Het algemene concept van materie.Het eerste wat tot de verbeelding spreekt als iemand de wereld om zich heen bekijkt, is de verbazingwekkende verscheidenheid aan voorwerpen, processen, kwaliteiten en relaties. We zijn omringd door bossen, bergen, rivieren, zeeën. We kijken naar sterren en planeten, we bewonderen de schoonheid van de AuroraBorealis, de vlucht van kometen. Er komt geen einde aan de diversiteit van deze wereld, en om niet te verdrinken in deze oceaan van diversiteit hebben mensen van oudsher gezocht naar iets eenduidigs.
Bij het observeren van de verschijnselen van groei en verval, integratie en desintegratie, viel het de oude denkers op dat bepaalde eigenschappen en toestanden alle transformaties overleefden. Zij noemden deze voortdurend overlevende basis van de dingen het primordium. Dit was de eerste poging om tot een filosofisch monisme te komen. Sommige filosofen geloofden dat alle dingen bestonden uit vloeibare materie (water), anderen dachten dat het vuur was, weer anderen water, vuur, aarde en lucht. Deze natuurlijke opvatting over de oorsprong van de verscheidenheid van de wereld was het uitgangspunt voor de wetenschappelijke verklaring van vele verschijnselen van de natuur en de samenleving. Het idee van de atomaire structuur van de materie ontstond in 500 v. Chr.
Aan het einde van de 19e eeuw verraste de atomistische opvatting van de structuur van de materie wetenschappers door de grenzen van haar mechanistische interpretatie te overschrijden. Het atoom bleek deelbaar te zijn en te bestaan uit elektrisch geladen deeltjes. In het atoom ontdekten wetenschappers een hele wereld van kernen, elektronen en elektromagnetische velden. Dit betekende een grote stap voorwaarts in de studie van materie. Natuurkundigen concludeerden dat “materie, waarvan wij en alle dingen om ons heen zijn gemaakt, niet solide en onverwoestbaar is, maar onstabiel en explosief. We zitten letterlijk op een kruitvat. Zeker, dit vat heeft vrij sterke wanden, en we hadden een paar duizend jaar nodig om er een gat in te boren.
De ontdekking van het elektron werd gevolgd door andere ontdekkingen, waarvan een van de meest cruciale het idee was van de elektrische aard van materie. Het tijdperk van de elektriciteit was aangebroken. Maxwells theorie van het elektromagnetisme ontwikkelde het begrip van het fysische veld.
Terwijl de toegepaste wetenschap haar triomftocht voortzette, zochten de filosofie en de natuurwetenschap naar verdere aanwijzingen voor de structuur van de materie.
Al deze nieuwe ontdekkingen tezamen hadden een dialectisch karakter. De revolutie in de natuurwetenschap vroeg om een radicale herziening van vroegere theorieën en wetenschappelijke feiten, met name het verband tussen materie, beweging, ruimte en tijd. Het wetenschappelijk beeld van de wereld dat geleidelijk aan duidelijk werd, toonde aan dat het verandering, overgang, transformatie en ontwikkeling waren die verklaring vereisten. Maar het wetenschappelijk denken was nog steeds gebonden aan mechanistische tradities. Wetenschappers waren nog steeds geneigd te denken dat de deeltjes van het atoom, als hun beweging maar in detail kon worden waargenomen, aan dezelfde wetten van de mechanica moesten gehoorzamen als de planeten, waarvan de stand duizenden jaren van tevoren kon worden voorspeld. Maar naarmate het onderzoek naar de structuur van het atoom vorderde, werd het steeds duidelijker dat het gedrag van elektronen niet voldeed aan de klassieke wetten van de mechanica.
