Opioid Agonists and Partial Agonists (Maintenance Medications)
Studies show that people with opioid use disorder who follow detoxification with complete abstinence are very likely to relapse, or return to using the drug.10 Hoewel terugval een normale stap is op weg naar herstel, kan het ook levensbedreigend zijn, waardoor het risico op een fatale overdosis toeneemt.11 Een belangrijke manier om het herstel van een stoornis in het gebruik van heroïne of opioïden op recept te ondersteunen, is dus het handhaven van de onthouding van deze drugs. Iemand die herstelt kan ook medicijnen gebruiken die de negatieve effecten van ontwenning en hunkeren naar drugs verminderen zonder de euforie te veroorzaken die de oorspronkelijke drug van misbruik veroorzaakte. Zo heeft de FDA onlangs lofexidine goedgekeurd, een niet-opioïde geneesmiddel dat is ontwikkeld om de ontwenningsverschijnselen van opioïden te verminderen. Methadon en buprenorfine zijn andere medicijnen die voor dit doel zijn goedgekeurd.
Methadon is een synthetische opioïde agonist die ontwenningsverschijnselen elimineert en het verlangen naar drugs verlicht door in te werken op opioïde receptoren in de hersenen – dezelfde receptoren die andere opioïden zoals heroïne, morfine en opioïde pijnmedicatie activeren. Hoewel het deze opioïde receptoren bezet en activeert, doet het dit langzamer dan andere opioïden en bij een opioïde-afhankelijke persoon veroorzaken behandelingsdoses geen euforie. Het wordt al meer dan 40 jaar met succes gebruikt om opioïde gebruiksstoornis te behandelen en moet worden verstrekt via gespecialiseerde opioïde behandelingsprogramma’s.12
Buprenorfine is een partiële opioïde agonist, wat betekent dat het zich bindt aan diezelfde opioïde receptoren, maar ze minder sterk activeert dan volledige agonisten doen. Net als methadon kan het hunkeren naar en ontwenningsverschijnselen verminderen bij een persoon met een opioïdengebruiksstoornis zonder euforie te veroorzaken, en patiënten verdragen het meestal goed. Uit onderzoek is gebleken dat buprenorfine net zo effectief is als methadon bij de behandeling van opioïdengebruiksstoornissen, zolang het in een toereikende dosis en voor een toereikende duur wordt toegediend.13 De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft buprenorfine in 2002 goedgekeurd, waardoor het de eerste medicatie werd die in aanmerking kwam om te worden voorgeschreven door gecertificeerde artsen via de Drug Addiction Treatment Act. Door deze goedkeuring is het niet meer nodig om gespecialiseerde behandelingsklinieken te bezoeken, waardoor de toegang tot behandeling voor velen die het nodig hebben wordt vergroot. Bovendien breidt de Comprehensive Addiction and Recovery Act (CARA), die in juli 2016 in wet werd ondertekend, de bevoegdheid om op buprenorfine gebaseerde geneesmiddelen voor te schrijven voor medicatieondersteunde behandeling (MAT) tijdelijk uit tot gekwalificeerde nurse practitioners en physician assistants tot 1 oktober 2021. Buprenorfine is sinds 2002 beschikbaar voor opioïdengebruiksstoornissen als tablet en sinds 2010 als sublinguale film.14 De FDA keurde in mei 2016 een subdermaal buprenorfine-implantaat voor 6 maanden goed en in november 2017 een éénmaandelijkse buprenorfine-injectie. Deze formuleringen zijn beschikbaar voor patiënten die gestabiliseerd zijn op buprenorfine en zullen de behandelingsbarrière van dagelijkse dosering voor deze patiënten wegnemen. (Zie ook “Wat zijn misvattingen over onderhoudsbehandeling?”)
Opioïde-antagonisten
Naltrexon is een opioïde-antagonist, wat betekent dat het werkt door de activering van opioïde-receptoren te blokkeren. In plaats van het controleren van ontwenning en hunkering, behandelt het opioïde gebruiksstoornis door te voorkomen dat een opioïde drug belonende effecten zoals euforie produceert. Het gebruik ervan voor de lopende behandeling van opioïdengebruikstoornis is enigszins beperkt geweest vanwege de slechte therapietrouw en verdraagbaarheid door patiënten. In 2010 werd echter een injecteerbare, langwerkende vorm van naltrexon (Vivitrol®), oorspronkelijk goedgekeurd voor de behandeling van de stoornis in het gebruik van alcohol, door de FDA goedgekeurd voor de behandeling van de stoornis in het gebruik van opioïden. Omdat de effecten wekenlang aanhouden, is Vivitrol® een goede optie voor patiënten die geen gemakkelijke toegang hebben tot gezondheidszorg of die moeite hebben met het regelmatig innemen van hun medicijnen.
Omdat elke medicatie anders werkt, moet een behandelaar in overleg met de individuele patiënt beslissen over de optimale medicatie en moet hij rekening houden met de unieke geschiedenis en omstandigheden van de patiënt.