Orthorexia Nervosa

Eetstoornissen

Bent u ook zo geobsedeerd door ‘schoon’ eten en de kwaliteit van uw voeding? Hier is hoe je kunt herkennen of je doel om gezond te eten te ver is gegaan.

Wat is orthorexia?

Orthorexia, of orthorexia nervosa, is een schadelijke obsessie met gezond eten en de kwaliteit en zuiverheid van voedsel in je dieet. De term, bedacht door de Amerikaanse arts Steven Bratman, betekent letterlijk “fixatie op rechtschapen eten”. Hoewel orthorexia niet officieel wordt erkend als een eetstoornis in het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), kan het obsederen over elk ingrediënt in je dieet, het ernstig beperken van de soorten voedsel die je eet en het proberen om het “perfecte” dieet te eten een ernstige tol eisen op je lichamelijke en geestelijke gezondheid.

Orthorexia is meer wijdverspreid geworden met de opmars van “clean eating”. Dit is een vorm van dieet die gericht is op het beperken van de consumptie van bewerkte voedingsmiddelen en voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan suiker, ongezonde vetten en conserveringsmiddelen. Het gaat ook om het kiezen van hele voedingsmiddelen in hun meest natuurlijke staat. Het volgen van een veganistisch, glutenvrij, zuivelvrij, rauw voedsel, of volledig biologisch dieet kan bijvoorbeeld allemaal vallen onder pogingen om “clean te eten”. Echter, orthorexia kan zich ontwikkelen uit elke rigide manier van eten, met inbegrip van de paleo en keto diëten.

Hoewel veel van deze diëten gezond kunnen zijn, gaat orthorexia tot het uiterste, wordt het overdreven restrictief, wat vaak leidt tot overmatig gewichtsverlies en zelfs ondervoeding en andere gezondheidsproblemen. En de gevolgen gaan veel verder dan het fysieke. Orthorexia kan je dagelijks functioneren verstoren, je sociale activiteiten negatief beïnvloeden, je relaties verstoren en extreme emotionele problemen veroorzaken.

Maar je leven en welzijn hoeven niet te draaien om wat je eet. Met behandeling, zelfhulp en ondersteuning kunt u weer evenwichtig en gezond gaan eten en van het leven genieten.

Het verschil tussen gezond eten en orthorexia
Gezonde voeding	Orthorexia
Je doet je best om meestal voedzame voedingskeuzes te maken, maar je bent flexibel als dat nodig is.	U houdt zich strikt aan uw dieet en weigert soms te eten of wordt angstig als u geen toegang hebt tot voedsel dat aan uw specificaties voldoet.
U vermijdt bepaalde voedingsmiddelen om algemene gezondheidsredenen, of omdat u zich lichamelijk beter voelt als u ze vermijdt.	U vermijdt bepaalde voedingsmiddelen of zelfs hele voedselgroepen omdat u ze als “slecht” of “onzuiver” beschouwt.
Uw identiteit is gebaseerd op verschillende interesses, vrienden, werk en hobby’s.	Jouw identiteit is grotendeels gebaseerd op de zuiverheid en perfectie van je dieet.

Tekenen en symptomen van orthorexia

Omdat gezond eten normaal gesproken een bewonderenswaardig doel is, is orthorexia makkelijk over het hoofd te zien. Maar als je je zorgen maakt dat je dieet je leven overneemt, of als je je zorgen maakt over de eetgewoonten van een geliefde, kan het stellen van de volgende vragen helpen.

Acties

Orthorexia wordt gekenmerkt door bepaalde patronen en gedragingen. Eet u (of uw geliefde):

weigert u te eten uit hele voedselgroepen?

Maakt u minder uitstapjes met vrienden en familie zodat u zich aan uw dieet kunt houden? Als uw wens om gezond te eten uw sociale leven beperkt, kan het te ver zijn gegaan.

Spendeert u veel tijd aan het van tevoren plannen van uw maaltijden? Als u veel ingrediënten uit uw dieet heeft geschrapt, zult u merken dat er veel is dat u niet kunt eten. U kunt ook een gevoel van voldoening krijgen door uw maaltijden in kaart te brengen en na te denken over hoe u uw gezondheidsdoelen het beste kunt bereiken.

