SALT LAKE CITY – De Brigham Young University in Utah heeft haar strikte gedragscode herzien en een regel geschrapt die elk gedrag verbood dat “homoseksuele gevoelens” weerspiegelde,”die volgens LGBTQ-studenten en hun medestanders een oneerlijke dubbele standaard creëerde die niet werd opgelegd aan heteroseksuele paren.
De universiteit is eigendom van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, die haar leden leert dat homoseksueel zijn geen zonde is, maar het aangaan van intimiteit met mensen van hetzelfde geslacht wel.
De herzieningen van wat de universiteit haar erecode noemt, veranderen niets aan het verzet van het geloof tegen relaties met mensen van hetzelfde geslacht of het homohuwelijk. De wijzigingen werden woensdag ontdekt door media.
Studenten kwamen er woensdag ook achter. BYU-studente Franchesca Lopez, twitterend onder @fremlo_, schreef: “Het is bevestigd. Homodating is oké, zoenen en handjes vasthouden uit de mond van een HCO-adviseur,” en voegde een foto bij van haar zoenend met een vriend voor het campusbeeld van Brigham Young.
BYU-woordvoerster Carri Jenkins zei in een e-mail dat de bijgewerkte versie van de code aansluit bij een nieuw handboek met regels dat is onthuld door het geloof, algemeen bekend als de mormoonse kerk. Ze ging niet in op de gedachte achter de verandering en zei alleen dat de veranderingen “voorschrijvende taal” hebben verwijderd en “de focus hebben gehouden op de principes van de Erecode, die niet zijn veranderd.”
Het geloof heeft de afgelopen tien jaar geprobeerd een meer meelevende houding ten opzichte van LGBTQ mensen te ontwikkelen, terwijl het vasthield aan zijn doctrinaire overtuiging dat relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht een zonde zijn.
Een hele sectie in de code die was gewijd aan “homoseksueel gedrag” is geschrapt. De clausule die de mensen verontrustte was het deel waarin stond dat “alle vormen van lichamelijke intimiteit die uiting geven aan homoseksuele gevoelens” verboden zijn.
Studenten hadden eerder geklaagd over de clausule die werd geschrapt en die werd geïnterpreteerd als een verbod voor homostellen om elkaars hand vast te houden of te zoenen. Die gedragingen zijn toegestaan voor heteroseksuele koppels, hoewel seks voor het huwelijk verboden is.
Voormalig BYU-student Addison Jenkins pleitte er al jaren voor dat het college de taal zou schrappen, die volgens hem homofobe ideeën codificeerde. Hij zei dat hij blij is dat de paragraaf weg is.
“Het behandelt homoseksuele studenten hetzelfde als hetero studenten, en dat is iets waar we de universiteit om hebben gesmeekt,” zei Jenkins, die homo is.
Maar hij zei dat hij nog steeds grote zorgen heeft over hoe de schooladministratoren de verandering zullen implementeren nadat hij BYU-functionarissen een reeks tweets zag uitgeven laat op woensdagmiddag over wat het college een aantal “miscommunicatie” noemde over wat de veranderingen betekenen.
“Het Honor Code Office zal vragen die zich voordoen op een geval per geval behandelen,” BYU tweette. “Bijvoorbeeld, omdat dating verschillende dingen betekent voor verschillende mensen, zal het Honor Code Office individueel met studenten werken.”
BYU’s Honor Code verbiedt andere dingen die gebruikelijk zijn op andere hogescholen – waaronder drinken, baarden en piercings. Studenten die naar de universiteit in Provo, Utah, ten zuiden van Salt Lake City, gaan, stemmen ermee in zich aan de code te houden. Bijna alle studenten zijn lid van het geloof. Straffen voor overtredingen variëren van discipline tot schorsing en uitzetting.
Vorig jaar kwamen enkele honderden studenten bijeen om BYU-functionarissen op te roepen meer compassie te tonen met straffen voor overtreders van de erecode.
De code werd in 2016 bekritiseerd door vrouwelijke studenten die zich uitspraken tegen het feit dat de school erecode-onderzoeken startte naar studenten die seksueel misbruik bij de politie meldden. Het college veranderde het beleid om ervoor te zorgen dat studenten die seksueel misbruik melden niet langer onderzocht zouden worden voor schendingen van de erecode.