Sociale determinanten, zoals gesteld in het artikel van Short en Mollborn, kunnen worden opgesplitst in drie niveaus, het downstream niveau (individuele keuzes), het upstream niveau (sociaaleconomische, culturele systemen, enz.) en het mesoniveau (interpersoonlijke interacties) (Short en Mollborn, 2015). Het meeste onderzoek richt zich op het mesoniveau vanwege de directe effecten en invloed die het heeft op iemands gezondheidsgedrag. De systemen die betrokken zijn bij het mesoniveau kunnen de buurt, familie en vrienden van een individu zijn. Het belang van sociale determinanten en hun effecten op de gezondheid kan helpen bij het bepalen van de redenen voor specifieke gezondheidsacties en gedrag.
De concepten van gezondheidsgedrag zijn dynamisch en omvatten verschillende gebieden, culturen, geslachten, leeftijdsgroepen, enz. Dit is te zien binnen de Verenigde Staten; de kans op het ontwikkelen van rookgedrag komt meer voor in het Zuiden dan in het Westen (Short en Mollborn, 2015). Enkele voorbeelden van zaken die het gezondheidsgedrag kunnen beïnvloeden zijn voeding, lichamelijke activiteit, slaap, en het omgaan met stressvolle gebeurtenissen. Gezondheidsgedrag moet op meerdere niveaus en perspectieven worden bekeken om volledig te begrijpen hoe het de gezondheid kan bevorderen en beschermen in plaats van deze te schaden.