Wat is geelzucht?
Jicterus is een gelige verkleuring van de huid en ogen die wordt veroorzaakt door een ophoping van een chemische stof genaamd bilirubine in het bloed. Het is niet nauwkeurig om de ernst van geelzucht alleen door inspectie te beoordelen, dus artsen meten vaak bilirubine in het bloed om de ernst van geelzucht beter te kunnen beoordelen.
Wat veroorzaakt geelzucht?
Normaal komt bilirubine in de bloedbaan met de normale omzet van rode bloedcellen in het lichaam. Vervolgens wordt het in de lever verwerkt, komt het in het spijsverteringskanaal terecht en wordt het tenslotte uit het lichaam uitgescheiden. Verstoringen in dit proces veroorzaken een toename van bilirubine en dus geelzucht.
Newborns zijn bijzonder gevoelig voor geelzucht om de volgende redenen:
- Newborns worden geboren met een hoger aantal rode bloedcellen in vergelijking met oudere kinderen en volwassenen.
- De levers van pasgeborenen zijn niet zo effectief in het tijdig verwijderen van bilirubine uit het bloed.
- De darmen van pasgeborenen absorberen eerder bilirubine dan dat ze het uitscheiden.
- Newborns zijn van nature wat uitgedroogd in de eerste levensdagen, wat het bilirubinegehalte verder kan concentreren.
Enkele factoren verhogen dit basisrisico bij pasgeborenen nog:
- Boortrauma en blauwe plekken verergeren de turnover van rode bloedcellen.
- Incompatibiliteit tussen de bloedtypes van de moeder en de baby verergert de turnover van rode bloedcellen.
- Prematuriteit
- Broers en zussen met hyperbilirubinemie die met fototherapie moeten worden behandeld
- Oost-Aziatisch ras
- Infectie
Minder vaak komen pasgeborenen voor met afwijkingen aan de rode bloedcellen, enzymdeficiënties of een leverstoornis.
Hoe weet ik of mijn baby geelzucht heeft?
De meeste baby’s hebben in meer of mindere mate een verhoogde bilirubinewaarde. Daarom worden alle baby’s op geelzucht getest voordat ze uit het ziekenhuis worden ontslagen.
Omdat het bilirubinegehalte tijdens de eerste vier dagen van het leven op natuurlijke wijze stijgt, is het belangrijk dat pasgeborenen binnen een paar dagen na ontslag uit het ziekenhuis op het consultatiebureau worden gezien. Als u het ziekenhuis verlaat, moet u te horen krijgen hoe snel u uw pasgeborene naar de praktijk moet brengen.
Op de praktijk zal uw arts verschillende factoren in overweging nemen (zoals het uiterlijk, het gewicht en de voedings- en slaappatronen van uw baby) om te bepalen of een bloedonderzoek nodig is om de geelzucht te bepalen.
Wat zijn de symptomen van geelzucht?
Naast de gele verkleuring van de huid zijn de symptomen van een verhoogd bilirubinegehalte bij pasgeborenen onder meer moeite met voeden, slecht zuigen en overmatige slaperigheid. Deze symptomen moeten altijd leiden tot een evaluatie van uw baby.
Kan geelzucht schadelijk zijn voor mijn baby?
Wanneer het bilirubinegehalte te hoog wordt, kan het de hersencellen binnendringen en blijvende schade veroorzaken. Dit kan leiden tot kernicterus, wat gevolgen heeft voor de ontwikkeling van de hersenen.
Dit is zeer zeldzaam, maar de belangrijkste reden waarom uw kinderarts het bilirubinegehalte zo nauwlettend in de gaten zal houden. Er zijn geen bekende risico’s van lage niveaus van geelzucht die uw kinderarts controleert of behandelt.
Hoe wordt geelzucht behandeld?
Merendeel van de tijd is geelzucht bij pasgeborenen onder controle en hoeft niet te worden behandeld. Wanneer de waarden stijgen, kan de kinderarts enkele behandelingen voorstellen om de voortdurende stijging van bilirubine en de daarmee gepaard gaande complicaties te helpen voorkomen.
Voeding met flesvoeding. In de beginperiode, wanneer er geen moedermelk beschikbaar is, wordt vaak flesvoeding voorgesteld. Dit helpt uitdroging bij de pasgeborene te behandelen en stimuleert ook de darmen om bilirubine uit te scheiden. Dit wordt gewoonlijk slechts tijdelijk voorgesteld, aangezien moedermelk absoluut de voorkeursvorm van voeding voor pasgeborenen is.
Fototherapie. Als het bilirubinegehalte verhoogd is, kunnen pasgeborenen met deze blauwlichttherapie worden behandeld. Het blauwe licht helpt bilirubine om te zetten in een wateroplosbare vorm die het lichaam kan uitscheiden. Lichttherapie kan in het ziekenhuis of thuis worden gedaan. Het bilirubinegehalte wordt bij deze behandeling onder controle gehouden, en meestal hebben de meeste baby’s deze behandeling maar 1 of 2 dagen nodig.
Tijdens deze periode blijven moeders en pasgeborenen werken aan de borstvoeding. Tegen de tijd dat de fototherapie wordt stopgezet, zijn de baby’s meestal aangekomen en hebben ze een beter voedingspatroon.