(Sectie 2.5.2.6)
De hoofdmassa van Nimbostratus komt bijna altijd voor op hoogten tussen 2 km en 4 km in poolgebieden, tussen 2 km en 7 km in gematigde streken en tussen 2 km en 8 km in tropische streken. De basis ligt echter vaak onder deze grenzen, terwijl de bovenkant erboven ligt. Nimbostratus is over het algemeen dikker dan Altostratus, met een verticale dikte van typisch 2 km tot 8 km (6 500 ft tot 25 000 ft).
Boven de wolk. Van onderaf gezien is Nimbostratus grijs en vaak donker. Vanaf de basis valt regen of sneeuw, die meestal de grond bereikt. Daarom lijkt zijn basis diffuus of onbepaald, of is hij zelfs niet zichtbaar door zware neerslag. Pannus komt vaak voor onder Nimbostratus. De turbulentie is sterker in de pannus dan in de Nimbostratus er direct boven.
Binnen de wolk. De samenstellende deeltjes van Nimbostratus zijn vergelijkbaar met die van Altostratus, maar zijn over het algemeen groter en talrijker. Dit, en de typische grote verticale omvang van Nimbostratus, zorgt ervoor dat het enigszins donker is in de lagere delen van de wolk. Hoewel Nimbostratus in wezen een laagjeswolk is, kunnen er cumuliforme convectieve wolken met een aanzienlijke verticale omvang in worden gevormd. In Nimbostratus is het zicht slecht, vaak minder dan 50 m, en kan ijsvorming optreden. De turbulentie is over het algemeen matig, maar kan vrij sterk worden wanneer er interne convectie is.
Boven de wolk. Van bovenaf gezien is de bovenkant van Nimbostratus vaak vergelijkbaar met Cirrostratus en Altostratus. Het is diffuus en tamelijk glad, en soms lijkt het vlak, gegolfd of wollig. In onstabiele luchtmassa’s kan Cumulus congestus of Cumulonimbus ingebed zijn in de Nimbostratus, en boven zijn bovenoppervlak uitstijgen. Optische verschijnselen zoals een glorie, mistboog en subsun (onderzon) kunnen zichtbaar zijn.