Nep politiek nieuws is nu gemeengoed, maar zelfs in de reissfeer, lijkt het vaak alsof er evenveel verkeerde informatie op het internet is als er informatie is. Dit geldt met name voor verhalen die te goed (of te vreemd) lijken om te geloven, en dat is waarom goede reisschrijvers nu veel moeite doen om bestemmingen en reisgerelateerde onderwerpen die hier verschijnen door te lichten.
Om zeker te zijn, als je basisonderzoek doet naar de zwarte roos die blijkbaar alleen groeit in een dorp in het zuidoosten van Turkije, kan het veelbelovend lijken. Helaas kom je er vrij snel achter dat deze Halfeti-roos niet bestaat – veel sneller dan de rest van het internet, blijkbaar. Dat is het slechte nieuws: als u helemaal naar het afgelegen dorpje Halfeti in het zuidoosten van Turkije reist, zult u niet worden beloond met de aanblik van de zwarte roos die alleen daar groeit.
Het goede nieuws? Halfeti lijkt me eigenlijk wel een leuke plek, zij het een die alleen de moeite waard is als je toevallig al in Turkije bent – het is een hele tocht om er te komen, zelfs vanuit Istanbul of Ankara. Maar daarover zo dadelijk meer.
Hier is hoe het internet werd gepunked door de zwarte roos-hoax
Zoals bij veel online hoaxes het geval is, zijn de vermeldingen van de zwarte roos van Halfeti vooral te vinden op sociale media. Een eerste onderzoek via zoekmachines en andere niet-sociale bronnen lijkt veelbelovend. Een van de eerste artikelen die je tegenkomt, staat op de blog van Teleflora, een grote en schijnbaar gerenommeerde Australische bloemist. Hoewel de taal in het artikel … eh … bloemrijk was, leek het niet ronduit hyperbolisch, zelfs als je een “gotcha” aan het eind van het artikel, of om te ontdekken dat het oorspronkelijk werd gepubliceerd op 1 april.
Het is pas wanneer je begint te zoeken naar foto’s van de Turkse zwarte rozen dat je zult beseffen dat er iets aan de hand is. Zelfs als je geen professionele fotograaf bent (of, als het ware, een professionele gebruiker van Photoshop), is het niet moeilijk om op te merken dat de verzadiging van alle foto’s van de “zwarte” rozen volledig is teruggedraaid. Anders gezegd, het zijn zwart-wit foto’s van rozen die gekleurd zijn zoals ze in uw tuin groeien. Je zou toch denken, als een zwarte roos zou bestaan, dan zouden kleurenfoto’s dat toch ook doen?
Toen ging je natuurlijk terug naar Google en begon je op specifiekere trefwoorden te zoeken, wat een stortvloed (woordspeling zeer bedoeld – je zult later zien waarom) aan artikelen opleverde die je dom doen voelen omdat je de Turkse zwarte rozen-hoax überhaupt hebt geloofd.
Wat is de oorsprong van de Halfeti Black Rose Hoax?
Sommige online commentatoren speculeerden dat de hoax een slim marketingplan was van de lokale toeristische autoriteiten in Halfeti. Dit lijkt echter onwaarschijnlijk, aangezien het gerucht bijna tien jaar geleden op een obscure Japanse website is ontstaan. En natuurlijk, gezien Halfeti’s zeer beperkte aantrekkingskracht op buitenlandse toeristen, minus de valse geruchten over een natuurlijk voorkomende zwarte roos die er zou groeien.
Wat is er eigenlijk in Halfeti, en hoe kom je er?
Vergis u niet: Halfeti is geen belangrijke toeristische bestemming, hoewel het op zichzelf al een eigenzinnige plaats is, zelfs als u de mythe van de zwarte roos uit uw geheugen wist. Halfeti is namelijk het slachtoffer geworden van een programma van de Turkse regering om de nabijgelegen rivier de Eufraat te gebruiken voor landbouw- en energiedoeleinden, en staat nu onder water.
Het “oude” Halfeti, welteverstaan – er is een “nieuw” Halfeti gebouwd, met een combinatie van reconstructies van oude bezienswaardigheden, maar ook compleet nieuwe gebouwen. Interessant is dat het “oude” Halfeti slechts half verzonken is, wat betekent dat bezoekers sommige bezienswaardigheden in en rond de oude stad (gedeeltelijk) kunnen bezichtigen, met name het oude Rumkale Fort, dat je per boot kunt bereiken.
Om Halfeti te bereiken, vlieg je naar Sanliurfa Airport, dat dagelijks non-stop verbindingen heeft vanuit Istanbul en Ankara. Er is geen openbaar vervoer tussen Sanliurfa en Halfeti, dus u zult een chauffeur moeten inhuren of uw eigen auto moeten huren. Beide vooruitzichten kunnen duur uitvallen, vooral wanneer u tot het vernietigende besef komt dat er hier geen zwarte rozen op u wachten, ook al is een willekeurige roos in Halfeti in een normale kleur zeker prachtig.