Numeri 6:22-27, Galaten 4:4-7; Lucas 2:16-21
Homilie-anekdotes: # 1: “Je bent nu mijn moeder.” In 1929, slechts 17 dagen voor zijn 9e verjaardag, kwam de jonge Karol Wojtyla – de toekomstige Paus Johannes Paulus II – ’s avonds thuis van school. Hij was gewend om zijn vader – een sterke soldaat in het Poolse leger – op zijn knieën te zien bidden op de hardhouten vloer van hun salon. Die dag, toen de jonge Karol zijn vader zag bidden, zag hij zijn vaders knieën baden in een plas tranen. “Wat is er, Papa?” vroeg de jonge toekomstige Paus aan zijn vader. “Karol, je moeder is gestorven!” was het antwoord van zijn vader. Niet goed wetend wat te doen, rende de achtjarige zijn huis uit naar de plaatselijke parochiekerk in Wadowice, minder dan een half blok verwijderd van het appartement van Wojtyla. Hij ging de kerk binnen en liep bijna instinctief de zijbeuk van de kerk op naar een knielbank voor een beeld van Onze Lieve Vrouw en zei met zijn eigen tranen tot haar: “Gezegende Moeder van Jezus, ik weet niet waarom God mijn moeder naar Zijn huis bracht op het moment dat Hij dat deed. Maar één ding weet ik wel: U bent nu mijn moeder!” De Heilige Vader, die zich nog voor zijn negende verjaardag aan Onze Lieve Vrouw toevertrouwde, is zich ook daarna aan haar blijven toewijden. Zijn eigenlijke motto, “Totus Tuus”, komt van een gebed van toewijding aan onze Lieve Vrouw, geschreven door de heilige Lodewijk Marie Grignion de Montfort, dat hij elke dag heeft gebeden: “Ik ben geheel de uwe, o Maria, en alles wat ik heb is van u. Ik neem u volledig in huis. Geef mij uw hart, o Maria”, zodat ik God er mee kan liefhebben. (pater Roger J. Landry)
Inleiding: Aangezien wij op Nieuwjaarsdag het feest van Maria, de Moeder Gods, vieren, wil ik van deze gelegenheid gebruik maken om u allen een Gelukkig en Vreedzaam Nieuwjaar toe te wensen. Ik bid dat de Heer Jezus en zijn Moeder Maria uw leven in het nieuwe jaar mogen verrijken met een overvloed van Gods zegeningen. Vandaag vieren wij in onze liturgie het oudste van alle Mariafeesten, dat het meest geschikt is voor degenen onder ons die zich bezighouden met een nieuw begin, met nieuwe voornemens en hernieuwde hoop. Het feest van Maria, de Moeder van God, is vandaag een zeer geschikte manier om een nieuw jaar te beginnen. Dit feest herinnert ons eraan dat de Heilige Maagd Maria, de Moeder van God, ook onze Hemelse Moeder is. Vandaar dat ons ideale motto voor het nieuwe jaar 2020 zou moeten zijn: “Op Jezus door Maria!” Dit is een gelegenheid om onze devotie tot Maria te vernieuwen, die ook Moeder van de Kerk is, omdat zij onze geestelijke moeder is – en wij zijn de Kerk. “Paus Paulus VI aan het slot van de Derde Zitting van het Tweede Vaticaans Concilie, 21 november 1964, noemde de Heilige Maagd Maria … “Moeder van de Kerk, dat wil zeggen van alle christelijke mensen, zowel de gelovigen als de herders, die haar de meest liefdevolle Moeder noemen. (Amerika 3 maart 2018). Toen, in 1970, stelde paus Paulus
VI de plechtigheid van Maria, Moeder van God in. In zijn encycliek over de devotie tot de Heilige Maagd Maria, Marialis Cultus, schreef hij: “Dit feest, dat op 1 januari wordt gevierd overeenkomstig de oude liturgie van de stad Rome, is bedoeld om de rol te gedenken die Maria heeft gespeeld in dit mysterie van de verlossing. Het is ook bedoeld om de bijzondere waardigheid te verheerlijken die dit mysterie verleent aan de ‘heilige Moeder … door wie wij waardig zijn bevonden … om de Auteur van het leven te ontvangen’. De plechtigheid toont de relatie van Jezus tot Maria. Het is een perfect voorbeeld van hoe we Maria moeten vereren onder al haar titels en vormt een goede basis voor ons begrip van Maria’s plaats in de christologie. De Kerk plaatst het feest van deze plechtigheid op de eerste dag van het nieuwe jaar om het belang van Maria’s rol in het leven van Christus en van de Kerk te benadrukken. Wij gedenken de verschillende heiligen op de verschillende dagen van het jaar, maar Maria is de meest prominente van hen allen. Zij heeft een speciale rol en zending die God haar heeft gegeven. Als Moeder van onze Verlosser en van de verlosten, regeert zij als Koningin aan de zijde van Christus de Koning. Zij is een machtige voorspreekster voor al onze noden hier op aarde. Door haar bijzondere feestdag te vieren, erkennen wij deze grote gave voor Kerk en wereld; wij roepen haar op actief betrokken te zijn bij ons dagelijks leven; wij imiteren haar deugdzame leven als een grote inspiratie; en wij werken mee met alle genaden die wij door haar ontvangen”. De Kerk viert deze dag ook als de Werelddag van de Vrede en nodigt ons uit speciaal voor de vrede in de wereld te bidden. Geïnspireerd door de encycliek van paus Johannes XXIII uit 1963, Pacem in Terris, heeft paus Paulus VI in 1967 dit feest ingesteld.
