Voordat ik Palermo Sicilië bezocht, had ik nog niets goeds gehoord.
‘Het is groot, het is lelijk en het is vies,’ was alles wat mensen tegen me zeiden.
Geweldig, dacht ik.
Ik heb een hekel aan grote steden en lelijke architectuur, en een beetje vuilnis stoort me niet, maar ik wil er niet doorheen waden als ik mijn dag doorbreng.
Niet al te enthousiast over mijn bezoek aan de hoofdstad van Sicilië, boekte ik 3 nachten in het enige hostel dat ik kon vinden met goede recensies en berustte ik in een paar middelmatige dagen.
Oh boy was I in for a ride.
Die drie nachten in Palermo werden twee maanden, en ik merkte dat ik halsoverkop verliefd werd op de hoofdstad van Sicilië. Ik geloof oprecht dat Sicilië in het algemeen niet genoeg liefde krijgt van toeristen, en dat Palermo zelf niet de slechte reputatie verdient die het heeft. In dit artikel zal ik ingaan op een aantal veelgehoorde kritieken op Palermo Sicilië voordat ik je zes redenen geef waarom je Palermo, Sicilië nu meteen zou moeten bezoeken!
Psst – Ik heb een hele gids over Palermo Sicilië geschreven, dus als je van plan bent om naar Palermo te gaan dan raad ik je aan om die ook te bekijken!
Dus, waarom zou je Palermo, Sicilië bezoeken en hebben ALLE haters ongelijk?
Misvattingen over Palermo Sicilië
Dit lijkt misschien een vreemd uitgangspunt, maar toen ik aan mijn reis naar Palermo begon met alleen maar negatieve recensies in mijn achterhoofd, kon ik het niet helpen om uit te kijken naar de dingen die mensen hadden genoemd. Ik ben er ook trots op dat ik eerlijk ben tegen jullie, en als ik jullie zou vertellen dat Palermo helemaal zonder problemen is, dan zou ik liegen. Palermo is geen perfecte stad, dus laten we eens ingaan op een aantal veelgehoorde punten van kritiek die mensen hebben op Palermo, Sicilië…
‘Palermo is lelijk’
Nou. Ik ben in een paar lelijke steden geweest. Phnom Penh in Cambodja, Chisinau in Moldavië, Tirana in Albanië. Berlijn. Belgrado.
De lijst gaat maar door.
Hoe dan ook, laat ik u nu meteen zeggen, officieel, dat als er een lelijke stad in Italië is, ik die nog niet heb gezien. De hoofdstad van Sicilië kan misschien niet wedijveren met de kust van Amalfi als het gaat om esthetiek, maar het is verre van lelijk. Zeker, de gebouwen hebben hier en daar een likje verf nodig, maar dat vervallen gevoel maakt allemaal deel uit van Palermo’s charme. De stad Palermo is niet gepolijst, maar wel echt, en laten we niet vergeten dat er nog steeds prachtige architectuur onder die afbladderende verf zit.
Of uw idee van schoonheid nu smalle geplaveide straatjes zijn met restaurantjes met gaatjes in de muur of adembenemende UNESCO kerken, Palermo Sicilië heeft het voor u. Als je meer van de natuur houdt dan ligt Monte Pellegrino op een steenworp afstand, en als je een strandganger bent dan zijn er ontelbare witte zandstranden met kristalhelder turkoois water op slechts een korte busrit afstand.
IMG: Denilo Vieira, Unsplash
‘Palermo is gevaarlijk’
Veel mensen die naar Sicilië reizen vragen zich af waar Palermo veilig is.
Is Palermo gevaarlijk? Nee.
Dertig jaar geleden was de maffia nadrukkelijk aanwezig in de stad Palermo, Sicilië, en werd het toeristen afgeraden erheen te gaan. Tegenwoordig is de maffia echter geen probleem meer. Natuurlijk zijn er in elk land wel georganiseerde criminelen achter de schermen actief, maar net als in elke andere stad hebben toeristen hier grotendeels geen last van en zult u tijdens uw wekelijkse bezoek aan de markt niet in het kruisvuur van een maffiaoorlog terechtkomen.
