofie.

Veranderingen van huid en vacht worden vaak gezien bij honden met lupus. Dunner worden van de vacht en de huid, verlies van vacht, een afname van pigmentatie van de huid, en zelfs roodheid van de huid kunnen optreden. Veel honden hebben ook last van zweren op de huid en bij de mondhoeken. Ten slotte kunnen vergrote lymfeknopen in de nek, oksels en andere regio’s worden gezien of gevoeld bij een hond met systemische lupus erythematosus.

Oorzaken van lupus bij de hond

Systemische lupus erythematosus wordt beschouwd als een immuungemedieerde of auto-immuunziekte. Dit komt omdat niemand weet waarom het immuunsysteem de weefsels van een hond met lupus begint aan te vallen. Talrijke oorzaken van deze aandoening zijn vermoed en omvatten genetische factoren, virussen, verschillende immunologische aandoeningen, verschillende medicijnen, en zelfs omgevingsfactoren, maar de oorzaak blijft onbekend.

Diagnose van lupus bij de hond

Lupus kan moeilijk te diagnosticeren zijn vanwege de gevarieerde presentatie van de symptomen. Een dierenarts zal beginnen met het uitvoeren van een volledig lichamelijk onderzoek, het verkrijgen van een medische geschiedenis, en het controleren van een aantal bloedonderzoeken en urineonderzoeken. De bloedplaatjes, het aantal witte en rode bloedcellen, de nierenzymen, het eiwitgehalte in de urine en andere resultaten van deze tests zullen worden geanalyseerd. Als de symptomen en de testresultaten wijzen op de mogelijkheid van lupus, kan een speciale test worden uitgevoerd, de antinucleaire antilichaamtiter (ANA). Als deze testtiter positief is, wordt de diagnose systemische lupus erythematosus gesteld.

Behandeling van lupus bij de hond

Om systemische lupus erythematosus te behandelen, kunnen verschillende medicijnen worden gebruikt om de symptomen te beheersen en het immuunsysteem te onderdrukken. Prednison, prednisolon, azathioprine en cyclofosfamide worden het meest gebruikt bij lupus-patiënten, maar thymosinefractie V en levimasole kunnen ook worden geprobeerd als de andere medicijnen niet helpen. Als een hond met SLE ook bloedarmoede heeft, kan een operatieve verwijdering van de milt noodzakelijk zijn.

Er kunnen ook speciale diëten, supplementen en andere behandelingen worden aanbevolen, afhankelijk van de specifieke symptomen van elke lupus-patiënt. Als de nieren niet ernstig beschadigd zijn, kunnen de meeste honden op lange termijn worden behandeld met medicijnen, maar als er nierschade is, gaat het helaas over in nierfalen en heeft het een fatale afloop.

Hoe Lupus bij honden te voorkomen

Omdat er een aantal genetische factoren kunnen zijn die lupus kunnen veroorzaken, mogen honden waarbij systemische lupus is vastgesteld niet worden gebruikt voor de fok. Aangezien niemand precies weet wat de oorzaak is van lupus, is er ook geen goede manier om te voorkomen dat het bij een hond optreedt. Sommige dierenartsen raden aan het immuunsysteem te ondersteunen met diverse supplementen of voorzichtig te zijn het immuunsysteem niet te overprikkelen met te veel medicijnen of vaccinaties tegelijk of gedurende langere perioden, maar er is geen definitief preventieplan voor lupus.

Is lupus besmettelijk voor mensen?

Nee, lupus is geen besmettelijke ziekte voor dieren of mensen.