De nieuwe vormen van werkelijkheid werden beschreven in wiskundige formules. Het tijdperk van mechanische modellen was voorbij. Het denken heeft echter een zekere traagheid: nieuwe feiten werden in het raamwerk van oude concepten geperst. Twee eeuwen lang werd de klassieke mechanica van Newton beschouwd als een perfect beeld van het universum. De beperkingen ervan werden echter aan het licht gebracht door de relativiteitstheorie van Einstein en dit bracht een tegenstrijdig proces op gang waarbij de oude, gebruikelijke opvattingen werden doorbroken. Vele eminente natuurkundigen die slechts een mechanistische kijk op de wereld hadden, die zij vereenzelvigden met het materialisme in het algemeen, werden tot op zekere hoogte beïnvloed door het idealisme. Sommige natuurkundigen en filosofen geloofden dat alleen zintuiglijk waarneembare verschijnselen, dingen die gezien, aangeraakt en geroken konden worden, materieel waren. Maar microverschijnselen vallen buiten het bereik van de directe waarneming. In deze vreemde wereld verscheen de materie in een nieuw licht, zonder kleur, geur, vastheid, zonder een van de eigenschappen waarmee men het begrip materie was gaan associëren. Op basis van de nieuwe gegevens van de wetenschap werden nieuwe concepten ontwikkeld die in tegenspraak waren met het “vanzelfsprekende” maar overeenkwamen met de nieuwste experimentele resultaten en het wetenschappelijk denken. Aan de andere kant suggereerde de onmogelijkheid om microverschijnselen rechtstreeks waar te nemen dat deze verschijnselen niet materieel waren. Materie werd beschouwd als een verzameling elektronen of als een vorm van energie, of zelfs als een stabiele verzameling van gewaarwordingen. Sommige wetenschappers en filosofen vonden het moeilijk te begrijpen dat daarbuiten in de oneindige diepten van deze wereld, die steeds kleiner en onzichtbaarder werd, enig voertuig of enige maat van stoffelijkheid kon bestaan.
Vroeger werd massa beschouwd als de maat voor de hoeveelheid materie. De ontdekking van de wisselvalligheid van de massa, haar veranderlijkheid afhankelijk van de snelheid van de lichamen, betekende dat de materie verdwenen was en dat het materialisme failliet was. Door de aardse wortels van alle wiskundige constructies te vergeten, begonnen sommige wetenschappers te beweren dat deze constructies het resultaat waren van zuiver denken. “
Lenin beschreef de situatie in de natuurkunde als een methodologische crisis en noemde de wetenschappers die de standpunten van het idealisme hadden ingenomen “fysische” idealisten.
Filosofen en natuurwetenschappers in sommige landen neigen er tegenwoordig toe het begrip materie te vereenzelvigen met het begrip substantie. Op deze manier lijken zij het vulgair materialisme te bekritiseren, maar in feite bekritiseren zij het dialectischmaterialisme. Sommigen van hen menen bijvoorbeeld dat atomen de status van fysische werkelijkheid kan worden ontnomen op grond van het feit dat niemand ooit een atoom heeft gezien en dat wat niet kan worden waargenomen, niet bestaat.
Het moet niet zo zijn dat deze wetenschappers het bestaan van de wereld ontkennen. Zij twijfelen natuurlijk niet aan de empirische werkelijkheid ervan. De uitdrukkingen “materie is verdwenen” en “materie kan worden gereduceerd tot elektriciteit” zijn slechts filosofisch onbekwame uitdrukkingen van de waarheid dat er nieuwe vormen en soorten beweging van materie zijn ontdekt.
Materie is alles wat ons omringt, dat buiten ons bewustzijn bestaat, dat niet van ons bewustzijn afhankelijk is, en dat direct of indirect in ons bewustzijn wordt of kan worden weerspiegeld. Alle wetenschappen bestuderen bepaalde eigenschappen en relaties van specifieke vormen van materie, maar niet de materie in haar meest algemene betekenis. Het filosofische begrip van materie behoudt zijn betekenis ongeacht de ontdekkingen van de natuurwetenschappen. Het begrip materie betekent epistemologisch niets anders dan de objectieve werkelijkheid die onafhankelijk van het menselijk bewustzijn bestaat. Bovendien is de materie de enig bestaande objectieve werkelijkheid: de oorzaak, het fundament, de inhoud en de substantie van alle verscheidenheid van de wereld.
