Negen koninklijke huizen hebben Engeland geregeerd sinds de Normandische verovering in 1066 en allemaal hebben ze hun stempel gedrukt. Maar acht van hen zagen hun macht elders overgaan en deze zomer bekijkt Royal Central wat er is gebeurd met degenen die nu in de geschiedenis zijn vervaagd. Vandaag kijken we naar een dynastie die als buitenstaanders aankwamen en het wezen van het Britse koningshuis werden.
Het Huis Hannover
Koningen door geboorte, de Hannoveranen luidden een nieuwe stijl van koninklijk heersen in die, samen met de politieke en maatschappelijke veranderingen die al in Engeland aan de gang waren, leidde tot een nieuwe regeringsvorm.
George I volgde de troon op na de dood van zijn Stuartcousin, Koningin Anne, in 1714. Hij was nooit erg gesteld op zijn nieuwe rijk en verdeelde zijn tijd tussen Engeland en Hannover. Zijn zoon, George II, was veel proactiever toen hij in 1727 koning werd, hoewel veel van de dagelijkse politiek was overgegaan naar het parlement. George hield zich bezig met buitenlandse zaken en werd de laatste Britse koning die zijn troepen in de strijd leidde.
Hij werd opgevolgd door zijn kleinzoon, George III, wiens regeerperiode een verdere consolidatie van de parlementaire macht te zien gaf, alsmede een wisselend succes op het gebied van de buitenlandse politiek, dat uiteindelijk gekenmerkt werd door het verlies van de Britse koloniën in Amerika. George II leed in zijn latere jaren aan ernstige geestelijke gezondheidsproblemen en in het laatste decennium van zijn regering regeerde zijn zoon als regent.
Deze prins werd in 1820 koning als George IV en regeerde nog eens tien jaar, gekenmerkt door decadentie en schandalen over zijn privé-leven. Hij werd opgevolgd door zijn populaire broer, Willem IV, in 1830. Hoewel hij een hele reeks buitenechtelijke kinderen verwekte die volwassen werden, verloren William en zijn vrouw Adelaide al heel vroeg hun eigen zonen en dochters en wisten ze dat de troon ooit zou overgaan op het nichtje van de koning, Victoria.
De laatste vorst
De achttienjarige die in 1837 koningin werd, bracht een nieuwe en vastberaden houding ten opzichte van het koningschap met zich mee die haar land voor altijd zou veranderen. Ambitieus en gericht op succes, luisterde Victoria goed naar haar ministers, terwijl ze slim een nieuw imago voor haar dynastie formuleerde, dat van een koninklijke familie wier succes afhing van hun onderlinge afhankelijkheid.
Victoria’s bewind bracht enorme sociale, politieke en economische veranderingen in heel Groot-Brittannië met zich mee, waarbij de koningin zichzelf op de hoogte hield en bij alles betrokken was. Tijdens haar bewind breidde het koloniale bereik van Groot-Brittannië zich snel uit en in 1876 werd Victoria uitgeroepen tot keizerin van India.
Tegen die tijd had ze de genegenheid herwonnen van degenen die ontevreden waren over haar besluit om zich in het begin van haar vrouw-zijn achter de paleisdeuren terug te trekken. In haar latere jaren bleef zij toezicht houden op het koppelen van haar nakomelingen totdat deze waren uitgehuwelijkt aan veel van Europa’s andere heersers. Victoria had van de Hanovers een van de grote koninklijke succesverhalen van hun tijd gemaakt.
The Last Consort
Het hart van haar regeringsperiode was haar relatie met en haar huwelijk met haar neef, Albert van Saksen-Coburg-Gotha. Hun huwelijk in februari 1840 was een liefdesrelatie die resulteerde in negen kinderen en een diepe toewijding voor hen beiden.
Hoewel hun verbintenis ook een van de grote koninklijke succesverhalen van die tijd bleek te zijn. Albert, energiek en ambitieus, uitte zijn talenten in een reeks vernieuwingen, zowel cultureel als sociaal. Zijn ideeën resulteerden in enkele van de beroemdste gebeurtenissen tijdens het bewind van zijn vrouw, waaronder de Grote Tentoonstelling van 1851. Zijn vroege dood, in 1861, verwoestte Victoria, die de rest van haar leven in rouw bleef.
De val
Het Huis Hannover ging op een rustige winterdag in 1901 over in de geschiedenis toen Victoria overleed. Bij haar dood, in Osborne House op het Isleof Wight op 22 januari 1901, ging haar troon over op haar zoon, Edward VII, die de eerste vorst werd van het Huis Saksen-Coburg-Gotha, de dynastie van zijn vader. Na bijna twee eeuwen, die Groot-Brittannië en al zijn opvattingen over koninklijke macht voor altijd hadden veranderd, was het Huis Hannover niet meer.