Melissa Drexler (geboren in 1979, ook bekend als “The Prom Mom”) beviel van een baby in een toilethokje tijdens het schoolbal en gooide het lichaam in de prullenbak voordat ze terugkeerde naar het feest.
Zij pleitte schuldig aan zware doodslag en werd veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf. Nadat ze bijna 37 maanden had gezeten, werd ze voorwaardelijk vrijgelaten. Ze kreeg haar dubieuze bijnaam van de Amerikaanse media.
Drexler ging naar de Lacey Township High School in New Jersey. Gedurende bijna negen maanden hield ze haar zwangerschap geheim voor de vader van de baby, haar ouders en haar nieuwe vriend, John T. Lewis, Jr.
Op 6 juni 1997, de dag van haar schoolbal, braken de vliezen van de achttienjarige ’s morgens en kreeg ze krampen op weg naar de feestzaal. Toen ze daar aankwam, trok ze zich terug in het toilet, waar de baby na ongeveer 15-30 minuten werd geboren.
Volgens haar toespraak haalde Drexler toen de baby uit de toiletpot, sneed de navelstreng door op de badkamerarmaturen, wikkelde de baby in verschillende vuilniszakken, en deponeerde de bundel in een vuilnisbak. Daarna ging ze naar de dansvloer en, volgens getuigen, “leek ze net zoals ze altijd was” en “vertoonde ze aanwijzingen van iemand die van het schoolbal genoot.”
In sommige berichten stond destijds dat ze het nummer “The Unforgiven” van Metallica had aangevraagd, maar latere berichten ontkenden dit. Anderen beweerden echter dat ze een salade had gegeten en daarna had gedanst.
De baby werd ontdekt door een conciërge, die reageerde op meldingen van bloed in het toilet, die achterdochtig werd door het gewicht van de vuilniszak. Hulpverleners probeerden de baby te reanimeren gedurende twee uur. Drexler noemde de baby later Christopher.
Oorspronkelijk beschuldigd van moord, pleitte Drexler schuldig aan zware doodslag op 29 oktober 1998, en rechter John A. Ricciardi veroordeelde haar tot 15 jaar gevangenisstraf, de maximale straf. Op 26 november 2001 werd ze voorwaardelijk vrijgelaten na het uitzitten van iets meer dan drie jaar.
Melissa Drexler (geboren in 1978) is een Amerikaanse die op het schoolbal van haar middelbare school een baby ter wereld bracht in een toilethokje en het lichaam in de prullenbak gooide, alvorens terug te keren naar het bal. Drexler pleitte schuldig aan verergerde doodslag en werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Na het uitzitten van bijna 37 maanden, werd ze voorwaardelijk vrijgelaten.
Biografie
Drexler ging naar de Lacey Township High School in Forked River, New Jersey. Gedurende bijna negen maanden hield ze haar zwangerschap geheim voor de vader van de baby, haar ouders en klasgenoten. Ze was 1,80 m lang en woog 60 kg, maar vertoonde geen tekenen van haar zwangerschap.
Op 6 juni 1997 beviel Drexler in een toilethokje tijdens haar schoolbal. Ze haalde de baby uit de toiletpot, sneed de navelstreng door op de gekartelde rand van een maandverbandautomaat, wikkelde de baby in verschillende vuilniszakken, en deponeerde de bundel in een vuilnisbak. Daarna keerde ze terug naar de dansvloer.
De baby werd ontdekt door een conciërge die reageerde op meldingen van bloed in het toilet en die achterdochtig werd door het gewicht van de vuilniszak. Hulpverleners probeerden de baby twee uur lang te reanimeren. Drexler werd oorspronkelijk beschuldigd van moord, maar pleitte schuldig aan zware doodslag op 20 augustus 1998, en rechter John A. Ricciardi veroordeelde haar tot 15 jaar gevangenisstraf, de maximumstraf. Op 26 november 2001 werd ze voorwaardelijk vrijgelaten na iets meer dan drie jaar te hebben uitgezeten. Drexler kreeg van de Amerikaanse media de bijnaam “The Prom Mom”.
