Je weet waarschijnlijk al heel veel over je menstruatiecyclus – zoals hoe vaak je ongesteld bent en hoe zwaar ze zijn. Op deze pagina gaan we dieper in op de vrouwelijke menstruatiecyclus, ovulatie en menstruatie. Uiteraard kan geen enkele website de plaats innemen van een gesprek met een arts, maar dit zou je een goed algemeen begrip moeten geven van hoe het allemaal werkt.
Uitleg over uw menstruatiecyclus
De cyclusduur van vrouwen varieert, en de meest voorkomende cyclusduur ligt ergens tussen 23 en 35 dagen. Als de lengte van de menstruatiecyclus varieert, is de kans groter dat dit gebeurt in het deel van de cyclus voordat de eisprong plaatsvindt (de zogenaamde follikelfase). Bij de meeste vrouwen ligt de tijd tussen de ovulatie (wanneer een eitje vrijkomt uit de eierstok) en de maandelijkse menstruatie tussen 12 en 16 dagen (dit wordt de luteale fase genoemd).
De menstruatiecyclus
Uw menstruatie
De eerste dag van uw menstruatiecyclus is de eerste dag van uw menstruatie (dag 1). De menstruatie duurt dan meestal tussen de 3 en 7 dagen. Als je al menstruatiepijn hebt, is die waarschijnlijk het ergst in de eerste dagen van je menstruatie. Dat komt doordat de hormonen in je lichaam ervoor zorgen dat je baarmoeder actief het baarmoederslijmvlies afstoot dat tijdens de vorige menstruatiecyclus is opgebouwd.
Voorbereiding op de eisprong
Aan het begin van je cyclus wordt follikelstimulerend hormoon (FSH) geproduceerd door de hypofyse in je hersenen. Dit is het belangrijkste hormoon dat je eierstokken stimuleert om rijpe eicellen te produceren. Follikels zijn de met vloeistof gevulde holtes in je eierstokken. Elke follikel bevat één onontwikkelde eicel. Het FSH stimuleert een aantal follikels om zich te ontwikkelen en het hormoon oestrogeen te gaan produceren. Je oestrogeenniveau is het laagst op de eerste dag van je menstruatie.
Nou, terwijl een aantal follikels zich aanvankelijk begint te ontwikkelen, wordt normaal gesproken één follikel “dominant” en deze eicel rijpt in de vergrote follikel. Tegelijkertijd zorgt de toenemende hoeveelheid oestrogeen in je lichaam ervoor dat de bekleding van je baarmoeder dikker wordt met voedingsstoffen en bloed. Als u zwanger wordt, zal het bevruchte eitje alle voedingsstoffen en ondersteuning krijgen die het nodig heeft om te groeien. Hoge oestrogeenniveaus worden ook in verband gebracht met het verschijnen van ‘spermavriendelijk’ slijm (of, om het de technische naam te geven, vruchtbaar baarmoederhalsslijm FCM). U kunt dit merken als een dunne, glibberige afscheiding die soms troebel wit is. Sperma kan makkelijker door dit slijm zwemmen en kan er enkele dagen in overleven.
Jouw lichaam produceert hormonen die je menstruatiecyclus regelen. Een belangrijk hormoon aan het begin van je cyclus is follikelstimulerend hormoon. De stijging van het FSH stimuleert de follikels in je eierstokken zich te ontwikkelen en een ander hormoon te produceren, oestrogeen genaamd. Alleen ter illustratie
Uitleg over de ovulatiecyclus
Ovulatie
Het oestrogeenniveau in je lichaam neemt nog steeds toe en veroorzaakt uiteindelijk een snelle stijging van het luteïniserend hormoon (de ‘LH-piek’). Deze LH-piek zorgt ervoor dat de dominante follikel scheurt en de rijpe eicel vrijkomt uit de eierstok, vanwaar het in de eileider terechtkomt. Dit proces staat bekend als de ovulatie.
Veel vrouwen denken dat ze op dag 14 hun eisprong hebben, maar 14 is een gemiddelde, en de meeste vrouwen ovuleren in werkelijkheid op een andere dag van de menstruatiecyclus. De dag van je ovulatie varieert van cyclus tot cyclus. Sommige vrouwen zeggen een pijnscheut te voelen wanneer ze hun eisprong hebben, maar velen voelen helemaal niets en er is geen ander teken dat je ovuleert.