Besteed u veel tijd aan het onderzoeken van de voedingsbestanddelen van voedsel? Heeft dit andere activiteiten vervangen die u vroeger leuk vond? Heeft u het gevoel dat u altijd op zoek bent naar manieren waarop voedsel ongezond zou kunnen zijn? Dit kan een obsessie zijn voor ‘gezonde levensstijl’ blogs of lid worden van meerdere internet chat rooms over dit onderwerp.

Gebruikt u meer dan uw budget aan voedsel? Hoe ingewikkelder je dieet, hoe duurder het kan worden.

Over de eetgewoonten van andere mensen oordelen of hen aanmoedigen om ook bepaalde voedingsmiddelen te beperken? Er is een aspect van moraliteit verbonden aan orthorexia. Je kunt voedsel categoriseren als “goed” en “slecht”. Je zou ook negatieve karaktereigenschappen kunnen toekennen aan mensen die te veel van een bepaald voedingsmiddel eten.

Gevoelens

Als je orthorexia hebt, zul je veel “hoogtepunten” en “dieptepunten” ervaren die met je dieet te maken hebben. In het begin kun je een gevoel van succes en superioriteit ervaren. Vaak is orthorexia echter een copingmechanisme voor verborgen pijn en andere ongemakkelijke gevoelens. Heb je:

Voel je je schuldig na het eten van “slecht” voedsel? Zelfs als gezond eten je algemene doel is, moet je van tijd tot tijd kunnen genieten van een restaurantmaaltijd of een toetje met vrienden.

Voel je een verhoogd gevoel van voldoening na het eten van “goed” voedsel? Orthorexia verschilt enigszins van andere eetstoornissen in die zin dat de nadruk, althans aan de oppervlakte, ligt op gezondheid in plaats van op gewichtsverlies. Daarom is er een aspect van zuiverheid bij betrokken, en het doel om je lichaam te ontdoen van “gifstoffen.”

Vind je het moeilijk om een maaltijd te eten die door iemand anders is bereid? Je kunt het gevoel hebben dat je geen controle meer hebt, tenzij je de specifieke ingrediënten van je maaltijd kent.

Voel je zelfverwijt als je van je dieet afwijkt? Zelfs als het steeds moeilijker wordt om uw eetregime vol te houden, baseert u uw gevoel van eigenwaarde op hoe goed u het kunt volgen.

Vindt u het moeilijk om u op werk of school te concentreren omdat u aan eten denkt? Hoe voelt uw lichaam aan? Misschien voel je je moe of ongeconcentreerd omdat je ondervoed bent.

Volg je een streng dieet om je meer in controle te voelen? Denk na over wat er nog meer speelt in je leven. Zijn er andere zaken die u niet onder controle heeft?

Hecht u meer waarde aan het idee van uw voedsel dan aan de smaak ervan? Bent u erg bezorgd over de bron, en hoe uw voedsel is verwerkt of verpakt? Je kunt je bijvoorbeeld zorgen maken of groenten zijn blootgesteld aan pesticiden, of dat er voedingsstoffen verloren zijn gegaan tijdens het koken.

Is het orthorexia of anorexia?

Hoewel de uiterlijke motivatie van orthorexia verschilt van die van anorexia, hebben beide eetstoornissen hetzelfde verlangen om het leven en ongemakkelijke emoties te beheersen met behulp van voedsel. Verder proberen veel mensen af te vallen onder het mom van het verbeteren van hun gezondheid. Iemand met orthorexia kiest misschien voor wilde zalm in plaats van een caloriearme shake, of voedingssupplementen in plaats van dieetpillen, maar het doel is nog steeds hetzelfde. Dus, hoewel het streven naar gezond eten sociaal aanvaardbaarder is dan zuiveren of het drastisch beperken van calorieën, is het belangrijk om na te denken over je ware intenties voor hoe je je dieet beheert.

• Als je anorexia hebt, kun je je schamen en proberen om veranderingen in je eetgewoonten te verbergen. Mensen met orthorexia dragen hun dieet meestal als een eremedaille. Als je orthorexia hebt, ben je misschien meer geneigd om je vrienden aan te moedigen een soortgelijk pad te volgen.
• Degenen met anorexia hebben de neiging zich te concentreren op het vermijden van alle voedsel, terwijl lijders aan orthorexia maaltijden omarmen waarvan ze denken dat ze gezond zijn.
• Besteed je bijzondere aandacht aan ingrediënten of de manier waarop voedsel wordt bereid? Als je anorexia hebt, ben je waarschijnlijk meer bezig met calorie-inname dan met specifieke voedingswaarde.