Wikipedia.org
Melissa Drexler
Melissa Drexler, 18, verborg haar zwangerschap voor iedereen.
Nadat ze met vrienden in de Aberdeen Township Banquet Hall in New Jersey was aangekomen voor het schoolbal van Lacey Township High School, ging Drexler naar het damestoilet en beviel binnen 20 tot 30 minuten van een zoon, terwijl haar vrienden voor het hokje stonden.
Ze zei tegen haar vriendin: “Ga de jongens vertellen dat ik er zo aan kom.”
Het kind werd levend geboren, maar stikte. Drexler sneed de navelstreng door op de rand van een metalen maandverbanddoos in het hokje.
Drexler ging naar de dansvloer.
Onderhoudsmedewerkers werden opgeroepen om het bloed op te ruimen en vonden een zak in de vuilnisbak met een dode baby erin. Bloedonderzoek toonde geen sporen van drugs of alcohol aan.
Procureurs in Monmouth County beschuldigden Drexler aanvankelijk van moord, maar ze pleitte schuldig aan zware doodslag op 29 oktober 1998.
Statement voorgelezen door Melissa Drexler in de rechtbank toen ze schuldig pleitte aan zware doodslag:
“Ik wist dat ik zwanger was.
Ik verzweeg de zwangerschap voor iedereen.
Op de ochtend van het schoolbal braken mijn vliezen.
Toen ik in de auto zat op weg naar het bal, begon ik krampen te krijgen. Ik ging naar het bal en ging naar de badkamer en beviel van de baby.
De baby werd levend geboren. Ik nam de baby bewust mee uit het toilet en wikkelde een aantal vuilniszakken om de baby. Daarna stopte ik de baby in een andere vuilniszak, knoopte die dicht en gooide hem in de vuilnisbak.
Ik was me bewust van wat ik deed op het moment dat ik de baby in de zak stopte. En ik was me er verder van bewust dat wat ik deed zeer zeker de dood van de baby tot gevolg zou hebben.”
New Jersey v. Melissa Drexler “The Prom Mom Case”
Huilend en verontschuldigend werd Melissa Drexler veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf voor het doden van haar pasgeboren zoontje, vlak nadat ze de baby ter wereld had gebracht in de badkamer van haar schoolbal.
Melissa geeft toe dat ze haar pasgeboren zoon heeft vermoord en pleitte schuldig aan zware doodslag in de dood van de jongen die ze ter wereld bracht tijdens haar middelbare schoolbal.
Update: Vrijgelaten uit de gevangenis, 11/2001 op 23-jarige leeftijd om naar huis te gaan en bij haar ouders te wonen. Ze werd beschouwd als een modelgevangene. Melissa Drexler volgde modecursussen terwijl ze in de gevangenis zat en hoopt in de industrie te kunnen werken, aldus haar advocaat, Steven Secare.
Karisable.com
Guildty Plea By Mother, 20, In Prom Death
By Ronald Smothers – The New York Times
August 21, 1998
In een nauwelijks hoorbare, kinderlijke monotoon die weinig blijk gaf van wroeging, pleitte de 20-jarige vrouw die vorig jaar tijdens het schoolbal haar kind ter wereld bracht en het daarna in een vuilnisbak deponeerde, schuldig aan zware doodslag op de dood van het kind.
De vrouw, Melissa Drexler uit Forked River, N.J., pleitte in het Superior Court in Monmouth County als onderdeel van een pleidooi overeenkomst die al meer dan een maand van kracht was. Haar oorspronkelijke datum van 9 juli was door rechter John A. Ricciardi zonder verklaring uitgesteld.
Vandaag ondervroeg rechter Ricciardi mevrouw Drexler eerst uitvoerig om te bepalen of zij de importantie begreep van haar beslissing om schuldig te pleiten. Daarna aanvaardde hij formeel het pleidooi en stelde de uitspraak vast op 29 oktober. Mevrouw Drexler was op borgtocht vrij en zal dat tot de uitspraak blijven.