Het is het substraat, dat wil zeggen, het voertuig, de drager van alle eigenschappen en relaties van alles wat bestaat. In alle zichtbare veranderingen die zich in de dingen voordoen, in alle processen, in hun eigenschappen en relaties, moet er een onderliggend voertuig zijn van deze transformaties en veranderingen. Dat wat overgaat in iets anders en een andere vorm aanneemt, blijft onveranderd en dit onderliggende, meest algemene voertuig, dat wil zeggen, de substantie, van alles wat bestaat, is materie. Elke nieuwe wetenschappelijke ontdekking – van elementaire deeltjes, velden, hun transmutaties, enzovoort – betekent een nieuwe stap voorwaarts in de concretisering van het begrip materie.
Materie manifesteert zich in ontelbare eigenschappen. De belangrijkste zijn objectief bestaan, structuur, onverwoestbaarheid, beweging, ruimte, tijd, reflectie en informatie. Dit zijn de attributen van de materie, dat wil zeggen, haar universele, onvergankelijke eigenschappen zonder welke zij niet zou kunnen bestaan.
Volgens Lenins definitie is “materie een filosofische categorie die de objectieve werkelijkheid aanduidt die aan de mens wordt gegeven door zijn gewaarwordingen, en die wordt gekopieerd, gefotografeerd en gereflecteerd door onze gewaarwordingen, terwijl zij onafhankelijk daarvan bestaat.”Deze definitie van materie staat tegenover zowel het objectieve als het subjectieve idealisme, dat gelooft dat alle objecten om ons heen niets anders zijn dan geaggregeerde bewustzijnstoestanden, “sets van gewaarwordingen”.
De overgesimplificeerde definitie van materie als substantie maakte het onmogelijk om de categorie materie toe te passen bij het verklaren van het leven van de maatschappij. Maar de dialectische interpretatie van materie omvat niet alleen de natuurlijke vormen van haar bestaan, maar ook de sociale vormen, waarbij de menselijke samenleving de hoogste vorm is van de beweging van geïntellectualiseerde materie.
Het gebeurt nogal eens dat mensen zeggen “alle dingen bestaan uit materie”. Ze bestaan niet uit materie. Ze zijn de specifieke, concrete vormen van haar manifestatie. Materie als zodanig is een abstractie. Het zoeken naar een uniforme materie als het principe van alles is als het willen eten van niet zozeer kersen als wel fruit in het algemeen. Maar fruit is ook een abstractie. Materie kan niet tegenover afzonderlijke dingen worden gesteld als iets onveranderlijks tegenover iets veranderlijks. Materie in het algemeen kan niet worden gezien, aangeraakt of geproefd. Wat mensen zien, aanraken of proeven is slechts een bepaalde vorm van materie. Materie is niet iets dat naast, in of aan de basis van andere dingen bestaat. Alle bestaande formaties zijn materie in haar verschillende vormen, soorten, eigenschappen en relaties. Er bestaat niet zoiets als “niet-specifieke” materie. Materie is niet slechts de reële mogelijkheid van alle materiële vormen, het is hun feitelijk bestaan. De enige eigenschap die relatief gescheiden is van materie is het bewustzijn als een ideaal en niet-materieel verschijnsel.
De materiële eenheid van de wereld. Elke tot op zekere hoogte consistente filosofische theorie kan de eenheid van de wereld ofwel uit materie ofwel uit het spirituele principe afleiden. Bijgevolg is het principe van het monisme ook in overeenstemming met het idealisme. In het eerste geval hebben we te maken met materialistisch monisme en in het tweede met idealistisch. Fichte, bijvoorbeeld, drong erop aan dat één van de twee moet worden weggedaan: geest of natuur. Vanuit dit standpunt is het combineren van de twee totaal onmogelijk en hun “schijnbare” eenheid is, zo beweerde hij, deels hypocrisie, deels een leugen, en deels subjectieve inconsistentie.
Sommige filosofische theorieën hebben standpunten van dualisme gehandhaafd – erkenning van twee parallelle maar onafhankelijke werelden, de wereld van de geest en de wereld van de materie.