Eerste lezing, Numeri 6:22-27: Misschien staat deze lezing in het Lectionarium voor vandaag omdat het feest in veel landen samenvalt met het burgerlijk Nieuwjaar, en de zegenformule is een mooie manier om een nieuw jaar te beginnen. Een van de liturgische handelingen van de priesters in de tempel van Jeruzalem was het zegenen van het volk na de dagelijkse offers en bij andere plechtige gelegenheden. De zegen was een beloning voor het nakomen van het verbond door het volk, en een garantie dat de zegen die via Abraham aan alle volken was beloofd, op een dag zou worden vervuld. De woorden van deze zegen, door God aan Mozes gegeven (de zegen van Aäron), staan opgetekend in de verzen van het boek Numeri die wij vandaag in de mis lezen. Deze zegen werd door God, via Mozes, toevertrouwd aan Aäron en zijn zonen, dat wil zeggen aan de priesters van het volk Israël. In de oudheid dacht men dat zegeningen en vervloekingen bijna een fysieke uitwerking hadden: ze veroorzaakten wat ze zeiden. (De zegening van Jakob door Izaäk is daar een voorbeeld van.) Voor ons is de zegening een gebed; wij bidden en vragen de Heer ons te zegenen, ons te bewaren en zijn aangezicht over ons te doen schijnen gedurende het hele jaar. Een sleutelzin in de formule is: “De Heer laat zijn aangezicht op u schijnen,” onderstreept een verandering in het begrip van de mensheid over God. Vele volkeren in de oudheid geloofden dat het mogelijk was het Aangezicht van God te zien, maar dat het gevaarlijk, vaak fataal, was om dit te doen. Het oude Israël deelde deze overtuiging lange tijd (zie Ex 33:11, Dt 34:10, en Gn 32:31). Maar hier moedigen de woorden van de Here God het volk aan om te verwachten het Aangezicht van God over hen te zien schijnen (glimlachen, misschien?). De Psalm der Apostelen (Ps 67) smeekt juist in deze bewoordingen om Gods zegen: “Moge God medelijden met ons hebben en ons zegenen; moge Hij Zijn aangezicht over ons laten lichten.” Die “glimlach” is dus de gave waarvan de priesters vragen dat zij die zij zegenen, mogen ontvangen. Dit is een God die nog steeds ontzagwekkend is voor hen die Hem gehoorzamen en aanbidden, maar minder vreselijk dan men vroeger dacht. Dat is Gods barmhartigheid in actie. “Deze woorden van zegen begeleiden onze reis door het jaar dat voor ons ligt. Het zijn woorden van kracht, moed en hoop. De boodschap van hoop, vervat in deze zegen, werd ten volle gerealiseerd in een vrouw, Maria, die voorbestemd was om de Moeder van God te worden, en zij werd in haar vervuld voor alle schepselen.” (Paus Franciscus-2015).