Het oestrogeenniveau in je lichaam neemt nog steeds toe en op een bepaald niveau veroorzaakt dat een snelle stijging van het LH . Deze LH-piek brengt de eisprong op gang, waarbij een eitje vrijkomt uit de eierstok. Hoewel veel vrouwen denken dat ze op dag 14 hun eisprong hebben, varieert de werkelijke dag van de eisprong afhankelijk van de lengte van je cyclus. Sommige vrouwen voelen een pijnscheut wanneer ze hun eisprong hebben. Alleen ter illustratie
Na de ovulatie
Als de eicel (of ovum) is vrijgekomen, beweegt deze zich via de eileider naar je baarmoeder. Het eitje kan tot 24 uur in leven blijven. De overlevingsduur van het sperma is variabeler, maar meestal 3-5 dagen, dus de dagen voorafgaand aan de ovulatie en de dag van de ovulatie zelf zijn je meest vruchtbare dagen – wanneer je de meeste kans hebt om zwanger te worden. Zodra je ovulatie heeft plaatsgevonden, begint de follikel met de productie van een ander hormoon: progesteron.
Progesteron zorgt ervoor dat de bekleding van je baarmoeder verder wordt opgebouwd ter voorbereiding op een bevruchte eicel. Ondertussen begint de lege follikel in de eierstok te krimpen, maar blijft progesteron produceren, en begint ook oestrogeen te produceren. In deze fase kun je symptomen van pre-menstruele spanning (PMS) krijgen, zoals gevoelige borsten, een opgeblazen gevoel, lusteloosheid, depressie en prikkelbaarheid.
Als het eitje eenmaal is vrijgekomen, beweegt het zich via de eileider naar je baarmoeder. Het eitje leeft 12-24 uur, maar omdat sperma enkele dagen kan leven, ben je het meest vruchtbaar en heb je de meeste kans om zwanger te worden als je zonder voorbehoedsmiddel vrijt op de dag van je eisprong of de dag ervoor. Zodra je eisprong is geweest, begint de ingezakte follikel met de productie van een ander hormoon, progesteron.Alleen ter illustratie
Als de lege follikel krimpt en de eicel niet wordt bevrucht, daalt het oestrogeen- en progesterongehalte. Zonder de hoge hormoonspiegels om het in stand te houden, begint het dikke baarmoederslijmvlies dat is opgebouwd af te breken, en je lichaam stoot het slijmvlies af. Dit is het begin van je menstruatie en het begin van je volgende menstruatiecyclus.
Terwijl de lege follikel krimpt en de bevruchte eicel zich niet in de baarmoeder heeft ingenesteld, daalt je progesterongehalte. De baarmoeder hoeft niet langer een omgeving te onderhouden waarin een baby kan groeien, dus moet je lichaam zich opnieuw voorbereiden op de volgende cyclus. Alle PMT (Pre-Menstrual Tension)-symptomen die je hebt, zullen beginnen af te nemen. Zonder de hoge hormoonspiegels om je baarmoeder in stand te houden, begint het dikke baarmoederslijmvlies dat zich heeft opgebouwd af te breken en zal je lichaam dit afwerpen. Dit is het begin van je menstruatie en het begin van je volgende cyclus. Alleen ter illustratie
Als de eicel bevrucht is en in de baarmoeder geïmplanteerd, wordt de lege follikel in stand gehouden door het toenemende niveau van het zwangerschapshormoon. Het blijft nog veel langer oestrogeen en progesteron produceren totdat de placenta rijp genoeg is om het zich ontwikkelende embryo te ondersteunen. Uitsluitend ter illustratie
Als de eicel bevrucht is, kan deze zich met succes innestelen in het baarmoederslijmvlies. Dit gebeurt meestal ongeveer een week na de bevruchting.
Zodra de bevruchte eicel zich heeft ingenesteld, begint uw lichaam met de productie van het zwangerschapshormoon humaan choriongonadotrofine (hCG), dat de lege follikel actief zal houden. Het blijft de hormonen oestrogeen en progesteron produceren om te voorkomen dat de baarmoederslijmvlies wordt afgestoten, totdat de placenta (die alle voedingsstoffen bevat die het embryo nodig heeft) volgroeid genoeg is om de zwangerschap in stand te houden.