Glamis zijt gij, en Cawdor; en zult
worden wat gij beloofd zijt. Toch vrees ik uw aard;
Het is te vol van de melk van menselijke vriendelijkheid
Om de dichtstbijzijnde weg te nemen; gij zoudt groot willen zijn,
Kun niet zonder ambitie, maar zonder
de ziekte die het zou moeten vergezellen. Wat gij hoog zoudt
Dat zoudt gij heilig; zoudt niet vals spelen,
En toch ten onrechte winnen. Gij zult hebben, grote Glamis, wat roept “Zo moet gij doen,” als gij het hebt, en wat gij liever doet, wat gij vreest te doen, dan wenst ongedaan te worden gemaakt. Kom hierheen, zodat ik mijn geesten in uw oor kan uitstorten en met mijn tong kan kastijden wat u van de gouden ronde weerhoudt, waarmee het lot en de metafysische hulp u gekroond lijken te hebben.
Na het lezen van de brief van haar man met het nieuws van zijn nieuwe titel en de voorspelling van de Heksen, spreekt Lady Macbeth deze soliloquy uit in Act 1, Scene 5. Ze is dolgelukkig dat haar man koning zal worden, maar vreest dat Macbeth te zwak zal blijken om Duncan zelf te vermoorden. Ze dringt er bij hem op aan zich naar huis te haasten zodat ze hem kan overhalen dit te doen, aangezien het lot lijkt te willen dat hij koning wordt.
De raaf zelf is hees
Die kwaakt de fatale entree van Duncan
Onder mijn kantelen. Kom, geesten
Die op sterfelijke gedachten neigen, ontsek mij hier,
En vul mij van de kruin tot de top van mijn tenen vol
met de ergste wreedheid. Maak mijn bloed dik,
Stop de toegang en de doorgang naar wroeging,
Opdat geen onbedachtzame blikken van de natuur
Mijn doel doen wankelen, noch vrede stichten tussen
Het effect en het. Kom aan de borsten van mijn vrouw en neem mijn melk tot gal, moordende ministers, wat in uw zichtloze substanties ook wacht op het onheil van de natuur. Kom, dikke nacht,
En huldt u in de donkerste rook van de hel,
Opdat mijn scherpe mes niet de wond ziet die het maakt,
Ook de hemel niet door de deken van het donker gluurt,
Om te roepen: ‘Wacht, wacht!
Dame Macbeth geeft deze soliloquy in Act 1, scène 5, terwijl ze wacht op de komst van King Duncan naar haar kasteel. Ze is vastbesloten Duncan te vermoorden en vraagt de hulp van de geesten om haar de moed te geven die ze nodig heeft om hem te doden. De verwijzingen die ze maakt naar haar vrouw-zijn laten zien dat ze denkt dat haar natuurlijke vrouw-zijn haar ervan kan weerhouden wreed te handelen, dus eist ze dat die worden verwijderd.
O, never
Shall sun that morrow see!
Your face, my thane, is as a book where men
May read strange matters. Om de tijd te bedriegen,
Lijk als de tijd. Wees welkom in uw ogen,
Uw hand, uw tong. Zie eruit als een onschuldige bloem,
Maar ben het serpent onder haar. Hij die komt
Moet worden voorzien; en je zult
de grote zaak van deze nacht in mijn opdracht zetten,
die al onze nachten en dagen die komen zullen
Alleen soevereine heerschappij en heerschappij zal geven.
In deze regels, in Act 1, scène 5, zegt Lady Macbeth tegen haar man dat hij alles aan haar moet overlaten: zij zal die avond Duncan’s moord in scene zetten. In de tussentijd, zegt ze tegen Macbeth, moet hij proberen zo onschuldig mogelijk over te komen. De regels laten zien dat Lady Macbeth haar man onder druk zet om Duncan te vermoorden. We kunnen niet weten of Macbeth besloten zou hebben zijn koning te vermoorden als zijn vrouw hem niet zo sterk had aangemoedigd.
Maar schroef je moed tot op het bot,
En we zullen niet falen. Als Duncan slaapt – waartoe de zware reis van de dag hem des te meer zal uitnodigen – zullen zijn twee kamerheren mij met wijn en borrel zo overtuigen dat het geheugen, de bewaker van het brein, een damp zal zijn en de ontvangst van het verstand slechts een limbeck: Toen in een zwoele slaap hun doorweekte natuur loog als in een dood, wat kunnen jij en ik niet uitvoeren op de onbewaakte Duncan?
In Act 1, scene 7, Lady Macbeth verwerpt haar man’s beslissing om Duncan te laten leven, en belooft hem dat als hij moedig kan handelen, hun plan niet kan mislukken. Ze vertelt Macbeth dat als Duncan eenmaal slaapt, ze zijn bedienden zo dronken zal voeren dat ze bewusteloos raken. Dan kunnen zij en Macbeth Duncan doden en zijn bedienden de schuld geven van de moord. Lady Macbeths plan is goed genoeg om Macbeth van gedachten te doen veranderen en in te stemmen met het doden van Duncan.
Ik legde hun dolken klaar;
Hij kon ze niet missen. Als hij niet op
mijn vader had geleken terwijl hij sliep, had ik het gedaan.
Deze korte toespraak van Lady Macbeth in Act 2, scene 2 onthult twee belangrijke feiten: ten eerste dat Lady Macbeth toch niet heeft geholpen Duncan te doden, en ten tweede dat Duncan’s gelijkenis met haar vader haar ervan weerhield hem te doden. Lady Macbeth zal gedurende de rest van het stuk een complexe reactie op de moord hebben, waarbij ze soms meer wroeging lijkt te hebben dan haar echtgenoot voor hun daden. Haar wroeging zal uiteindelijk leiden tot haar zelfmoord. Deze regels zijn een vroege suggestie dat Lady Macbeth misschien niet zo koelbloedig is als ze beweert te zijn.
Eruit, verdomde vlek; eruit, zeg ik. Een, twee… waarom, dan is het tijd om het te doen. De hel is duister. Foei, mijn heer, foei, een soldaat en bang? Wat hebben we te vrezen, als niemand onze macht ter verantwoording kan roepen? – Maar wie had gedacht dat de oude man zoveel bloed in zich had.
In Act 5, scène 1, slaapwandelt Lady Macbeth door Macbeth’s kasteel op de vooravond van zijn strijd tegen Macduff en Malcolm. Ze is volledig ontdaan door schuldgevoelens en heeft haar verstand verloren. Net als bij de hallucinaties die haar man door schuldgevoelens krijgt, begint Lady Macbeth dingen te zien die er niet zijn – namelijk bloed aan haar handen, een fysieke manifestatie van haar schuldgevoel over haar aandeel in Duncan’s moord.