Sommige filosofen zien de eenheid van objecten en processen in hun werkelijkheid, dat wil zeggen in het feit dat ze bestaan. Dit is inderdaad het algemene principe dat alles in de wereld verenigt. Maar kan het feit zelf van het bestaan beschouwd worden als een basis voor de eenheid van de wereld? Dit hangt af van hoe men de werkelijkheid zelf interpreteert, wat men onder werkelijkheid verstaat: het bestaan kan materieel zijn of geestelijk, denkbeeldig. De theologen geloven bijvoorbeeld dat God echt is, dat hij bestaat maar geen objectieve werkelijkheid heeft. Hij is onvoorstelbaar. Onze gevoelens, gedachten, aspiraties en doelen zijn ook echt – ze bestaan. Toch is dit geen objectief maar een subjectief bestaan. Als het bestaan de basis is van de eenheid van de wereld, dan is dat alleen zo als we het niet hebben over subjectief maar over objectief bestaan.
De werkelijke eenheid van de wereld ligt in haar materialiteit. Er kan niets in de wereld zijn dat niet past in het concept van materie en haar veelvormige eigenschappen en relaties. Het principe van de materiële eenheid van de wereld betekent niet eenempirische overeenkomst of identiteit van concrete materiële systemen,elementen en wetten, maar de universaliteit van de materie als substantie, als de drager van veelvormige eigenschappen en relaties. Er is geen berg die zogenaamd boven de wereld uittorent en die de wetenschap kan beklimmen om vanaf haar top de wereld als één geheel te zien. Het is tegen de logica om de principes van het bekende deel van de wereld eenvoudig over te brengen op de wereld als geheel. “Het zijn is inderdaad altijd een open vraag voorbij het punt waar onze waarnemingsfeer ophoudt… Tegelijkertijd is de wereld één en ondeelbaar en is er niets bovennatuurlijks in die sfeer van zijn die zo ver buiten onze kennis ligt. Het deel van de wereld dat wij zien is onderling verbonden en verkeert in een toestand van voortdurende interactie met andere delen van de wereld. Het bekende deel van het universum is, althans tot op zekere hoogte, verbonden met het universum als geheel; omdat het deel uitmaakt van dit geheel, is het er niet vreemd aan.
De eenheid van de wereld komt tot uitdrukking in de classificatie van de wetenschappen, die de verbindingen tussen hen vastlegt die een objectieve inhoud hebben. Het oneindige universum, zowel in het grote als in het kleine, in het materiële en in het geestelijke, gehoorzaamt consequent aan universele wetten die elk ding in de wereld verbinden en tot één geheel maken.
Het principe van het materialistisch monisme geldt ook voor de maatschappij. Het sociale wezen bepaalt het sociale bewustzijn. Materialistisch monisme verwerpt opvattingen die het bewustzijn en de rede als een speciale substantie tegenover de natuur en de maatschappij plaatsen. Bewustzijn is in feite kennis van de werkelijkheid en een deel van die werkelijkheid. Er is geen kloof tussen de wetten die de beweging van de wereld beheersen, en het menselijk bewustzijn. Bewustzijn behoort niet tot een transcendentale wereld, maar tot de materiële wereld. Het is geen bovennatuurlijkunicum maar een natuurlijk attribuut van sterk georganiseerde materie.
Materie is de oorzaak en de basis van alle verscheidenheid van de wereld. Zij bevat alle geheimen van het bestaan en alle manieren om ze te kennen. De categorie materie is de werkelijkheid rijk aan kleuren en vormen. De kennis ervan begint wanneer we stellen dat een object bestaat zonder dat we de attributen ervan kennen.
De erkenning van materie als de substantie van alles wat bestaat, is een cruciaal methodologisch principe. Voorzover zij enige objectieve inhoud hebben, berusten alle gebieden van kennis en cultuur geheel op de vooronderstellingen van het materialistische wereldbeeld, hoewel lang niet alle wetenschappers en kunstenaars zich van dit onbetwistbare feit bewust zijn. Wetenschap is materialistisch tot in de kern. Alles wat niet-materialistisch is, is ook niet wetenschappelijk. Alle creatieve activiteit is gebaseerd op de ene axiomatische stelling over de werkelijkheid van het studieobject, de werkelijkheid van de wereld. Niemand kan creatief denken zonder deze stelling te erkennen. Een consequente toepassing van het principe van het materialisme veronderstelt dat men in staat is in elk onderzoek het objectieve van het subjectieve te scheiden, de feitelijke processen van hun interpretaties, het doel van het onderzoek van de middelen en vormen van zijn cognitie.