Tweede lezing, Galaten 4:4-17: Sommigen onder de christenen in Galatië leerden dat christenen nog steeds de joodse wet moesten houden, zelfs tot op het punt van besnijdenis, om gered te worden. De heilige Paulus betoogt met kracht dat een dergelijke eis niet hoeft te bestaan, omdat de komst van Christus de Oude Wet heeft vervuld en deze nietig heeft verklaard. Christenen zijn bevrijd van de slavernij van de Oude Wet omdat zij kinderen van God zijn geworden. Redding, leert Paulus, komt als een onverdiende gift van God die wij aanvaarden door geloof in Christus. Een van de redenen waarom deze passage vandaag in de Lectionary staat is dat het een zeldzame Paulinische verwijzing bevat naar Jezus’ geboorte uit een vrouw. Paulus noemt Maria niet omdat hij zich hier niet bezighoudt met details die bekend zijn bij zijn bekeerlingen. Daar hij reeds eerder in zijn brief de goddelijkheid van Christus heeft vermeld, legt Paulus hier de nadruk op de realiteit van de menselijke natuur van Christus, op de zelfverloochening van de Zoon van God, die zich verwaardigde uit een moeder geboren te worden zoals ieder mensenkind. Paulus spreekt ook over onze adoptie als kinderen van God. Wij moeten vrij zijn van de verstrikkingen van deze wereld. Onze relatie met God is zo hecht dat wij Hem “Abba” kunnen noemen, een intieme term voor “Vader” (misschien beter vertaald als “Papa.”)
De boodschap van het Evangelie: Het Evangelie van vandaag vertelt ons dat de eerste mensen die het kindje Jezus kwamen aanbidden, de herders waren. Zij zorgden ’s nachts voor hun kudden schapen toen een engel aan hen verscheen en hun de blijde boodschap bracht over de geboorte van Gods Zoon. De engel zei hun dat ze niet bang moesten zijn. En dat is precies de boodschap die de plechtigheid die we vandaag vieren ons brengt. Door deze plechtigheid van Maria, de Moeder van God, zegt de Kerk ons dat we niet bang moeten zijn, dat we ons moeten voorbereiden op het begin van het nieuwe jaar door Onze Heer en onze meest geliefde Moeder, de Allerheiligste Maagd Maria, te vragen ons te hulp te komen. We moeten haar niet alleen vandaag vragen – hoewel vandaag daarvoor een bijzonder belangrijke gelegenheid is – maar altijd, om ons te helpen te leven als mensen die vernieuwd zijn, klaar om ons met haar hulp meer te identificeren met de leer van de Kerk en met de geboden, zodat we Christus meer van nabij kunnen volgen. De evangelielezing van vandaag eindigt met een samenvatting in één zin van het feest van deze dag, de achtste na de geboorte van het Kind, dat Zijn besnijdenis en Zijn naamgeving herdenkt. De Zoon van God en Zoon van Maria krijgt de naam die God voor Hem had gekozen vóór Zijn conceptie – Jesjoea (Jezus), wat betekent: “De Heer redt.” De rite van de besnijdenis verenigt Maria’s Kind met het uitverkoren volk en maakt Hem tot erfgenaam van de beloften die God aan Abraham heeft gedaan – beloften die in het Kind zelf in vervulling zullen gaan.
Levensboodschappen: 1) Laten we ernaar streven rein en heilig te zijn zoals onze Hemelse Moeder. Alle moeders willen dat hun kinderen hun goede eigenschappen erven of verwerven. Onze Hemelse Moeder is geen uitzondering. Met Jozef slaagde zij erin het Kind Jezus op te leiden, zodat Hij groeide in heiligheid en in “gunst bij God en de mensen”. Onze beste manier om dit feest te vieren en onze Hemelse Moeder te eren, is haar te beloven dat wij haar deugden van geloof, gehoorzaamheid, zuiverheid en nederige dienstbaarheid in praktijk zullen brengen. Op deze manier zullen we proberen de heilige zonen en dochters te worden van onze Hemelse Moeder, de heilige Moeder van God.
2) We hebben de gebeden van onze Hemelse Moeder nodig om een beter lichamelijk en geestelijk leven te hebben in het nieuwe jaar: Laten we onze Hemelse Moeder om hulp vragen, zodat we God kunnen verheerlijken met een gezonder lichamelijk en geestelijk leven en een betere waardering van het leven in een cultuur van de dood. We hebben een Super-Moeder nodig zoals Jezus’ Moeder Maria om miljoenen zwangere vrouwen ervan te weerhouden hun baby’s te doden door middel van abortus, en om naties aan te moedigen wetten aan te nemen en uit te voeren om een einde te maken aan moorden, zelfmoorden, barmhartige moorden en massamoorden door terroristische en fanatieke groeperingen.
