Moeten mannen nog steeds een riem dragen bij een pak?

Heb je meer overtuiging nodig? Kijk dan eens naar Cary Grant, het toonbeeld van tijdloze herenstijl. Hij droeg alleen een riem bij een spijkerbroek en vond dat mannen elk accessoire dat geen functie heeft, moesten laten vallen. Ralph Auriemma, creatief directeur van Paul Stuart, ziet Grant als een rolmodel voor de cinch-resistente, wijzend op het pak van de acteur in “North by Northwest,” die, zonder een riem, ziet er perfect modern vandaag.

Degenen die de gesp omdoen, beweren dat pakken zonder riem er netter en gekleder uitzien. “Er is geen snit in de taille,” zei de heer Auriemma, “waardoor het silhouet langer wordt.” Dat is de reden waarom alle maatkleding van Paul Stuart het dragen van een riem ontmoedigt. In plaats van riemlussen zijn broeken voorzien van riempjes met D-ringen aan de zijkanten, zodat ze nog enigszins kunnen worden aangepast.

Hetzelfde geldt voor maatpakken van Lord Willy’s, zei Mr. Wilcox, waar 90% van de klanten liever geen riem heeft. Voor de weinigen die er niet van af kunnen zien, kunnen lussen worden toegevoegd, tenzij het pak driedelig is. “Een riem ziet er verschrikkelijk uit in die context; het breekt de stroom van de stof,” zei hij. En voor smokings? “Dat is een no-no. Ik vind dat een riem nergens in de buurt van een smoking mag zijn.”

Ja

“Als ik bruine suède schoenen draag, wil ik een aanvullende, niet-matchende riem,” zegt Jim Ockert, eigenaar van de Californische herenmodezaak Khaki’s of Carmel. “Een riem vertelt een beetje meer van een verhaal.” Hoewel hij toegeeft dat de huidige pak-trends riemen wegsturen, ziet hij er nog steeds een plaats voor. Met een riem kan een man meer smaak toevoegen aan zijn look, vooral gezien de schaarste aan accessoiremogelijkheden voor herenkleding. En de iffiness van reversanjers.

Niet te vergeten dat riemen heel interessant kunnen zijn als je je geest openstelt voor andere dan basis bruin of zwart. Er zijn allerlei subtiele kleur- en leervariaties: suède, alligator, struisvogel en kiezelsteentjes om er maar een paar te noemen. De sleutel, zei de heer Ockert, is om bijpassende materialen te vermijden: “Als je bruine suède schoenen draagt, draag dan geen bruine suède riem.” Iets in dezelfde stijl, maar niet slaafs synchroon, ziet er meer stijlbewust uit.

Riemen spreken tot een meer continentale esthetiek, waar accessorizing een grotere rol speelt. Wulps gevouwen pochetten en meer nadrukkelijke kleuren, om nog maar te zwijgen van het zachtgeschouderde silhouet van de Italiaanse kleermakerij, gaan allemaal hand in hand met een riem. Het is dan ook niet verwonderlijk dat pakken met een riem een grote rol speelden in de jaren 1980, toen de ongestructureerde look van Giorgio Armani op zijn hoogtepunt was.

En dan is er natuurlijk nog de functionaliteit van de riem. Zijlipjes of lipjes aan de achterkant van een maatpantalon bieden wel wat ruimte om te knellen, maar zijn nooit geschikt voor bijvoorbeeld de nieuwe slanke taille van een man die eindelijk zijn nieuwjaarsvoornemen heeft gehaald (hé, er is altijd een eerste keer). “Zijlipjes zijn een geweldige look, maar het is een look,” zei de heer Ockert. “Een riem is maximale veelzijdigheid.”