Orthorexia en obsessieve-compulsieve stoornis

Naast anorexia deelt orthorexia ook symptomen met obsessieve-compulsieve stoornis (OCD). Enkele vergelijkbare neigingen zijn terugkerende gedachten over voedsel en gezondheid die het dagelijks leven verstoren, overmatige stress over voedselverontreiniging en een dwang om maaltijden op een specifieke manier te bereiden. Als je orthorexia hebt, laat je door je geritualiseerde eetstijl ook weinig tijd over voor andere activiteiten.

Onderliggende oorzaken van orthorexia

Net als bij andere eetstoornissen zijn de onderliggende oorzaken van orthorexia ingewikkeld en verstrekkend. Hoewel het aan de oppervlakte je doel is om gezonder te worden, wordt voedsel vaak een middel om andere problemen op te lossen. Enkele onderliggende oorzaken kunnen zijn:

Bang voor ziekte of gezondheidscomplicaties. Misschien bent u bang geweest voor uw gezondheid. Misschien heeft u een steeds terugkerende kwaal, zoals hoofdpijn, en ziet u verbetering als u bepaalde voedingsmiddelen schrapt. Hoewel een gezond dieet zeker kan helpen uw leven te verlengen, is de waarheid dat niemand van ons eeuwig zal leven – en het is belangrijk om de redenen waarom u graag lang en gezond wilt leven niet uit het oog te verliezen.

Honger naar controle. Als u behoefte heeft aan een strenge controle over uw dieet, bedenk dan of u probeert te compenseren voor andere gebieden in uw leven. Dit kunnen zowel gezondheidsgerelateerde kwesties als andere angsten zijn. In het leven is er altijd een element van onvoorspelbaarheid. Als je je angsten bij de wortel aanpakt, kom je al een heel eind in de richting van een gezond perspectief.

Een identiteit creëren. Het is tegenwoordig gemakkelijk om gepassioneerde gemeenschappen te vinden rond bepaalde voedselbewegingen. Veel mensen kiezen bijvoorbeeld voor een vegetarisch of veganistisch dieet in een poging het milieu te helpen. Hoe specifieker je dieet, hoe noodzakelijker het wordt om je aan te sluiten bij mensen met dezelfde gewoonten. Hoewel het positief is om een steungroep te hebben om gezonde gewoonten aan te moedigen, moet je je afvragen in hoeverre je eetgewoonten je isoleren van andere vrienden en familieleden of in hoeverre je identiteit afhankelijk is van voedsel. Je wilt altijd de andere aspecten van je identiteit koesteren die je tot een interessant, goed afgerond persoon maken.

Orthorexia behandeling en herstel

In de eerste plaats is het geen kleinigheid om te erkennen dat je misschien te ver bent gegaan met je dieet. Je bent op de juiste plek om te beginnen met herstel. Houd in gedachten dat genezing een reis is. Het zal waarschijnlijk in het begin vreemd aanvoelen om voedsel te eten dat je jezelf niet hebt toegestaan. Je kunt soms twijfelen aan je beslissing om je vroegere strenge dieet op te geven, en zelfs proberen om er af en toe naar terug te keren. Hoewel het natuurlijk is om af en toe terug te vallen, verlies de redenen niet uit het oog waarom je besloot dat een beperkt dieet niet langer goed voor je was.