Mevrouw Drexler stond naast haar advocaat, Steven Secare, terwijl ze een verklaring voorlas, geschreven in een blokkerig, rechtopstaand cursief. Toeschouwers moesten zich inspannen om haar te horen vertellen wat ze als 18-jarige op 6 juni 1997 had gedaan.
Ze zei dat ze haar zwangerschap geheim had gehouden voor vrienden en familie. Haar vliezen braken in de auto terwijl ze op weg was naar het schoolbal in een balzaal van de Garden Manor-cateringhal in Aberdeen Township.
”Ik ging naar de badkamer en beviel van de baby,” zei ze. De baby werd levend geboren. Ik haalde de baby bewust uit het toilet en wikkelde een aantal vuilniszakken om de baby heen.”
In nuchtere taal, kennelijk bedoeld om de ”bewuste onverschilligheid” aan te tonen die nodig is voor een aanklacht van zware doodslag, vervolgde ze:
”Ik was me bewust van wat ik deed toen ik de baby in de zak stopte. Ik was me er verder van bewust dat wat ik deed zeer zeker zou resulteren in de dood van de baby.”
De officier van justitie van Monmouth County, John Kaye, zei dat hoewel zijn onderzoek sterke bewijzen tegen mevrouw Drexler aan het licht bracht, hij voor de pleidooi overeenkomst had gekozen om een proces te vermijden. Hij zei onder andere dat onduidelijk autopsie bewijs over de vraag of de baby dood of levend was op het moment van de bevalling waarschijnlijk bitter zou worden betwist door de aanklager en de verdediging.
De heer Kaye voegde eraan toe dat als er een proces was geweest, haar advocaten een goede kans hadden gehad om vrijspraak te krijgen voor mevrouw Drexler op grond van ‘. Drexler op grond van “extreme emotionele stoornis.”
Op zware doodslag staat een straf van 10 tot 30 jaar, maar in overeenstemming met de voorwaarden van de pleidooi overeenkomst, zei de heer Kaye dat hij zou streven naar een straf van 15 jaar. Volgens de wet van New Jersey zou mevrouw Drexler normaal gesproken tenminste vijf jaar van die straf moeten uitzitten voordat ze in aanmerking komt voor voorwaardelijke vrijlating, zei de heer Kaye. Maar hij zei dat ze, als ze een tijd vrij krijgt voor goed gedrag, slechts 35 maanden zou kunnen zitten.
Als mevrouw Drexler 35 maanden zou zitten, zou haar gevangenisstraf iets langer duren dan de verwachte verblijfsduur van de twee personen in een andere breed uitgemeten kindermoordzaak waarbij tieners uit New Jersey betrokken waren. Vorige maand pleitten Amy Grossberg en Brian Peterson, twee 20-jarigen uit Wyckoff, N.J., in een rechtbank in Delaware schuldig aan doodslag voor de dood van hun baby, die zij in een vuilnisbak gooiden nadat hij op 12 november 1996 in een motelkamer in Newark, Del. was geboren. Peterson, de eerste die een deal sloot om samen te werken met de aanklager, kreeg 24 maanden gevangenisstraf, terwijl mevrouw Grossberg 30 maanden gevangenisstraf kreeg.
“Ik denk dat dit past bij andere straffen in soortgelijke zaken, ook al toont ze geen berouw,” zei Kaye over de zaak Drexler. Hij zei dat in zijn 15 jaar als officier van justitie er 12 andere zaken zijn geweest van moorden op pasgeborenen. Op één na resulteerden al deze zaken in pleidooien en vergelijkbare straffen, zei hij. De enige uitzondering werd berecht in 1987 en de verdachte, Patricia Giles, werd schuldig bevonden en veroordeeld tot de maximale straf van 30 jaar.
De heer Kaye en de senior officier van justitie, Elaine Leschot, speculeerden dat een voortdurende afstand van wat er gebeurd was een verklaring zou kunnen zijn voor de emotieloze toon van mevrouw Drexler tijdens de hoorzitting vandaag.
De bevindingen van de psychiatrische onderzoeken van de aanklager en de verdediging herhalend, beschreef de heer Kaye mevrouw Drexler als een pasgeborene. Kaye mevrouw Drexler als iemand die, toen ze zwanger werd van haar vriend, John Lewis uit Barnegat Township, zich blijkbaar afzonderde van haar eigen emoties.
