Er moet iemand winnen in de NFC East, en het lijkt erop dat de NFL wil dat we er met z’n allen achter komen wie de divisiekroon mee naar huis gaat nemen. Voor Week 17 is de wedstrijd tussen Washington en Philadelphia verplaatst naar zondagavond.
De laatste week van het NFL-seizoen is bijna altijd een van de wildste weken van het jaar, en dat gebeurt meestal om twee redenen: Ten eerste is het de enige week van het reguliere seizoen waarin elk team op dezelfde dag speelt; en ten tweede is het de week waarin de race om de laatste paar play-offplekken (en definitieve plaatsingen) eindelijk tot een einde komt.
Om de laatste week van het seizoen eerlijk te laten verlopen, wacht de NFL zo lang mogelijk met het bekendmaken van de aftraptijden voor Week 17, en die tijden werden zondagavond eindelijk bekendgemaakt, waarbij de NFC East de hoofdwedstrijd krijgt.
Gebaseerd op de nieuwe aftraptijden voor zondag, lijkt het erop dat we een wilde afsluiting van het NFL-seizoen gaan krijgen.
Voor de zondagavondwedstrijd wil de NFL tenminste één team in een do-or-die situatie en dat zal gebeuren met Washington. Wat er zondag ook gebeurt, Washington zal de NFC East titel pakken met een overwinning, maar als het Football Team verliest dan gaat het divisie kampioenschap naar de winnaar van de Cowboys-Giants wedstrijd. De NFC East op primetime is de perfecte idiote manier om dit idiote seizoen af te sluiten.
Het slot van 13.00 uur ET is voornamelijk aan AFC-teams gegeven. Op weg naar Week 17, zijn er vijf teams – de Titans, Colts, Browns, Dolphins en Ravens – die strijden om vier plaatsen. De Browns, Dolphins en Ravens trappen allemaal af om 13.00 uur ET.
Na de vroege wedstrijden, om 16:25 p.m. ET zal de strijd om de laatste twee play-off plekken in de NFC beginnen. Aan die kant zullen de Rams, Cardinals en Bears het uitvechten voor de twee overgebleven wild card plekken. De top seed in de NFC zal ook voor het grijpen liggen tijdens de 4:25 p.m. ET window.
In voorgaande jaren kon het gebeuren dat de Bears om 13:00 uur ET aftrapten en de Rams-Cardinals wedstrijd om 16:25 uur ET. In dat geval, als de Bears als eerste zouden aftrappen en verliezen, zouden de Rams hun starters gewoon rust kunnen geven in de latere wedstrijd omdat ze een play-off ligplaats zouden hebben bemachtigd met het vroege verlies van Chicago. De NFL wil dat soort situaties voorkomen, en daarom wacht de competitie zo lang met het bekendmaken van de aftraptijden.
De AFC South zal ook voor het grijpen liggen om 16:25 uur ET, met de Colts (vs Jacksonville) en de Titans (at Houston) die beiden in de late aftrapfase staan.
Hier is een blik op het volledige kickoff schema voor Week 17. Voor een bijgewerkt overzicht van de play-offs, klik hier.
1 p.m. ET
Dolphins tegen Bills (CBS)
Ravens tegen Bengals (CBS)
Steelers tegen Browns (CBS)
Jets tegen Patriots (CBS)
Vikings tegen Lions (Fox)
Cowboys tegen Giants (Fox)
Falcons tegen Buccaneers (Fox)
4:25 p.m ET
Saints tegen Panthers (Fox)
Packers tegen Bears (Fox)
Raiders tegen Broncos (CBS)
Chargers tegen Chiefs (Fox)
Cardinals tegen Rams (CBS)
Seahawks tegen 49ers (Fox)
Titans tegen Texans (CBS)
Jaguars tegen Colts (CBS)
8:20 p.m. ET
Washington tegen Philadelphia (NBC)