Eerste stappen op weg naar herstel

• Maak een lijst van de manieren waarop je obsessie met eten anderen heeft geschaad. Heb je vrienden verloren omdat je ze te schande hebt gemaakt voor hun eetgewoonten? Heb je ook je dierbaren de pas afgesneden omdat ze niet zo’n dieet volgden als jij? Hoe pijnlijk het ook is, herinneren aan incidenten waarbij je iemands gevoelens hebt gekwetst door eten, is van groot belang voor het genezingsproces. Denk eens terug aan de keren dat je bij iemand thuis hebt gegeten. Heb je geweigerd om de maaltijd te eten die ze hadden bereid? Als je kinderen hebt, bedenk dan hoe je keuzes in levensstijl ook hen kunnen hebben beperkt.
• Maak een lijst van de manieren waarop je obsessie met voedsel jezelf heeft geschaad. Wees eerlijk tegen jezelf. Hoeveel tijd heb je besteed aan het nadenken over eten en het plannen van maaltijden? Heeft het je prestaties op het werk of op school beïnvloed? Hebben je gedachten over eten je ervan weerhouden andere doelen en hobby’s na te streven? Denk na over relaties die je hebt verbroken of verwaarloosd om geobsedeerd te zijn over eten. Was het volhouden van je dieet het isolement waard?
• Zoek een mantra. Zoek iets positiefs dat je tegen jezelf kunt herhalen wanneer je de neiging krijgt om terug te glijden in oude gewoonten. Iets met de algemene boodschap van “voedsel definieert me niet,” of “Ik ben meer dan mijn dieet.” Wees creatief of grappig!
  

  Ontdek wat je orthorexia aanwakkert

  Hoewel het misschien begon als een poging om gezonder te eten, zijn diëten die uitgroeien tot obsessies vaak copingmechanismen om andere problemen niet onder ogen te hoeven zien. Proberen los te komen van je orthorexia kan een aantal ongemakkelijke gevoelens naar boven brengen. Vind je het moeilijk om meer voedingsmiddelen in je dieet op te nemen? Waarom denk je dat dit het geval is? Het kan helpen om je gedachten in een dagboek te zetten om je ware beweegredenen bloot te leggen. Als je weet dat je eetpatroon ongezond is, maar je lijkt je er niet aan te kunnen onttrekken, kan het helpen om met een therapeut te praten.

  Ongemakkelijke gevoelens accepteren en beheersen

  Nadat je een aantal gevoelens hebt geïdentificeerd die je orthorexia aanwakkeren, is het belangrijk om een gezondere reactie te vinden. Hierdoor kun je je in het begin van je herstel slechter voelen. Als je bijvoorbeeld ontdekt hebt dat je orthorexia je een illusie van controle geeft, kan het veranderen van je eetpatroon ervoor zorgen dat je angst weer terugkomt. Maar kom niet in de verleiding om terug te vallen op je destructieve dieet; de sleutel is om toe te werken naar acceptatie van jezelf en al je emoties.

  Ontdek wat je voelt. Wanneer je probeert om je dieet open te stellen, welke emoties roept dit dan op? Is het angst? Hulpeloosheid? Eenzaamheid?

  Accepteer je emoties. Het ontkennen van onaangename gevoelens zorgt er niet voor dat ze weggaan. Sta in plaats daarvan jezelf toe om ze zonder oordeel te ervaren.

  Stel je af op je ervaring. Waar voelt u de emotie in uw lichaam? Welke gedachten roept het op?

  Ben objectief. Realiseer u dat deze negatieve gevoelens u niet definiëren. Zie ze als voorbijgaande stormwolken; ze zijn niet blijvend. Mindfulness en het activeren van de ontspanningsreactie van uw lichaam kunnen u helpen.

  Voor een stapsgewijze handleiding om te leren omgaan met stress en ongemakkelijke emoties, kunt u de gratis toolkit Emotionele intelligentie van HelpGuide raadplegen.

  Betere copingmechanismen vinden

  Als u eenmaal de onderliggende oorzaken van uw eetstoornis begrijpt, moet u gezondere copingmechanismen vinden die u voldoening schenken. Hier zijn enkele ideeën:

  Als je angstig bent, ga dan wandelen; zet muziek aan en dans; of houd een dierbaar voorwerp vast. Als u uw voedselrituelen gebruikt als een manier om mensen buiten te sluiten, is het erkennen hiervan de eerste stap om uw barrières te verwijderen. Het nemen van een huisdier of interactie met dieren is een andere manier om uit je hoofd te komen.

  Als je depressief of eenzaam bent, erken dan dat sommige van de hoofdoorzaken van orthorexia te maken hebben met het gevoel deel uit te maken van een gemeenschap of een identiteit te ontwikkelen. Denk eens aan je andere hobby’s en passies die niets met eten te maken hebben. Misschien kun je je aansluiten bij een groep die zich op een van die hobby’s richt. Ook vrijwilligerswerk kan je helpen je ogen te openen voor de wereld buiten je dieet.