De structuur en onverwoestbaarheid van materie.Materie heeft een heterogene, “korrelige”, discontinue structuur. Zij bestaat uit stukjes die variëren in grootte en kwaliteit: elementaire deeltjes, atomen, moleculen, macromoleculen, sterren en hun systemen, melkwegstelsels, enzovoort.
De “discontinue” vormen van materie zijn onverbrekelijk verbonden met de “continue” vormen. Deze laatste zijn verschillende soorten velden: gravitatie, elektromagnetische en nucleaire velden. Sommige natuurkundigen willen het concept van deether handhaven, maar op een nieuw begripsniveau, in de vorm van een alomtegenwoordig vibrerend kosmisch medium dat geen massa heeft. Fysische velden verbinden de materiedeeltjes, stellen hen in staat tot interactie en dus tot bestaan. Dus zonder het gravitatieveld zou niets de sterren in de melkwegstelsels of de materie zelf in sterren verbinden. Er zou geen zonnestelsel zijn, geen zon, geen planeten. Alle lichamen in het algemeen zouden ophouden te bestaan. Zonder elektrische en magnetische velden zou niets atomen met elkaar verbinden tot moleculen en zouden elektronen en kernen met elkaar verbonden zijn tot atomen.
Deze universele verbinding en interactie vormt een attributieve definitie van substantie en veronderstelt de wederzijdse reflectie en circulatie van informatie in het universum. Het begrip informatie heeft zich geleidelijk uitgebreid tot niet alleen de menselijke communicatie, maar ook de communicatie tussen levende organismen en de verschillende systemen in elk organisme, de thema-mechanismen van de erfelijkheid, en tenslotte de fysische objecten, de gehele omringende wereld. Het verschijnsel informatie kan tegenwoordig worden beschouwd als een allesomvattend attribuut van de materie in beweging, als de definitie van alle interacties in de wereld.
De ordelijkheid van de materie kent haar niveaus, die elk worden gekarakteriseerd door een speciaal stelsel van wetten en door een eigen voertuig. Dit is het submicro-elementaire niveau – de hypothetische bestaansvorm van de materie van velden waaruit elementaire deeltjes worden geboren (micro-elementaire niveau); het volgende stadium is de kern (nucleaire niveau), uit kernen en elektronen ontstaan atomen (atomaire niveau), en uit moleculen (moleculaire niveau), uit moleculen ontstaan aggregaten – gasvormige, vloeibare en vaste lichamen (macroscopisch niveau). De aldus gevormde lichamen vormen de sterren en hun satellieten, de planeten en hun satellieten, de sterrenstelsels en de metagalaxieën die hen omvatten, en weldra tot in het oneindige (kosmisch niveau).
Naast de materie die gecondenseerd is in de vorm van hemellichamen, is er ook diffuse materie in het heelal. Deze bestaat in de vorm van losstaande atomen en moleculen en ook in de vorm van gigantische wolken van gas en stof van verschillende dichtheid. Dit alles tezamen met de straling vormt de grenzeloze universele oceaan van ijle substantie waarin de hemellichamen lijken te zweven. De kosmische lichamen en systemen hebben sinds het begin der tijden niet in hun huidige vorm bestaan. Zij krijgen vorm als gevolg van de condensatie van nevels die vroeger uitgestrekte ruimten hebben bezet. Bijgevolg ontstaan de kosmische lichamen uit een materiële omgeving als resultaat van de intrinsieke wetten van de beweging van de materie zelf.
Nadat de materiële formaties waren opgeklommen van het atomaire niveau naar het hogere, moleculaire niveau, volgde er een proces van complicatie van chemische substanties dat miljarden jaren duurde. De geleidelijke complicatie van de moleculen van koolstofverbindingen leidde tot de vorming van organische verbindingen (organisch niveau). Beetje bij beetje werden steeds complexere organische verbindingen gevormd. En tenslotte ontstond het leven (biologisch niveau). Het leven was het noodzakelijke, door wetten geregelde resultaat van de ontwikkeling van alle chemische en geologische processen op de aardkorst. De evolutie van het leven ging van primitieve, precellulaire vormen van eiwitbestaan naar cellulaire organisatie, naar de vorming van eerst de eencelligen, en daarna meercelligen met steeds complexere structuren – de ongewervelden, de gewervelden, de zoogdieren, en de primaten. De primaten vormden het eindstadium in de evolutie van de organische natuur en het beginpunt van het ontstaan van de mens. Wij bevinden ons dus op de laatste sport van de majestueuze ladder van de progressieve ontwikkeling van de materie (sociaal niveau). Het is ook denkbaar dat er misschien gigantische kosmische beschavingen zijn gecreëerd door rationele wezens (metasociaal niveau) buiten het bereik van de aardse beschaving.