“Er is geen twijfel mogelijk, vanuit een psychologisch oogpunt, dat ze leed aan emotionele stress, en een van de sleutels in het aantonen van haar mentale toestand was hoe ze zichzelf afzonderde van haar familie en van haar vriend,” zei hij.
Tijdens de hoorzitting in de rechtszaal van rechter Ricciardi werd het Grieks-Revivaliaanse gerechtsgebouw omringd door een leger televisiewagens. Bij alle ingangen stonden groepen fotografen in de hoop mevrouw Drexler te kunnen fotograferen als ze het gerechtsgebouw binnenkwam of verliet.
In de tijd sinds haar arrestatie, meer dan een jaar geleden, heeft ze haar donkerbruine haar lichter gemaakt en is nu halfblond. Als gevolg daarvan hebben sommige verslaggevers die oudere foto’s hadden gepubliceerd weinig aandacht besteed aan de blonde vrouw die, nonchalant en zonder begeleiding, langs hen heen liep, de put van de rechtszaal binnenging en aan de tafel van de verdediging ging zitten, minuten voor het begin van de procedure van vandaag.
De heer Kaye, sprekend na afloop van de rechtszitting, gaf meer details over de zaak dan mevrouw Drexler had onthuld in haar verklaring voor de rechtbank. Hij zei dat zijn onderzoek had uitgewezen dat mevrouw Drexler tussen 19.30 en 19.45 uur op het schoolbal was aangekomen, onmiddellijk naar het damestoilet was gegaan, een hokje was binnengegaan en het had afgesloten terwijl een vriend buiten bleef staan. Meneer Kaye zei dat mevrouw Drexler de baby, die hij beschreef als “perfect geboren”, in het toilet afleverde. Ze haalde hem eruit en sneed blijkbaar de navelstreng door met de gekartelde rand van een papieren handdoekjesdispenser die aan de muur in het toilethokje hing.
Tests van de longen van de baby op tekenen dat hij verdronken zou kunnen zijn, waren ”niet doorslaggevend”, zei mevrouw Leschot. Kaye zei dat de aanklagers en een bekende forensisch patholoog, Dr. Michael Baden, die was ingehuurd door Secare en Donald A. Venezia, de advocaten van de verdediging, van mening verschilden over hun verklaring hiervoor. Dr. Baden betoogde dat het mogelijk was dat het kind doodgeboren was en dat de lucht die in de longen werd aangetroffen daar was gebracht door medische hulpverleners die probeerden de baby te reanimeren toen ze ongeveer een uur na de geboorte arriveerden.
“We vonden een aantal sporen op de nek van het kind die ons deden geloven dat hij gewurgd zou kunnen zijn en niet gestikt of verdronken,” zei meneer Kaye. Maar de lijkschouwer was er niet zeker van of het wurging of verstikking was.”
Tesprekend over de waarschijnlijke straf van mevrouw Drexler, merkte de heer Kaye wel op dat als de dood van de baby drie dagen later had plaatsgevonden, ze onder een nieuwe staatswet zou vallen die vereist dat veroordeelden ten minste 80 procent van hun straf moeten uitzitten voordat ze in aanmerking komen voor voorwaardelijke vrijlating.
New Jersey beschuldigt 18-jarige vrouw van moord op baby geboren op schoolfeest
Door Robert Hanley – The New York Times
Juni 25, 1997
De tiener uit New Jersey die tijdens haar schoolbal in een toilethokje beviel, werd vandaag van moord beschuldigd nadat de autoriteiten tot de conclusie waren gekomen dat ze een gezonde jongen ter wereld had gebracht, de navelstreng had doorgeknipt, hem had laten stikken en hem in een plastic zak had gestopt die ze dichtknoopte en weggooide.
De vrouw, Melissa Drexler, 18, uit Forked River, werd aangeklaagd nadat een autopsie had uitgewezen dat ze de baby had gewurgd en gesmoord met haar handen of met de plastic zak, zei John Kaye, de officier van justitie van Monmouth County.
