Een van de meest exclusieve hotels in de Verenigde Staten, The Mansion is geïnspireerd op een 18e-eeuwse villa op het platteland van Florence en is voorzien van Italiaanse architectonische elementen, waaronder gebogen gangen, pilaren, glas-in-lood ramen, handgemaakte fonteinen en gestencilde plafondbalken.
Bennett trad op voor ongeveer 180 eliteklanten in het 125 voet hoge Atrium met glazen koepel van het hotel, een ruim plein met klimaatbeheersing dat rijkelijk is aangelegd met palmbomen, Romeinse dennen en citroenbomen die de lucht parfumeren.
Het privézwembad bij de 12.000 vierkante meter grote Villa 8 in The Mansion bij MGM op de Strip in Las Vegas dinsdag, 11 dec. 2018. K.M. Cannon Las Vegas Review-Journal @KMCannonPhoto “Het is echt geen hotel – het is als een herenhuis met een echt leuk huiselijk gevoel,” zei Bob Holmes, een VIP-klant die privéconcerten in de Mansion heeft bijgewoond met zijn vrouw, Lynette. “Geld was geen beperkende factor bij het bouwen van deze plek.”
Het atrium van The Mansion bij MGM op de Strip in Las Vegas. (K.M. Cannon Las Vegas / Review-Journal) @KMCannonPhoto MGM Resorts International opende afgelopen mei de vier verdiepingen tellende Mansion grenzend aan de MGM Grand 20 jaar geleden om beter te kunnen concurreren voor VIP-zaken na de lancering van Bellagio en The Venetian in oktober 1998 en mei 1999, respectievelijk. De concurrentie voor dergelijke gasten is alleen maar toegenomen met de ontwikkeling van Wynn Las Vegas, Encore, Aria en The Cosmopolitan.
“Als een bijzonder lucratieve high roller binnen is, kan The Mansion honderdduizenden of zelfs miljoenen dollars opleveren voor het casino. Het laat zien hoe concurrerend casino’s zijn voor de ultra high-end en hoeveel macht die gokkers hebben om de beste accommodaties te eisen,” zei David Schwartz, gaming auteur en UNLV professor.
The Mansion heeft door de jaren heen onderdak geboden aan een who’s who van sport, Hollywood, het bedrijfsleven en, natuurlijk, gaming. Zangers en sportsterren die optreden op MGM Strip locaties zijn frequente gasten van de luxe residentie. Tiger Woods, Bruno Mars, Cher, Mexicaanse miljardair Carlos Slim zijn onder degenen die er hebben verbleven, volgens foto’s en berichten op sociale media.
‘Een goed bewaard geheim’
“Een van de dingen die onze gasten het meest waarderen is de exclusiviteit en privacy die we handhaven,” zei Stewart Patchefsky, general manager van The Mansion en SKYLOFTS, toen hem gevraagd werd naar degenen die het pand frequenteren.
Het hotel opereerde strikt op een invitation-only basis tot 2015, toen het begon met het accepteren van selecte boekingen voor een vergoeding variërend van $ 5.000 tot $ 20.000 per nacht. De villa’s kunnen niet online worden geboekt.
Als een bijzonder lucratieve high roller binnen is, kan The Mansion honderdduizenden of zelfs miljoenen dollars opleveren voor het casino. Het laat zien hoe concurrerend casino’s zijn voor het topsegment en hoeveel macht deze gokkers hebben om de beste accommodaties te eisen.
David Schwartz, gaming auteur en UNLV professor
Zoals het een plaats betaamt die de rijkste en machtigste mensen ter wereld bedient, is The Mansion niet zichtbaar voor, noch bekend bij de meeste Las Vegas bezoekers.
“Ik kom hier al jaren en, verdorie, ik had er nog nooit van gehoord. Het is een goed bewaard geheim,” zei Holmes, die drie jaar geleden over The Mansion hoorde toen hij door MGM Resorts werd uitgenodigd voor een verblijf.
Tijdloze kunstwerken
Vanuit de lucht ziet The Mansion eruit als een bijna rechthoekig stukje Italiaans platteland neergeploft op het uitgestrekte MGM Grand-terrein op slechts enkele meters van de lawaaierige Strip. The Mansion is naadloos verbonden met het MGM Grand via de hoge limieten tafel speelkamer.
Het eigendom werd gebouwd over het oorspronkelijke MGM Grand zwembad en kostte ongeveer $290 miljoen om te bouwen en te vullen met kunst – een prijskaartje van bijna $6.3 miljoen dollar per villa. Aangepast aan de inflatie zou de investering vandaag de dag neerkomen op $300 miljoen, of $10 miljoen per villa.
De miljoenen die aan kunstwerken zijn uitgegeven, omvatten schilderijen van Henri Matisse en David Hockney, alsmede schetsen van Picasso. Er zijn meer dan 800 kunstwerken, volgens Patchefsky, waardoor The Mansion een mini-museum is.