Aannemelijk is dat in het huidige tijdperk de Aarde de enige woonplaats is van bewust leven in het Melkwegstelsel en misschien in veel grotere ruimte-tijd schalen van het universum. Bestaan leven en geest ook in de ruimte? Zo ja, welk attribuut van welke materiële organisatie kunnen zij zijn? Als we aannemen dat het heelal oneindig is, is het nauwelijks denkbaar dat het leven een puur toeval is, alleen het bezit van de bevoorrechte aarde. In ieder geval hebben wij geen reden om ons onderdrukt te voelen door een gevoel van eenzaamheid in de oneindige uitgestrektheid van het heelal.
Het begrip structuur is niet alleen van toepassing op de verschillende niveaus van materie, maar op de materie in haar geheel. De stabiliteit van de structurele basisvormen van de materie is gebaseerd op het bestaan van een integrale structurele organisatie van de materie, die voortvloeit uit de nauwe onderlinge samenhang van alle niveaus van structurele organisatie die ons vandaag bekend zijn.
In deze zin kunnen we zeggen dat elk element van de materie de afdruk draagt van het universele geheel. De verschillende soorten deeltjes zijn niet alleen “elementen” van de discontinue structuur van de materie, maar ook “stadia”, “sleutelpunten” in haar ontwikkeling.
De dialectische opvatting van de materie bestrijdt elke verabsolutering van de specifieke, concrete vormen en eigenschappen van de materie; zij richt de wetenschap op een zoektocht naar nieuwe, nog onbekende vormen en eigenschappen van de werkelijke wereld. De wetenschap, als zij objectief is, gaat voort langs deze weg: ontdekking van de wetten van de structuur van het atoom, van elementaire deeltjes, met inbegrip van elektrisch neutrale deeltjes, onderzoek van verschillende kernreacties. Vrij recent is de wetenschap doorgedrongen in de structuur van de elementaire deeltjes en heeft zij zich beziggehouden met het onderzoek naar het fysische vacuüm – een speciaal soort veld dat kan worden beschouwd als een reservoir, waaruit de elementaire deeltjes worden geboren en waarin zij worden getransformeerd. Lenins filosofische voorspelling dat het elektron even onuitputtelijk is als het atoom, dat de natuur oneindig is, wordt bewaarheid.
De onmogelijkheid om het ene structurele niveau van materie terug te brengen tot een ander. Elk object of proces in de wereld ontstaat alleen uit andere objecten en kan niet verdwijnen zonder weer een ander object te doen ontstaan. Dit is een fundamentele stelling van alle vormen van materialisme. Wat de dialectische opvatting van materie onderscheidt, is haar ontkenning van de mogelijkheid om materie te reduceren tot een of enkele eenvoudige vormen, zoals het mechanistisch materialisme doet. Natuurkunde kan niet gereduceerd worden tot mechanica, scheikunde tot fysica, en biologie kan niet gereduceerd worden tot een aggregaat van mechanische, natuurkundige en scheikundige verschijnselen. Evenmin kan de maatschappij worden gereduceerd tot alle andere vormen van organisatie van materie. De biologische organisatie heeft dus een speciale betekenis die niet kan worden verklaard in het kader van het fysische beeld van de wereld. In het rijk van de levende wezens houden we ons bezig met specifieke verschijnselen als aanpassing, metabolisme, groei en voortplanting, de strijd om voortbestaan, mutatie en erfelijkheid. Er is niets van dit alles in de niet-organische natuur. In het levende organisme zijn zelfs de zuiver fysische en chemische processen ondergeschikt aan bepaalde biologische taken. Wij kunnen niet door zuiver natuurkundige of scheikundige wetten verklaren waarom de aap zijn leven kan opofferen om zijn jong te redden, of waarom een vogel weken zal zitten om zijn eieren uit te broeden.