In het midden van het gebeuren, zei de heer Kaye vandaag, vroeg een vriendin die geluiden had gehoord vanuit het badkamerhokje aan Miss Drexler of ze zich ziek voelde. De officier van justitie zei dat ze antwoordde: “Ik zal snel klaar zijn. Ga de jongens vertellen dat we er zo aan komen.”
Een paar minuten later, bloed achterlatend op de vloer van het toilethokje, ging Miss Drexler naar de dansvloer met haar vriendje en afspraakje voor het schoolbal, John Lewis, at een salade en danste één dansje.
De zaak — die herinnerde aan die van een andere tiener uit New Jersey, Amy Grossberg, en haar vriend, Brian Peterson, die werden beschuldigd van het doden van hun pasgeboren zoon in een motel en het weggooien van zijn lichaam — verbijsterde Miss Drexler’s vrienden en familieleden en haalde de krantenkoppen in het hele land. Degenen die haar kenden, zeiden dat ze geen idee hadden dat de middelbare scholier zwanger was.
In haar woonplaats in het zuiden van New Jersey, was er weinig sympathie voor Miss Drexler. De meeste mensen waren het eens met de gevoelens van Michelle Donally, een 20-jarige buurvrouw, die zei: “Mijn hart gaat uit naar haar ouders, maar niet naar haar.”
Op 6 juni, de avond van het schoolbal, ontkende Miss Drexler aanvankelijk dat ze was bevallen toen leraren naar haar en anderen toe kwamen die in het damestoilet waren geweest om te vragen naar het bloed in het toilethokje.
Juffrouw Drexler antwoordde dat ze een hevige menstruatie had, aldus de heer Kaye.
Een paar minuten later, nadat het lichaam van de baby was gevonden in een vuilnisbak buiten op het schoolbalterrein, de Garden Manor in Aberdeen, vertelde juffrouw Drexler de leraren dat ze was bevallen.
De heer Kaye zei dat Dr. Jay Peacock, een assistent lijkschouwer, de doodsoorzaak had vastgesteld als ”verstikking door wurging met de hand en obstructie van de uitwendige luchtwegen”
Dr. Peacock was niet in staat om te bepalen of de baby dood of levend was toen hij in de zak werd geplaatst en een knoop werd gelegd aan de bovenkant van de zak, zei de heer Kaye.
‘We zijn er zeker van dat de baby nog leefde nadat het was geboren,” zei de heer Kaye.
Naast de beschuldiging van moord, waarop 30 jaar tot levenslang staat, werd Miss Drexler beschuldigd van het in gevaar brengen van het welzijn van een kind, een tweedegraads misdrijf in New Jersey met een straf van 5 tot 10 jaar.
De heer Kaye wees suggesties van de hand dat de beschuldiging van het in gevaar brengen een noodoplossing was voor zijn kantoor, en zei dat deze zou worden samengevoegd met de beschuldiging van moord wanneer de zaak over ongeveer een maand wordt voorgelegd aan een jury in Monmouth County.
De heer Kaye zei dat het onwaarschijnlijk was dat zijn kantoor de doodstraf zou eisen, vanwege Miss Drexler’s leeftijd, het ontbreken van een strafblad en wat hij “de stress en de extreme emotionele verstoring” van de geboorte noemde.
In het begin van de middag verscheen Miss Drexler, een laatstejaars op Lacey Township High School, vijf minuten voor de State Superior Court en werd door rechter John Ricciardi vrijgelaten op een borg van $50.000. Ze zei weinig toen de rechter haar haar wettelijke rechten uitlegde.
Nadat Miss Drexler het gerechtsgebouw met haar vader had verlaten, zei haar advocaat, Steven Secare, dat zijn cliënte niet schuldig was.
Hij weigerde verder commentaar omdat, zei hij, zijn eigen onderzoek nog niet was afgerond. Hij zei dat Dr. Michael Baden, een forensisch patholoog in New York, een aparte autopsie op het lichaam van de baby had uitgevoerd op verzoek van de Drexler familie. Bovendien, zei hij, had een psychiater uit Pennsylvania, Dr. Robert Sadoff, Miss Drexler onderzocht. Mr. Secare zei dat hij beide rapporten afwacht.
