Mendoza is een moderne Argentijnse stad met een koloniale charme, die grotendeels is aangelegd rond een set van vijf plaza’s, elk met zijn eigen persoonlijkheid. De rustige straten van Mendoza overdag doen vermoeden dat u tot na uw normale bedtijd zult dineren, maar geen nood, een paar uur in de namiddag zijn gereserveerd voor een uitgebreide lunch of een snack. Mendoza ligt ingeklemd tussen de Andes (inclusief de machtige Mount Aconcagua, met 6962 meter de hoogste berg van het continent) en de uitgestrekte pampa. Het is ook een toegangspoort tot de twee belangrijkste wijnvalleien, Valle de Uco en Lujan de Cuyo. Enkele van de beste restaurants van het land zijn ook dichtbij, dus je zult in een mum van tijd ’s werelds beste biefstuk eten, gecombineerd met de juiste Malbec.
VERKEN DE STUNNENDE VISTAS VAN MENDOZA
Mendoza’s centrale en vier kleinere pleinen geven de lokale bevolking en bezoekers genoeg plaatsen om in de schaduw te zitten en yerba mate te drinken, als je daar zin in hebt. Het uitgestrekte Parque General San Martín is ideaal voor een fietstocht, een lange wandeling of een picknick. Het is ook de plaats waar veel van de vendimia (wijnoogst) vieringen van de stad plaatsvinden, als je hier in februari of maart bent. En je zult het jezelf niet vergeven als je niet wat van het lokale gelato-ijs probeert, dat Argentijnen bij elk weertype eten.
GASTRONOMIE
Gelukkig voor bezoekers zijn het klimaat en de terroiromstandigheden in de buurt van Mendoza niet alleen uitstekend voor druiven, maar ook voor olijven. Dit zijn twee elementen die in bijna elke maaltijd terug te vinden zijn, met antipasti-achtige voorgerechten en olijfolie op vele menu’s. Een van de meest opmerkelijke restaurants in de buurt van Mendoza is 1884, waar de Argentijnse chef-kok Francis Mallman (bekend van Chef’s Table) zijn rustieke Argentijnse gerechten bereidt met een knipoog naar zowel de gaucho (Argentijnse cowboy) als de Europese invloeden die het hebben gemaakt tot wat het nu is.
Drink IN DE WIJNGAARDEN IN MENDOZA
Mendoza trekt bezoekers van over de hele wereld voor dit “Argentijnse Napa” (of is Napa het Californische Mendoza?). Twee wijnvalleien in de buurt zijn de Valle de Uco en Lujan de Cuyo, met zo’n 400.000 hectare aan wijngaarden die enkele van ’s werelds beste wijnen maken. De uitblinker is van oudsher wijn van Argentinië’s signatuur druif, Malbec, maar je zult je favoriet moeten kiezen (misschien relatieve nieuwkomer Bonarda?). Argentijns wijntoerisme varieert van garage-stijl tot wereldberoemde labels die u van thuis kent.