Hoewel wij de nadruk leggen op de noodzaak rekening te houden met de bijzonderheden van elk structureel niveau van de materie, moeten wij tegelijkertijd bepaalde algemene wetten in gedachten houden die inherent zijn aan alle niveaus en ook het verband en de wisselwerking tussen de verschillende niveaus. Dit verband blijkt vooral uit het feit dat eenvoudige vormen van organisatie altijd samengaan met complexe vormen. Het hogere niveau omvat het lagere als een van zijn genetische voorwaarden en tegelijkertijd als een van zijn eigen elementen. De fysica van de elementaire deeltjes heeft niet alleen de chemie “veroverd”. Zij heeft een begin gemaakt met de biologie van de levende materie. De mensheid staat nu op de drempel van geheel nieuwe, buitengewone ontdekkingen die ons de meestersleutels zullen geven van de processen die zich afspelen in de levende materie, met inbegrip van de mens. Biologen hebben bewezen dat de erfelijkheid wordt bepaald door de kern van de cel, de chromosomen, die de erfelijke eigenschappen overdragen. Het blijkt dat het antwoord op een van de meest intieme vragen van de biologie voor een groot deel afhangt van de chemie en dat het leven niet alleen de chemie is van eiwitlichamen, maar ook van chemische bestanddelen, met name de nucleïnezuren.
De wetenschappelijke ontwikkeling heeft aangetoond dat de vooruitgang in de fysiologie en de biologie voor een groot deel afhangt van de vooruitgang in de fysica en de chemie van de organismen, met inbegrip van het fysisch-chemisch onderzoek van de zenuwactiviteit.
Als wij proberen de meer ingewikkelde vormen van beweging te herleiden tot de eenvoudige vormen, kunnen wij terugvallen op het mechanisme. Het negeren van de eenheid en de samenhang van de verschillende vormen van beweging van materie kan leiden tot pogingen om beweging te beschouwen als geïsoleerd van haar drager, bijvoorbeeld erfelijkheid zonder haar materiële substraat. Het is juist op moleculair niveau dat onze ideeën over de subtiele mechanismen van erfelijkheid zijn gematerialiseerd.
De hogere vormen van organisatie zijn echter niet opgenomen in de lagere vormen. Leven is een vorm van organisatie die inherent is aan eiwitlichamen. Er is geen leven in niet-organische lichamen. De chemische vorm van organisatie is inherent aan chemische elementen en hun verbindingen, maar het bestaat niet in zulke materiële objecten als fotonen, elektronen, en andere soortgelijke deeltjes.
Omdat de complexe vormen van de organisatie van de materie de lagere vormen als ondergeschikte elementen omvatten, moeten we hiermee rekening houden en bij het bestuderen van dieren en planten, bijvoorbeeld, niet alleen de toonaangevende biologische methoden toepassen, maar ook fysisch-chemische methoden in een secundaire hoedanigheid.
Tegelijkertijd verrijkt de studie van biologische verschijnselen de chemie en de fysica. Kennis van de lagere niveaus als bestanddelen van de hogere niveaus helpt ons een dieper inzicht te krijgen in het hoogste organisatieniveau van de materie. Zo heeft de scheikunde bij de bestudering van de structuren op moleculair niveau aanzienlijke successen geboekt dankzij de opkomst van de kwantummechanica, die bepaalde eigenaardigheden in de structuur op atomair niveau aan het licht heeft gebracht. Dit is begrijpelijk omdat chemische reacties op moleculair niveau verbonden zijn met intra-atomaire processen.