3) We moeten Maria eren als de Moeder van Jezus: ‘We eren Maria door actief deel te nemen aan de mis van vandaag en aan alle Mariafeesten van de Kerk gedurende het hele jaar. In deze missen en op andere momenten geven wij Maria hyperdulia (een eer die groter is dan die aan de heiligen (dulia) en minder dan de aanbidding die wij God aanbieden), vanwege de genadegaven die God haar heeft geschonken en vanwege de manier waarop zij op deze gaven heeft gereageerd. Wij eren haar ook in alle vormen van mariaal gebed die wij zeggen: De Rozenkrans, het Angelus, de Regina Caeli, het Wees Gegroet, Heilige Koningin, de Memorarae, enzovoort. Dit zijn gebeden die we zo vaak zouden moeten bidden dat we ze uit ons hoofd kennen. We kunnen Maria eren door een innerlijk leven te leiden zoals zij. Maria mediteerde, dat wil zeggen, dacht na over de gebeurtenissen in haar leven in relatie tot Gods heilsplan. Ook wij zijn deelnemers aan Gods heilsplan. Wij zijn Gods werktuigen en medearbeiders in Gods koninkrijk. Alles wat ons overkomt heeft een goede betekenis en het is aan ons om, met Gods hulp, te proberen die te ontdekken en te waarderen. De woorden van Maria op het bruiloftsfeest te Kana onthullen haar fundamentele oriëntatie, die wij op onszelf kunnen toepassen: “Doe wat Hij je zegt.” We kunnen Maria eren door om haar voorspraak te bidden. (DHO).
4) Drie manieren om het nieuwe jaar zinvol te maken (William Barclay): a) iets om van te dromen, b) iets om te doen, en c) Iemand om van te houden. “Ik heb een droom”, zei Martin Luther King. We zouden allemaal een nobel actieplan moeten hebben (droom een nobele droom), voor elke dag in het nieuwe jaar. We moeten ons het spreekwoord herinneren: “Koester uw verleden, droom uw morgen, maar leef uw vandaag.” Er is echt gezegd dat een luie geest de werkplaats van de duivel is. Wij mogen geen dorre vijgenbomen zijn, noch dorre takken in Gods wijngaard. Wij moeten altijd bezig zijn, goed doen voor anderen en de mannen en vrouwen liefhebben die wij in het dagelijks leven tegenkomen, want zij zijn onze broeders en zusters in Christus. Dit wordt gemakkelijk wanneer wij God tot het middelpunt van ons leven maken en ons bewust worden van zijn aanwezigheid in alle mensen om ons heen. Laten we een kaars aansteken in plaats van de duisternis om ons heen de schuld te geven. Net zoals de maan het licht van de zon leent om de aarde te verlichten, moeten wij het Licht van God uitstralen dat in ons schijnt. Laten we dit gebed van Dag Hammarskjold bidden: “Heer, voor alles wat geweest is, Dank U! Voor alles wat zal zijn, Ja!” – en ook dit: “Geef mij een rein hart opdat ik U moge zien, een nederig hart opdat ik U moge horen, een hart van liefde opdat ik U moge dienen, een hart van geloof opdat ik in U moge vertoeven.”
4) Een voornemen voor het nieuwe jaar: We kunnen besluiten elke morgen te beginnen met een kort gebed: “Goedemorgen, Heer. Dank U dat U mijn leven nog een dag verlengd hebt. Geef mij alstublieft een speciale zalving van Uw Heilige Geest, zodat ik vandaag Uw heilige wil mag doen en al het kwade mag vermijden.” Ons wordt aangeraden om ons dagelijks werk om te zetten in gebed door het ’s morgens vroeg aan God aan te bieden. Naast het gezinsgebed en het Bijbellezen, kunnen wij ons ook voornemen om elke avond een kort gebed uit te spreken, het laatste wat wij doen voor wij gaan slapen: “Dank U Heer, dat U mij geholpen hebt om vandaag Uw wil te doen. Vergeef me, Heer, dat ik vandaag verschillende keren ‘nee’ heb gezegd tegen Uw genade. Ik heb echt spijt van al mijn zonden van de dag. Vergeef mij alstublieft.” En, als we onze ogen sluiten, kunnen we zeggen: “Goedenacht, Heer. Vader, in Uw handen beveel ik mijn geest.”
Gelukkig Nieuwjaar, overlopend van een “Ja” aan God onze Vader, aan de Heer Jezus onze Broeder en aan de Heilige Geest onze Voorspraak en onze Gids bij elke goede daad die Zijn genade ons ingeeft! O, onze God en onze Hoop, glorie aan U! (Pater Antonius Kadavil)