De NFL heeft de afgelopen jaren gesproken over expansie in het buitenland, en gelukkig is dat gesprek in 2010 gestild.
Om het gesprek weer op gang te brengen, heb ik 10 steden in de Verenigde Staten uitgekozen die een NFL-franchise zouden kunnen huisvesten om de competitie naar meer markten uit te breiden.
Onverwijld volgen hier de steden…
Ondanks dat Salt Lake City een van de kleinste markten en dichtstbevolkte steden in de NFL zou zijn, zou een NFL-stadion met die Rocky Mountains op de achtergrond een adembenemend gezicht zijn.
Salt Lake City heeft meer dan 185.000 inwoners en dat is meer dan Green Bay’s 101.000 inwoners en zij vullen Lambeau Field.
Norfolk, Virginia
Norfolk heeft dan wel geen enorme bevolking, maar een stadion met uitzicht op de Atlantische Oceaan zou een bezienswaardigheid zijn.
Met ruim 233.000 inwoners is Norfolk vergelijkbaar met het inwonertal van Buffalo.
Portland, Oregon
Portland staat bekend als een gastheer voor ontsnapte veroordeelden en criminelen, maar de tijd om een NFL-team te huisvesten kan ook nog wel eens in de toekomst liggen.
Met een inwonertal van ruim 566.000 is Portland van vergelijkbare grootte als Las Vegas (dat misschien een NFL-team zou kunnen huisvesten) en Atlanta, dat al een team heeft.
Sacramento, Californië
Sacramento ligt ongeveer anderhalf uur ten noordoosten van Oakland via I-80 en ook al lijkt dat te dicht bij de Bay Area, zou de bevolking van de stad een NFL-team kunnen herbergen.
Sacramento heeft meer dan 466.000 inwoners en is daarmee ongeveer even groot als Kansas City.
Omaha, Nebraska
De korenvelden hebben meer football nodig om naar te kijken en Nebraska-fans zijn dol op hun college Cornhuskers, wat betekent dat ze ook van een profteam kunnen houden.
Omaha staat in de top 50 van Amerikaanse steden qua inwonertal met 454.000-plus, wat vergelijkbaar is met Cleveland.
Orlando, Florida
Ondanks dat Florida al drie NFL-teams heeft met de Dolphins, Jaguars en Buccaneers, kan Orlando ook de thuisbasis worden van een vierde team.
Tampa Bay is misschien maar een uurtje tot anderhalf uur rijden, maar stel dat Disney in de NFL wil stappen, dan hebben ze gemakkelijk de koopkracht om een team naar de stad te halen.
Orlando heeft meer dan 235.000 inwoners, wat vergelijkbaar is met Buffalo’s inwonertal.
Columbus, Ohio
Velen realiseren zich niet dat Columbus de dichtstbevolkte stad van Ohio is en dat het inwonertal dat van Cleveland en Cincinnati samen is.
De Ohio State Buckeyes spelen in Columbus en een eigen NFL-team zou wel eens moeilijk te verkopen kunnen zijn aan de die-hard Bucks fans, maar de bevolking kan een NFL-team onderhouden.
Columbus heeft meer dan 770.000 inwoners en dat is vergelijkbaar met Indianapolis.
Las Vegas, Nevada
Las Vegas is een van de grootste toeristenstops ter wereld, maar kunnen ze een NFL-team herbergen?
Er is een mogelijkheid en het valt niet te ontkennen dat er genoeg geld is om een NFL-franchise te kopen.
Zijn de inwoners van Las Vegas wel NFL-fans?
Ze waren zeker geen Arena Football-fans, aangezien het team naar Cleveland is verhuisd.
Er bestaat geen twijfel over dat een NFL-team in Las Vegas ook erg opzichtig zou zijn – goud en groen zouden waarschijnlijk de kleuren van het team zijn, om voor de hand liggende redenen.
Vegas heeft meer dan 567.000 inwoners, wat vergelijkbaar is met Atlanta’s inwonertal.
San Antonio, Texas
Beiden Dallas en Houston vertegenwoordigen de staat Texas in de NFL, maar het toevoegen van nog een Texaans team lijkt noodzakelijk door de grote omvang van de staat zelf en de populariteit van football daar.
San Antonio is ook een van de 10 grootste steden in de V.S. en er wonen genoeg mensen om een NFL team te ondersteunen – plus de Alamodome met een capaciteit van 65.000 mensen om te starten.
San Antonio heeft 1,3 miljoen inwoners, wat vergelijkbaar is met de bevolkingen van San Diego en Dallas.
Los Angeles, Californië
Los Angeles is in het verleden gaststad geweest voor zowel de Rams als de Raiders, maar nu hebben ze moeite om maar één team naar Zuid-Californië te krijgen.
Geruchten zeggen dat de Jacksonville Jaguars of Minnesota Vikings naar LA kunnen verhuizen, maar de Jags zijn de meest waarschijnlijke optie van de twee, tenzij er eerst een expansie team wordt toegestaan.
LA’s bevolking is 3,8 miljoen (bevolkingsschattingen zijn van 2009).
BONUS: Chicago, Illinois
Dit is niet bedoeld om Bears-fans boos te maken, maar Chicago is de op twee na grootste stad van de VS met een inwonertal van ongeveer 3 miljoen.
De stad heeft al twee professionele honkbalteams, en er zou een kans kunnen zijn dat de stad nog een NFL-team zou steunen.
Treurig genoeg zou het voor een ander NFL-team uit Chicago erg moeilijk zijn om uit de schaduw van de Bears te komen, maar daarom is dit slechts een bonusschuif.
Any Other Cities You Think?
San Jose misschien?