De onkreukbaarheid en onverwoestbaarheid van materie.Een van de eigenschappen van materie is haar onverwoestbaarheid, die tot uiting komt in een reeks specifieke wetten van het behoud van materie in het proces van haar transformatie. Bij het bestuderen van de basis van materie heeft de moderne fysica de universele transformeerbaarheid van elementaire deeltjes aangetoond. In het voortdurende proces van uitwisselbaarheid blijft materie behouden als substantie, dat wil zeggen, als de basis van alle verandering. De onderbreking van de mechanische beweging ten gevolge van wrijving leidt tot een accumulatie van inwendige energie in het lichaam in kwestie en een intensivering van de warmtebeweging van zijn moleculen. De warmtebeweging kan op haar beurt een chemische of elektromagnetische beweging worden. In de microkosmos worden de materiedeeltjes getransformeerd in straling. De wet van behoud en transformatie van energie stelt dat, ongeacht welke transformatieprocessen zich in de wereld voordoen, de algemene hoeveelheid massa en energie onveranderd blijft. Een stoffelijk voorwerp kan alleen bestaan in verbinding met andere en via hen is het verbonden met de rest van de wereld. De vernietiging van een concreet ding betekent alleen dat het in iets anders is veranderd. De geboorte van een concreet ding betekent dat het uit iets anders is ontstaan. Voor de natuur is de “vernietiging van het bijzondere” de voltrekking van dezelfde noodzaak in het globale spel van levenskrachten als zijn ontstaan. De wereld als geheel blijft alleen bestaan dank zij de voortdurende en gedeeltelijke vernietiging van zichzelf. Dat de materie behouden blijft, wordt pas duidelijk in het proces van mutatie van haar vormen.
Het principe van de onvernietigbaarheid en onschepbaarheid van de materie is van groot belang voor de vorming van een wereldbeeld en een methodologie. Geleid door dit principe heeft de wetenschap de wetten van behoud van massa, energie, lading, pariteit en andere fundamentele wetten ontdekt die ons in staat hebben gesteld een dieper en vollediger begrip te krijgen van de processen die op verschillende terreinen van de natuur werkzaam zijn. De cruciale wetten van de wetenschappelijke kennis richten ons ook tegen idealistische denkbeelden, zoals het creationisme. Sommige wetenschappers beweren bijvoorbeeld dat atomen van tijd tot tijd uit het niets worden “geschapen”, dat wil zeggen dat op een bepaald moment bepaalde atomen die materie bevatten zogenaamd niet bestaan, maar het volgende moment bestaan zij wel, nadat zij uit het niets zijn verschenen.
De onverwoestbaarheid van materie kan niet alleen worden begrepen in termen van kwantiteit. De wetten van behoud veronderstellen ook kwalitatieve onvernietigbaarheid. Het negeren van dit aspect van de wetten van behoud leidt onvermijdelijk tot vergissingen, waarvan het idee van de hittedood van het heelal een voorbeeld is. Deze theorie beweert dat alle vormen van beweging moeten veranderen in warmte, die zich uiteindelijk zal verspreiden in de universele ruimte. De temperatuur van alle lichamen zal gelijk worden gemaakt en alle beweging zal ophouden. Er zal noch licht noch warmte zijn. Alles zal sterven. En dit zal het einde van de wereld zijn! Volgens deze opvatting leeft het universum zijn leven en volgt het de weg van geboorte tot dood zoals wij allemaal; de wetenschap kent geen andere verandering dan de overgang naar seniliteit, en geen ander proces dan de beweging naar de uiteindelijke vergetelheid. Wij zien de sterren voortdurend veranderen in straling, net zo eeuwig en onophoudelijk als bergen ijs smelten in een warme oceaan. De zon van vandaag weegt vele miljarden tonnen minder dan de zon van een maand geleden. Aangezien andere sterren op dezelfde manier smelten, is het universum in zijn geheel nu minder substantieel. Niet alleen neemt de hoeveelheid materie in het heelal af, maar zelfs wat er nog over is ontsnapt voortdurend in de ijzige koude van de ruimte met kolossale en onheilspellend toenemende snelheden. Het heelal lijkt van ons weg te lopen en als een visioen in de vergetelheid op te lossen.
Onderzoek heeft echter uitgewezen dat hittedood onmogelijk is. Het onophoudelijke proces van omzetting van alle vormen van beweging in warmte gaat gepaard met een even onophoudelijk proces van omzetting van warmte in andere vormen van beweging. De sterren koelen niet alleen af; andere sterren worden geboren en worden helderder. De materie kan nergens vandaan komen en nergens heen gaan. Zij is de bron, de oorzaak en het gevolg van zichzelf. Het heeft niets of niemand te danken voor zijn bestaan.