door Jenny Zablotny, DVM
“Hoe groot wordt hij?”
Vaak hopen eigenaren van puppy’s van grote en reuzenrassen op het grootste exemplaar van hun ras. Ze voeren grote hoeveelheden voer in een poging om dit doel te bereiken. Naast het breken van het voerbudget, worden veel puppies groter, rond. Vet is niet fit en groter is niet beter. Als uw dierenarts zegt: “We zouden Fluffy graag wat minder zien”, dan is er een probleem. Genetica terzijde, een studie door Purina toonde aan dat een van de grootste risicofactoren voor orthopedische ontwikkelingsziekten (heupdysplasie, elleboogdysplasie, osteochondritis…) overgewicht is en dat een hond op een passend gewicht houden hun leven gemiddeld twee jaar kan verlengen.
Voor de gemiddelde Newfoundland puppy is tien pond gewicht per maand leeftijd een gemiddelde grootte en passende gewichtstoename. Er kunnen enkele verschillen zijn omdat reuen meestal groter zijn dan teven en de hoeveelheid bot en hoogte aanzienlijk kunnen variëren tussen lijnen. Puppy’s met een goed gewicht hebben ribben en een beetje ruggengraat die gemakkelijk te voelen zijn, een mooie taille door het puppyhaar heen en een plooi aan de onderkant net achter de ribben. Als je moet graven om ribben of ruggengraat te voelen, is er te veel puppy. Een puppy op het juiste gewicht houden heeft geen invloed op zijn uiteindelijke volwassen grootte. Ze worden zo groot als ze zullen worden, of ze nu dik of dun worden gehouden.
De hoeveelheid te voeren kan lastig zijn. Er zijn tea cup poedelpups en Newfoundlandpups en ze hebben enorm verschillende hoeveelheden voer nodig. Er zijn puppy-formules voor grote rassen, gewone puppy-formules, sommige geven zelfs volwassen voer. Voor Newfoundlands is puppyvoer voor grote rassen of voer voor volwassenen geschikt. Meestal staat er op de zak hoeveel voer u moet geven, afhankelijk van de leeftijd en grootte van uw pup. Richt u op de lage kant van het bereik en voel voor ribben. Het is duidelijk dat naarmate de puppy groeit, er een aanpassing in de hoeveelheid voer zal zijn. Een goede richtlijn voor het voeren van een gemiddelde volwassen hond is één kopje van 8 ons per dag voor elke vijfentwintig pond volwassen gewicht. Nogmaals, dit varieert met de lichaamsbeweging en het soort voer dat wordt gegeven. Newfoundlandpups worden gewoonlijk driemaal daags gevoed (1/3 van hun dagelijkse hoeveelheid per maaltijd) tot ze vier tot zes maanden oud zijn. Als de puppy een goede kwaliteit voeding krijgt, zijn supplementen niet nodig en kunnen ze zelfs meer gewrichts- of botproblemen veroorzaken dan voorkomen worden.
Oefening is ook belangrijk. Een routine van regelmatige, gematigde lichaamsbeweging is goed voor uw puppy en voor u! Vermoeide puppy’s hebben tevreden baasjes. Voorzichtigheid is geboden met de hoeveelheid en het soort beweging, omdat intensieve of langdurige trainingssessies ook kunnen bijdragen aan orthopedische problemen. Een ruwe schatting voor de hoeveelheid geforceerde lichaamsbeweging (wandelen aan de lijn) is een minuut per leeftijdsweek per dag. Een 12 weken oude puppy moet ongeveer 10-15 minuten per dag van dit soort oefeningen krijgen. Oefeningen die door de puppy worden gecontroleerd, zoals spelen in de tuin, kunnen langer doorgaan.
Ontwikkelingsorthopedische aandoeningen bij puppy’s van grote en reuzenrassen hebben weliswaar een genetische basis, maar kunnen tot op zekere hoogte worden beperkt door voeding voor een geschikte lichaamsconditie en regelmatige, gematigde lichaamsbeweging. Eigenaren van Newfoundlandpuppy’s kunnen hun puppy gezond houden door ze slank te houden en te laten bewegen.