Definities: Pakketgeschakelde netwerken verplaatsen gegevens in afzonderlijke, kleine blokken (pakketten) op basis van het bestemmingsadres in elk pakket. Bij ontvangst worden de pakketten in de juiste volgorde weer samengevoegd om het bericht te vormen. Circuit-switched networks vereisen speciale point-to-point-verbindingen tijdens gesprekken.
Circuit-switched networks en packet-switched networks hebben van oudsher verschillende ruimtes binnen bedrijven ingenomen. Circuit-switched networks werden gebruikt voor telefoongesprekken en packet-switched networks behandelden data. Maar vanwege het bereik van telefoonlijnen en de efficiëntie en lage kosten van datanetwerken, hebben de twee technologieën jarenlang taken gedeeld.
Ontworpen in 1878, circuit-switched netwerken reserveren een speciaal kanaal voor de gehele communicatie.
De primaire hardware voor een circuit-switched netwerk is het private branch exchange (PBX) systeem. Computerservers drijven pakketgeschakelde netwerken aan.
In moderne circuitgeschakelde netwerken passeren elektronische signalen verschillende schakelaars voordat een verbinding tot stand wordt gebracht. En tijdens een gesprek kan geen ander netwerkverkeer gebruik maken van deze schakelaars.
In pakketgeschakelde netwerken wordt het bericht echter opgedeeld in kleine gegevenspakketjes die de meest efficiënte route zoeken naarmate er circuits beschikbaar komen. Elk pakketje kan een andere route nemen; het header-adres vertelt waar het heen moet en beschrijft de volgorde voor hermontage op de bestemmingscomputer, zegt Joel Maloff, president van adviesbureau Maloff Group International Inc. in Ann Arbor, Mich.
Technologies Converge
Vroeger maakten pakketgeschakelde digitale netwerken verbinding met circuitgeschakelde poorten om toegang te krijgen tot computernetwerken op verschillende locaties. Maar tegenwoordig verloopt de externe inbeltoegang tot bedrijfscomputers meestal via internet, met behulp van wereldwijde Internet Service Providers (ISP’s), zegt Ron Westfall, een analist bij Current Analysis Inc. in Sterling, Va.
“Voor een grote organisatie is de winst vanzelfsprekend,” zegt Westfall. “Als je van het betalen voor één interlokaal gesprek vanuit een hotel in Singapore naar (het betalen voor) één lokaal gesprek naar een ISP in Singapore en een ander gesprek naar de ISP in de buurt van je hoofdkantoor in New York kunt gaan, betaal je slechts voor twee lokale toegangskosten.”
Met het uitgebreide gebruik van het internet voor spraak en video, voorspellen analisten een geleidelijke verschuiving weg van circuitgeschakelde netwerken.
“Een circuitgeschakeld netwerk is goed voor bepaalde soorten toepassingen met beperkte punten om naartoe te gaan. Als je alleen spraaktoepassingen doet, is het geweldig,” zegt Maloff. “
Voice-over-IP-leveranciers wijzen erop dat IP-gesprekken goedkoper zijn dan circuitgesprekken, maar analisten zeggen dat het nog lang zal duren voordat bedrijven de beproefde PBX-systemen laten vallen en packet-gebaseerde netwerken gaan gebruiken voor data, spraak en video. De grootste belemmering voor voice-over-IP is de slechte spraakkwaliteit en de wachttijd, zegt analist Michael Arellano van Degas Communications Group Inc. in Westport, Conn. “Wat gebeurt er met pakketgeschakelde netwerken als de pakketten met spraaksignalen op verschillende tijdstippen of in een verschillende volgorde aankomen? (Een overbelast netwerk) kan ook pakketten laten vallen.”
“Momenteel is er een PBX-kant van het huis en een IT-kant van het huis,” zegt Westfall. “Maar als je IT-managers ondervraagt, springen ze niet op en neer om spraak op datanetwerken te zetten. Ze hebben al genoeg problemen met het onderhouden van het datanetwerk.”
“PBX is een bewezen technologie. Hoewel het een propriëtair systeem is, is het efficiënt in het leveren van spraakverkeer en het bieden van functies als voicemail”, zegt Westfall.
“Packet switching is efficiënter”, beaamt Maloff. “Maar we zullen de komende jaren hybride systemen hebben.”
Zie meer Computerworld QuickStudies