  Als je niet voldaan bent, probeer dan op een andere manier betekenis te zoeken buiten eten om. Probeer bijvoorbeeld te mediteren, zoek een spirituele gemeenschap of zoek contact met de natuur.

  Een gezondere relatie met voedsel ontwikkelen

  Nadat je de onderliggende oorzaken van je ongeordende eetgedrag aan het uitzoeken bent, vraag je je misschien af hoe je het kunt vervangen. Met zo veel advies over dieet en voeding die er zijn, kan het moeilijk zijn om het goede van het slechte te onderscheiden. Over het algemeen hebben we allemaal een balans nodig van eiwitten, vetten, koolhydraten, vezels, vitaminen en mineralen om ons optimale energie en gezondheid te geven. De sleutel is, in plaats van te streven naar perfectie, ernaar te streven elke maaltijd iets van elke voedingsgroep te bevatten. Het vervangen van bewerkte voedingsmiddelen door verse ingrediënten waar mogelijk is een goed begin. Ook thuis koken in plaats van afhalen helpt om een gezond dieet te behouden. Het is echter belangrijk om niet te denken dat bepaalde voedingsmiddelen “verboden terrein” zijn. Focus in plaats daarvan op gematigdheid en wees lief voor jezelf.

  Vervangen van de restrictiementaliteit

  Hoewel het in het begin eng kan voelen om zonder blauwdruk te eten, zul je na verloop van tijd meer afgestemd raken op je lichaam en beter in staat zijn om te reageren op wat het nodig heeft.

  Let op het ritme van je lichaam. Eet niet tenzij u honger hebt. Eet langzaam en stop als u vol zit.

  Eet aandachtig – ervaar uw voedsel volledig. Mindful eten helpt u in te schatten wanneer u genoeg hebt gehad. Let op de textuur en de smaak van uw eten. Probeer te vermijden dat u eet terwijl u tv kijkt, achter de computer zit of op een andere manier wordt afgeleid.

  Wees voorzichtig met technologie voor het bijhouden van voeding en fitness. Omdat ze zo specifiek zijn, kan regelmatig gebruik ervan angst en obsessief gedrag versterken. Als je worstelt met orthorexia, ben je waarschijnlijk al vatbaar voor perfectionisme. Het is goed om je porties af te meten, maar ontzeg jezelf tegelijkertijd niets als je nog steeds honger hebt.

  Negeer trek niet (binnen redelijke grenzen!) Als je bijvoorbeeld gezond hebt gegeten, kun je jezelf als traktatie een bolletje ijs toestaan.

  Hoe help je iemand met orthorexia

  Orthorexia verstoort, net als elke andere eetstoornis, de manier waarop je geliefde denkt. Hen aanvallen of hun overtuigingen ondermijnen zal er alleen maar voor zorgen dat ze je buitensluiten. Ze zullen je afdoen als iemand die hun gezondheid niet serieus neemt; in feite kunnen je inspanningen averechts werken en ertoe leiden dat ze jou ervan proberen te overtuigen dat jouw levensstijl degene is die moet veranderen! Probeer in plaats daarvan langzaam vertrouwen te kweken. Als de persoon met orthorexia je ziet als een bondgenoot, heb je een betere kans om terrein te winnen bij hem/haar.

  Deel zijn of haar beweegredenen. Erken dat een dieet inderdaad een krachtig middel is om gezondheidsproblemen op te lossen, en dat veel geadverteerde producten te veel toevoegingen hebben. Als ze zien dat u het belang van een gezonde voeding inziet, zullen ze eerder geneigd zijn naar u te luisteren.

  Deel uw eigen ervaringen. Als je zelf ook hebt geworsteld met de grens tussen gezonde voeding en extremisme, wil je dat misschien met je geliefde delen.

  Vraag advies aan een gezondheidsdeskundige. Je kunt ook andere vrienden en geliefden om steun vragen.

  Vermijd dreigementen, emotionele uitbarstingen en tactieken om mensen bang te maken. Aangezien orthorexia vaak is geworteld in angst en zelftwijfel, laat je je geliefde zich alleen maar slechter voelen en verbreek je de communicatielijnen.

  Leg de druk bij jezelf weg. Je kunt iemands eetstoornis niet voor hem of haar oplossen. Vergeet niet om voor jezelf te zorgen en zoek hulp om je eigen gevoelens te beheersen als dat nodig is.