De aegis was een geitenhuid (de naam komt van het woord voor geit, αἴξ/aix) die omzoomd was met slangen en waar vaak het hoofd van Medusa op bevestigd was. Volgens de Ilias (15.307-328) maakte Hephaestus het voor Zeus en bezat het magische krachten; wanneer een god het boven een leger op het slagveld hield en ermee schudde, veroorzaakte dat paniek bij de tegenstander en sloeg deze op de vlucht. Hoewel Zeus de eigenaar van de aegis was (en Zeus soms “aegis-dragende Zeus” wordt genoemd), stond hij vaak toe dat andere goden hem gebruikten. In de Ilias gebruikt Apollo de aegis om het Griekse leger in paniek te laten vluchten. Maar Athena gebruikt het meestal (Athena is waarschijnlijk Zeus’ lievelingskind), en Athena wordt meestal afgebeeld terwijl ze het als een mantel draagt, met het hoofd van Medusa aan de voorkant en slangen kronkelend langs de randen. Het woord “aegis” wordt tegenwoordig in het Engels gebruikt. Kunt u uitleggen wat het betekent en hoe het huidige gebruik ervan verband houdt met de mythologische oorsprong?
