Het hebben van een aan-uit-het-moment relatie kan erg vermoeiend zijn.
Het kan je onzeker, van streek en gefrustreerd maken. En na verloop van tijd kan het echt invloed hebben op hoe je over elkaar denkt als mensen.
Hoe ontstaat zo’n situatie?
Er zijn verschillende redenen waarom je steeds weer uit elkaar gaat en weer bij elkaar komt.
Het kan zijn dat jullie relatie in sommige opzichten goed functioneert, maar dat er een belangrijk knelpunt is waar jullie maar niet uit lijken te komen. Dit knelpunt kan iets heel belangrijks zijn, bijvoorbeeld: wel of geen kinderen krijgen, gaan samenwonen of ergens anders gaan wonen. Het kan ook zijn dat je niet zeker weet of je überhaupt wel bij elkaar wilt zijn.
Het kan zijn dat je vaak van gedachten wisselt, en uiteindelijk besluit dat je er niet omheen kunt en uit elkaar gaat. Het kan ook zijn dat het uit elkaar zijn moeilijker is dan je had verwacht, en dat je besluit weer bij elkaar te komen. Het knelpunt kan echter onopgelost blijven, en uiteindelijk weer een bron van conflicten worden.
Een andere mogelijkheid is dat de cyclus van uit elkaar gaan en weer bij elkaar komen wordt ingegeven door problemen die je niet goed kunt uitpraten. Het kan zijn dat u niet in staat bent om meningsverschillen op een constructieve manier uit te praten, waardoor ruzies vaak uitmonden in ernstige conflicten. Het gevolg kan zijn dat jullie relatie erg onstabiel wordt – en dat jullie regelmatig uit elkaar gaan als jullie er niet uitkomen.
Het probleem met zo’n cyclus is dat hij echt destructief kan zijn voor je relatie. Als je zo’n stressvolle en schokkende ervaring meemaakt als het herhaaldelijk uitmaken van een relatie, kan dat echt invloed hebben op hoe je over elkaar denkt en voelt. Na verloop van tijd kan dit een zeer disfunctionele en negatieve sfeer creëren – een sfeer die er uiteindelijk toe kan leiden dat je niet meer bij elkaar wilt komen.
Wat kun je doen om dit te voorkomen?
Het korte antwoord is: praat de dingen uit op een goede, constructieve manier.
Dat klinkt misschien als een voor de hand liggend advies, maar het kan makkelijker gezegd dan gedaan zijn, vooral als dit een cyclus is waar je al een tijdje in gevangen zit. Het kan ook even duren voordat je er een gewoonte van maakt om het goed te doen – voor de meeste stellen is één goed gesprek niet genoeg: het gaat erom dat je er een gewoonte van maakt om goed te praten – zodat het een vaardigheid wordt die je regelmatig kunt toepassen.
Als het heel erg slecht gaat, raden we niet aan om dit proces alleen te beginnen. Praten met een counsellor lijkt misschien een vreemde of onwelkome stap, maar het kan echt een enorm verschil maken. Een counsellor kan je helpen ongezonde gedragscycli te doorbreken door je de ruimte te geven dingen rustig en constructief te bespreken. Hij of zij kan fungeren als scheidsrechter in het gesprek, zodat beide partijen hun punt kunnen maken, en kan iedereen aanmoedigen om te luisteren naar wat de ander te zeggen heeft.
Als u het gevoel heeft dat u zelf aan de slag wilt, dan zijn de volgende tips wellicht nuttig:
Vind het juiste moment. Het is geen goed idee om te proberen dingen te bespreken als je al midden in een ruzie zit. Ook is het vaak handig om wat tijd vrij te maken in uw agenda, zodat u er zo lang over kunt doen als u nodig hebt – dus bijvoorbeeld niet proberen dingen in te plannen voordat u uitgaat of naar bed gaat.
Ga naar buiten. Soms kan verandering van omgeving je denken veranderen. Veel stellen merken dat ze opener en rustiger kunnen praten tijdens een wandeling, een autorit of wanneer ze in een café gaan zitten.
Praat in termen van uw gevoelens. Soms kan het gebruik van ‘ik’-zinnen die zich vooral richten op je emoties op dat moment (‘Als je zo tegen me praat, voel ik me…’) minder aanvoelen als een aanval of kritiek (in tegenstelling tot zeggen: ‘Je praat altijd tegen me alsof ik een idioot ben’). De toon kan ook een groot verschil maken, dus probeer niet te scherp te zijn tegen elkaar. Als je partner ziet dat je moeite doet om vriendelijk tegen hem te praten, wil hij misschien wel met je samenwerken om dingen op te lossen.
Neem een time-out als je die nodig hebt. Soms lopen gesprekken hoog op. En als dat gebeurt, is het vaak beter om even weg te lopen en er later op terug te komen, dan om heel boos te worden en uiteindelijk iets te zeggen wat de situatie verergert. Het kan zijn dat je vijf minuten de tijd neemt, of gewoon dingen parkeert om de volgende dag over te praten.
Zal praten onze problemen oplossen?
Het korte antwoord is: niet per se.
Het kan zijn dat jij en je partner door te praten een nieuw niveau van begrip bereiken en een begin maken met het op een constructievere manier aanpakken van sommige kwesties waar jullie mee worstelen. En als dat zo is – geweldig. Zoals we al zeiden – er is waarschijnlijk meer dan één gesprek nodig om dingen echt aan te pakken, en vanaf dit punt moet het hoofddoel zijn om er een gewoonte van te maken om goed over dingen te praten. Maar als je merkt dat je door naar elkaar te luisteren veel beter met elkaar kunt samenwerken, dan zullen de voordelen gemakkelijk opwegen tegen het werk.
Natuurlijk kan het zijn dat er problemen in jullie relatie zijn waar jullie niet uit komen. Misschien zijn er barrières die het te moeilijk maken om in de toekomst als stel verder te gaan, of zijn er onverenigbaarheden tussen jullie waardoor jullie het nooit eens zullen worden over bepaalde, belangrijke kwesties. Maar het punt van praten is niet altijd om problemen op te lossen – het is om te begrijpen of ze kunnen worden opgelost.
En zelfs als dat niet lukt, is het van cruciaal belang dat jullie er samen uitkomen, zodat jullie verder kunnen en een leven kunnen leiden – samen of apart – waar jullie zelf de controle over hebben, en niet een leven waarin de chaos en het verdriet van het uit elkaar gaan voortdurend aanwezig is.