Een acryl op papier zonder titel door Sam Francis in de 12.000 vierkante meter grote Villa 8 in The Mansion at the MGM Grand. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto De eclectische kunstcollectie omspant tijdsperiodes, geografieën, vormen en stijlen, wat helpt om het pand een tijdloos gevoel te geven, zei hij. Onder de meer ongebruikelijke items in de collectie is een vroeg 18e-eeuwse, handgeschilderde stamboom van een familie uit Nederland.
The Mansion bevat een overvloed aan kunst uit Azië, waaronder Tang-dynastie standbeelden, om de vele Chinese high rollers aan te spreken die het pand frequenteren.
Royale behandeling
The Mansion beschikt over 30 woningen met mediterrane thema’s die in grootte variëren van 2.400 vierkante meter tot 12.000 vierkante meter. De grootste villa’s zijn bijna zes keer zo groot als de gemiddelde eengezinswoning die vorig jaar in Las Vegas werd verkocht, volgens de Greater Las Vegas Association of Realtors.
Elke villa is individueel ingericht, inclusief de vloertegels, maar ze hebben allemaal dezelfde decoratief gesneden, massief houten deuren uit Italië. De grootste villa’s hebben een eigen zwembad, fitnessruimte en eetkamer met aparte butler ingang, evenals een bibliotheek, mediaruimte en kappersstoel voor in-room schoonheidsservices. De drie villa’s op de bovenste verdieping hebben een eigen lift. Alle villa’s zijn gevuld met unieke kunstwerken en antieke boeken.
Butler Sergio Gonzalez opent de deur van Villa 8 in The Mansion at the MGM Grand. Gonzalez is al bij The Mansion at MGM sinds de opening bijna 20 jaar geleden. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Toen MGM Resorts het project The Mansion beschreef in zijn jaarverslag van 1998, zei het dat gasten “zullen worden behandeld als royalty – wat ze vaak zijn.”
Royalty reist vaak met een aanzienlijke hoeveelheid personeel en beveiliging en The Mansion beschikt over verschillende kamers – gescheiden van de villa’s – voor de entourage.
Geen andere plek als deze
De eetzaal van het pand biedt plaats aan 60 en serveert continentale en Aziatische gerechten door gerenommeerde chef-koks van 7 uur ’s ochtends tot 11 uur ’s avonds dagelijks. Maar zoals het machtige patroons betaamt, die over het algemeen kunnen krijgen wat ze willen, wanneer ze het willen, biedt The Mansion 24 uur per dag conciërge- en butlerservice. Gasten kunnen bijna elk bord of drankje krijgen – van Abalone tot Chateau Petrus – op elk moment van de dag.
“Als je een verzoek hebt, hebben ze meteen mensen over de vloer om het voor elkaar te krijgen,” zei Holmes.
Het pand beschikt ook over een boardroom voor vergaderingen, een bar en een speelkamer, evenals een filmzaal waar vroeger voorvertoningen van MGM Studio-films werden vertoond.
Het is echt geen hotel – het is als een herenhuis met een echt leuk huiselijk gevoel.
Bob Holmes, VIP-klant
“Van alle casino resorts in de wereld, is er geen andere plaats zoals The Mansion in termen van service, zelfs niet in Monte Carlo,” zei R.J. Cipriani, bekend als Robin Hood 702, een professionele gokker van 40 jaar die heeft gespeeld op eigenschappen over de hele wereld.
The Mansion wordt bediend door ongeveer 97 toegewijde medewerkers en 67 ondersteunende medewerkers, waaronder keukenpersoneel.
Bijna 20 procent van de medewerkers werkt al sinds dag één in het pand en sommige gasten zullen vragen om een bepaalde medewerker die ze al jaren kennen. De werknemers spreken 13 talen en The Mansion is een favoriete werkplek van het personeel van MGM Resorts, aldus Sean Christopher, assistent-directeur van eten en drinken in het hotel.
‘Een heel andere wereld’
Voor sommige elitegasten begint de exclusieve service al lang voordat ze een voet op het terrein zetten.
MGM Resorts vervoert een aantal van zijn high rollers naar Las Vegas aan boord van de vloot van Embraer jets die zijn beschilderd in de bedrijfskleuren van goud en wit. Vanaf McCarran Airport worden ze naar het pand gebracht in een Rolls Royce Phantom, waarvan er drie in The Mansion staan.
De Grand Salon in The Mansion at MGM Grand. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Bij binnenkomst door de 10-voet hoge ijzeren poorten op de geplaveide binnenplaats, worden gasten vaak begroet met Champagne en andere drankjes door de bellboy, conciërge en soms de manager. Ze worden begeleid door 2.000-pond Italiaanse deuren met Oostenrijks kristalglas die op afstand worden geopend door een hydraulisch systeem.
Eenmaal binnen, bewegen ze zich over de handgemaakte marmeren vloeren langs vazen, sculpturen en verse bloemen naar hun villa. De serene omgeving wordt alleen onderbroken door het geluid van water dat klatert in de handgesneden fontein.
“Je hebt niet het gevoel dat je in Vegas bent, maar in Toscane,” zei Lynette Holmes. “Je bent in een heel andere wereld.