Moordwantsen zijn een grote groep insecten uit de familie Reduviidae. Er zijn meer dan 155 verschillende soorten roofwantsen, en ze hebben allemaal één specifiek kenmerk: deze insecten zijn uitgerust met een gebogen, puntig monddeel dat bekend staat als een “proboscis”. Hun proboscis’ wordt gebruikt om prooien te steken en te doden, en kan ook worden gebruikt om zich tegen roofdieren te verdedigen. Lees verder om meer te leren over de sluipwants.
Beschrijving van de sluipwants
Er is een grote verscheidenheid aan soorten, die er in een aantal vormen en maten zijn. Ze kunnen variëren van 0,16 – 1,57 in. lang. Terwijl een paar een gedempte kleur hebben, zijn de meeste felgekleurd, of hebben flitsende accenten. Veel voorkomende kleuren zijn bruin, zwart, rood, oranje en groen. Hun monddelen zijn buisvormig, gesegmenteerd en puntig.
Interessante feiten over de roofwants
Hoewel deze insecten relatief ongevaarlijk lijken, pas op met het hanteren ervan! De meeste mensen zijn zich wel bewust van bijen, wespen en andere stekende wezens, maar niet van de mogelijke pijn die roofwantsen kunnen veroorzaken.
- Voorzichtig – Als deze wantsen zich bedreigd voelen, gebruiken ze hun lange proboscis. Ze kunnen een verrassend pijnlijke prik uitdelen, en sommige soorten injecteren ook gif of spijsverteringssappen. Hoewel deze beet medisch niet gevaarlijk is, kan het een pijnlijke ontmoeting zijn.
- Utility Jab – De scherp geslepen proboscis is niet alleen aanwezig om vrouwen en kinderen bang te maken. Integendeel, ze gebruiken hun proboscis om hun naamgenoot omhoog te houden. Deze roofzuchtige insecten zullen hun prooi steken om het te verwonden of te doden alvorens het te verorberen.
- Insectensoep – Nadat hun prooi is geïmmobiliseerd of gedood, worden deze insecten geconfronteerd met een probleem. Hun enige monddelen zijn de lange proboscis gebruikt om prooi te doden. In plaats van te kauwen en hun voedsel op te eten, injecteren ze er spijsverteringssappen in en slurpen ze het op via hun proboscis.
- Andere gevaren – Hoewel hun beet pijnlijk is, maar onschadelijk voor mensen, moeten ze toch vermeden worden. Van sommige soorten is bekend dat ze de ziekte van Chagas verspreiden, die kan leiden tot hartfalen en schade aan belangrijke organen. Hoewel de kans hierop zeer klein is, is het beter het zekere voor het onzekere te nemen.
Habitat van de roofwants
Deze wantsen leven in een groot aantal verschillende habitats. Ze zijn te vinden in regenwouden, rotsachtige gebieden, in dierennesten, in houtstapels, tuinen, kippenhokken, en nog veel meer. Met zo’n grote verscheidenheid aan soorten zijn er vrijwel eindeloze habitats die door deze wantsen worden bezet.
Distributie van de roofwants
De overgrote meerderheid van de soorten wordt in Noord-Amerika aangetroffen, maar deze wezens zijn bijna wereldwijd te vinden. Ze zijn ook te vinden in Europa, delen van Azië, Midden-Amerika, Zuid-Amerika en Afrika. Er is een grote verscheidenheid aan soorten, maar de grootste soortenrijkdom komt voor in Noord-Amerika.
Dieet van de roofwants
Het roofgedrag van deze insecten is heel interessant. In plaats van op kleine prooien te jagen en ze te vangen, kunnen deze insecten wezens verorberen die veel groter zijn dan zijzelf. Nadat ze de prooi met hun slurf hebben gestoken, injecteren ze gif of spijsverteringssappen in het lichaam van de prooi. Dit kan een prooi doden die veel groter is dan de sluipwants. Ze voeden zich voornamelijk met insecten, maar een paar insecten worden als parasitair beschouwd en voeden zich met zoogdierenbloed.
Assassin Bug and Human Interaction
Voor het grootste deel zijn deze insecten onschadelijk voor mensen, zij het een tikkeltje pijnlijk. Enkele soorten kunnen zelfs gevaarlijk zijn voor de mens, niet door de beet zelf maar door de overdracht van de ziekte van Chagas. Deze ziekte kan soms fataal zijn voor de mens, en wordt verspreid wanneer het insect bijt. Andere soorten kunnen juist heel nuttig zijn, omdat ze ongedierte doden dat schadelijk kan zijn voor gewassen, regenwouden en andere beschermde habitats.
Domesticatie
Assassin bugs zijn op geen enkele manier gedomesticeerd.
Is de roofwants een goed huisdier
Omdat ze een pijnlijke beet kunnen toedienen, en sommige soorten een mogelijk dodelijke ziekte kunnen overbrengen, zijn deze wezens geen goede huisdieren.
Assassin Bug Care
Deze wezens moeten altijd met de handen worden af gehouden om pijnlijke beten te voorkomen. Slechts enkele soorten worden regelmatig door mensen gehouden, waaronder de witgevlekte sluipwants. Omdat hun eieren en jongen zeer klein zijn, is het belangrijk een scherm van zeer fijne kwaliteit over de leefruimte te houden. Veel soorten hebben een hoge luchtvochtigheid nodig en veel houtachtige schuilplaatsen zoals takken of schors. Ze kunnen worden gevoerd met voorns, waswormen, motten, sprinkhanen, krekels en andere insecten, maar hun dieet moet gevarieerd zijn.
Gedrag van de roofwants
Deze insecten zijn verrassend bedreven roofdieren, en besteden veel van hun tijd aan het jagen op voedsel. Sociaal gedrag hangt sterk af van de soort, sommige zijn solitair, sommige leven in groepen, en sommige verzamelen zich in schuilplaatsen. Hetzelfde geldt voor de voortplanting, sommige soorten planten zich alleen voort, terwijl andere zich in grote groepen verzamelen.
Voortplanting van de roofwants
Na de voortplanting leggen de vrouwtjes klompjes bevruchte eitjes, meestal op een blad of stengel van een plant. De baby wantsen, “nimfen” genoemd, lijken bij de geboorte op kleine versies van de volwassen wants. De nimfen worden zonder vleugels geboren, en ondergaan een metamorfose voordat ze geslachtsrijp zijn en vleugels krijgen. De incubatietijd van eieren, en de ontwikkelingsduur van nimfen, varieert sterk per soort.