Persistente blootstelling aan lavendelproducten wordt geassocieerd met vroegtijdige borstontwikkeling bij meisjes, volgens nieuw onderzoek van NIEHS-wetenschappers. De bevindingen tonen ook aan dat chemische stoffen in lavendelolie en tea tree olie potentiële hormoonontregelaars zijn met verschillende effecten op receptoren voor twee hormonen – oestrogeen en androgeen (zie zijbalk). De studie werd 8 augustus gepubliceerd in de Endocrine Society’s Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
“LO is de meest gebruikte essentiële olie bij zowel mannen als vrouwen,” schreven de auteurs van het nieuwe artikel. “Deze bevindingen toonden aan dat de twee oliën hormonaal-achtige effecten kunnen hebben voor oestrogeen en testosteron in het lichaam,” zei senior auteur Kenneth Korach, Ph.D., hoofdonderzoeker voor de NIEHS Receptor Biologie Groep. “Lavendelolie en tea tree olie zouden potentiële gezondheidsblootstellingsproblemen kunnen opleveren en zouden verder onderzocht moeten worden, vooral omdat deze oliën verkrijgbaar zijn zonder een geschreven recept van medische professionals en ze niet gereguleerd worden door de Food and Drug Administration.”
Onveilige alternatieven?
Korach gebruikt verschillende experimentele benaderingen om de hormoonontregelende activiteiten van een verscheidenheid aan chemische stoffen te onderzoeken. (Foto met dank aan Steve McCaw) Lavendelolie en tea tree olie behoren tot de meest populaire essentiële oliën die tegenwoordig worden gebruikt. “Onze samenleving beschouwt essentiële oliën en andere … remedies als veilige alternatieven voor medische behandelingen, persoonlijke hygiëneproducten, aromatherapie en reinigingsproducten,” zei hoofdauteur Tyler Ramsey, die een postbaccalaureaat fellow was in het team van Korach. “Er zijn echter veel natuurlijke producten die effecten hebben op het menselijk lichaam, vergelijkbaar met sommige synthetische geneesmiddelen.”
In een eerdere studie toonden Korach en zijn team aan dat blootstelling aan lavendelolie en tea tree-olie verband houdt met prepuberale gynaecomastie, of abnormale borstontwikkeling bij mannen. Voortbouwend op deze bevindingen in de nieuwe studie, ontdekte het team dat blootstelling aan lavendel geurproducten ook wordt geassocieerd met een aandoening genaamd premature thelarche. Deze aandoening veroorzaakt vroegtijdige borstontwikkeling – zonder andere tekenen van puberteit – bij meisjes jonger dan acht jaar.
Over een periode van zeven jaar identificeerden de klinische collega’s 24 patiënten die werden gezien voor prepuberale gynaecomastie of vroegtijdige thelarche in het Nicklaus Children’s Hospital in Miami, Florida. Onder deze patiënten waren vijf meisjes en 11 jongens blootgesteld aan producten die lavendelgeur bevatten, zoals colognes, shampoos en zepen. Nog eens vier meisjes die werden gezien voor vroegtijdige borstontwikkeling aan de Universiteit van Californië-Irvine of CHOC’s Children’s Clinic in Orange County, Californië, gebruikten ook producten met lavendelgeur.
Een meisje dat vanaf haar kindertijd was gewassen met een zeep die lavendelolie bevatte, vertoonde borstontwikkeling toen ze een jaar oud was. Een ander meisje vertoonde tekenen van borstontwikkeling na een jaar blootstelling aan een verstuiver met lavendelolie die de hele dag op de lerarentafel in de buurt stond. Bij één jongen en drie meisjes was het borstweefsel binnen zes maanden na de stopzetting van de blootstelling aan de lavendelgeurproducten verdwenen.
Potentiële hormoonontregelaars
“Tyler is een van de beste postbac onderzoeks fellows geweest die we hebben gehad,” zei Korach toen Ramsey een Outstanding Poster winnaar was op de 2018 National Institutes of Health Postbac Poster Day. Ramsey werd ook geselecteerd als de 2018 Outstanding Fellow of the year door het Campion Fund. (Foto met dank aan Steve McCaw) Om de onderliggende mechanismen te onderzoeken, onderzochten Korach en zijn team de effecten van acht bestanddelen die aanwezig zijn in lavendelolie en theeboomolie. Sommige van de bestanddelen hadden in verschillende mate oestrogene of anti-androgene eigenschappen, zoals bleek uit hun effecten op de oestrogeenreceptor-alfa en androgeenreceptor-activiteiten in menselijke cellen. De bevindingen suggereren dat verbindingen in de essentiële oliën de groei van borsten kunnen bevorderen door de oestrogeenactiviteit te versterken en tegelijkertijd de androgeenactiviteit te remmen.
Ramsey presenteerde deze resultaten oorspronkelijk op de 100e jaarlijkse bijeenkomst van de Endocrine Society in maart 2018. Ze meldden dat veel van de geteste chemicaliën werden gevonden in meer dan 65 andere essentiële oliën.
“Het is belangrijk dat artsen zich ervan bewust zijn dat lavendelolie en tea tree-olie hormoonverstorende activiteiten bezitten, en hoewel de effecten die we zagen zeer zeldzaam zijn, moeten dergelijke oliën worden overwogen bij het evalueren van onverklaarbare vroege borstontwikkeling bij meisjes en gynaecomastie bij jongens en volwassen mannen,” zei Korach. “Het grote publiek moet deze experimentele bevindingen in overweging nemen. Als wordt vastgesteld dat het een potentieel causaal effect is, kunnen ze besluiten dat het het beste is om te stoppen met het gebruik.”
Citaties:
Ramsey JT, Li Y, Arao Y, Naidu A, Coons LA, Diaz A, Korach KS. 2019. Lavendelproducten geassocieerd met premature thelarche en prepuberale gynaecomastie: case reports en EDC-activiteiten. J Clin Endocrinol Metab; doi:10.1210/jc.2018-01880 .
Dornic N, Ficheux AS, Roudot AC, Saboureau D, Ezzedine K. 2016. Gebruikspatronen van aromatherapie onder de Franse algemene bevolking: een beschrijvende studie gericht op blootstelling van de huid. Regul Toxicol Pharmacol 76:87-93.
Henley DV, Lipson N, Korach KS, Bloch CA. 2007. Prepubertal gynecomastia linked to lavender and tea tree oils. N Engl J Med 356(5):479-85.
(Janelle Weaver, Ph.D., is een contractschrijver voor het NIEHS Office of Communications and Public Liaison.)