Dr. Baden zei later vandaag in een interview dat ”de autopsie bevindingen dubbelzinnig zijn over de vraag of de baby in leven was, vanwege alle reanimatie die werd uitgevoerd.”
De reanimatiepogingen veroorzaakten veranderingen in het lichaam van de baby, zei hij, en het geboorteproces kan extra veranderingen hebben veroorzaakt. Het is een heel moeilijk soort dood om vast te stellen of een baby levend geboren is of niet”, zei Dr. Baden.
Miss Drexler, enig kind, kwam kort voor 16.00 uur met haar ouders thuis aan. Een menigte verslaggevers, sommigen met televisiecamera’s, in de verder rustige straat met nette ranchhuizen riep naar haar. Maar Miss Drexler, gekleed in een zonnejurk en met een donkere bril, gooide slechts haar handen in de lucht en ging toen naar binnen, zich bukkend om onderweg haar hond te aaien.
Tijdens een nieuwsconferentie vanmorgen, zei Mr. Peacock ervan overtuigd was dat de baby leefde en ademde na de geboorte, omdat Dr. Peacock lucht had gevonden in de longen en darmen van de baby.
”De dokter zegt dat dit een zeer belangrijke bevinding is, onder andere,” zei Mr. Kaye over de lucht in de darmen. De officier van justitie zei dat de medische bevindingen van cruciaal belang waren voor de zaak van de staat, omdat onderzoekers geen getuigen hadden gevonden die de bevalling hadden gezien, die geschreeuw van Miss Drexler of geschreeuw van de baby hadden gehoord, of die hadden gezien wie de zak met de baby in de prullenbak van de badkamer had geplaatst op een afstand van drie meter van het hokje waar de bevalling plaatsvond.
De heer Kaye zei dat hij ervan overtuigd was dat alleen Miss Drexler wist van haar zwangerschap. Hij zei dat de baby op volle termijn was geboren, zonder aangeboren afwijkingen of misvormingen.
Tijdens de rit naar het Garden Manor met haar vriend en een ander stel, klaagde mevrouw Drexler over buikkrampen, zei de aanklager. Hij zei dat ze naar de badkamer van de catering ging zodra ze die bereikten, rond 19.00 of 19.30 uur, en bijna onmiddellijk beviel, 20 minuten nadat ze in de auto had geklaagd over de krampen.
”Ze kreeg geen hulp,” zei de heer Kaye over de bevalling. ”Ze deed dit zelf.”
Een vriendin was in de badkamer gedurende een deel van de tijd dat Miss Drexler in het hokje was, hoorde geluiden van schrapend metaal en zag Miss Drexler proberen haar voet af te vegen over bloed op de tegelvloer, zei de heer Kaye.
Precies hoe de navelstreng van het kind werd doorgesneden is onzeker, zei de aanklager. Maar hij zei dat de autoriteiten vermoeden dat Miss Drexler een metalen container voor maandverband heeft losgemaakt van een muur in het hokje en de navelstreng heeft doorgesneden met de gekartelde rand van de container. Hij zei dat de snede in de navelstreng gekarteld was.
De autoriteiten vermoeden dat de schrapende geluiden die de vriendin hoorde, werden veroorzaakt doordat mevrouw Drexler de container voor maandverband had verwijderd.
Nadat mevrouw Drexler en haar vriendin de badkamer hadden verlaten, maakte een matrone het bloederige hokje schoon, deed vuile handdoeken in een plastic zak in de afvalbak van de badkamer en bracht de zak naar een vuilnisbak buiten. Toen ze de zak droeg, merkte ze dat hij zwaar was en riep een onderhoudsman. Hij keek in de zak en vond de dichtgeknoopte zak met het lichaam van de baby.
Als de matrone niet nieuwsgierig was geweest naar het gewicht van de zak, zei de heer Kaye, zou het lichaam misschien nooit zijn gevonden.
‘Niemand wist dat deze vrouw een baby kreeg,’ zei hij.