Als je jezelf afvraagt “is het veilig om Palermo te bezoeken?”, dan is het enige waarvoor ik je zou aanraden om uit te kijken in de stad Palermo zakkenrollerij. Sommige van de drukke party centra zoals La Vucciria trekken helaas zakkenrollers aan, en ik was getuige van een meisje in het bijzonder dat naar onopvallende mannen toeging en probeerde hun telefoons en portemonnees afhandig te maken. Zoals overal geldt: houd je bezittingen goed in de gaten (en je hand!) (laat je iPhone dus niet in je achterzak zitten!!) en je redt het wel. Ik garandeer u dat Parijs en Barcelona een groter probleem hebben met zakkenrollen dan Palermo.
‘Palermo is vies’
U zult een aantal vuilniszakken aan de kant van de weg zien staan als u Palermo in en uit rijdt. Maar voor het grootste deel is Palermo geen vuile stad.
Hoewel er vrij veel graffiti op de muren rond de oude stad zit die je niet ziet in andere Siciliaanse steden zoals Catania, staat graffiti niet gelijk aan vuil. Je kunt me gek noemen, maar ik had geen probleem met de graffiti in Palermo. Net als de afbladderende verf, maakt de graffiti van Palermo deel uit van haar charme, en als je in staat bent om dat te zien dan ben je halverwege in je begrip van Palermo.
Palermo is misschien niet zo schoon als in Singapore, maar het is veel schoner dan steden als Marrakech of Hanoi.
Als de haters het dus bij het verkeerde eind hebben over de hoofdstad van Sicilië, wat zijn dan de redenen om Palermo Sicilië te bezoeken?
Palermo Sicilië – 6 redenen om de hoofdstad van Sicilië te bezoeken
1. De sfeer van Palermo Sicilië
Palermo heeft een heel andere sfeer dan alle andere steden waar ik ooit ben geweest. Locals hebben me meer dan eens verteld dat Palermo niet alleen de hoofdstad van Sicilië is, maar ook de ziel, en ik kan het daar niet mee oneens zijn. In Palermo vind je allerlei soorten mensen die naast elkaar leven, en de stad lijkt nooit te slapen. 5 uur ’s ochtends op een woensdag is niet anders dan dezelfde tijd op een zaterdag, met La Vucciria die tot in de vroege uurtjes gonst van de straatverkopers en duikbars.
Alles in Palermo is overdreven en gek, van het verkeer tot het eten (daarover later meer), en zelfs de inwoners zelf. De inwoners van Palermo belichamen wat niet-Italianen denken als ze aan Italianen denken: ze zijn luidruchtig en gepassioneerd, ze praten met hun handen, het lijkt alsof ze altijd ruzie met elkaar hebben, en ze geven geen moer om de regels.
In Palermo, als je je aan iemand ergert, maak je dat kenbaar. Als je ergens wilt parkeren, maar de enige optie is om een andere bestuurder tegen te houden, dan doe je dat. Als je al te lang in de rij voor het toilet staat, trap je tegen de deur van het hokje om de bewoner te laten weten dat je ongeduldig wordt. Als je een winkelier of een ober bent en het vinden van het juiste wisselgeld is een te groot probleem, dan rond je het gewoon naar boven af. Of naar beneden. Wat het makkelijkst is.
Dit alles klinkt misschien een beetje ongemakkelijk of vreemd, maar na slechts een paar dagen in Palermo, begon ik de manieren van de stad te leren en ik genoot eigenlijk echt van de ‘don’t give a f-ck’ houding. Als je van plan bent Palermo te bezoeken, kun je er baat bij hebben om een beetje streetwise te zijn, maar als je het niet erg vindt dat alles een beetje vreemd is, dan is Palermo Sicilië een stad waar je het goed naar je zin zult hebben.
2. Palermo Street Food
Palermo’s straatvoedsel is uitgeroepen tot het beste van Europa, maar het is niet altijd voor de zwakkeren onder ons. Het is niet ongebruikelijk om ‘ingewanden’ op restaurantmenu’s te zien staan, schapendarmen die langs de kant van de weg worden gegrild, of potten milt, long en luchtpijp die worden omgeroerd en op sandwiches geschept (deze vette sandwiches, bekend als Pane con la Milza of Pane ca’ Meusa, zijn perfect voor het einde van een dronken avondje uit of de volgende dag om te helpen tegen de kater!)
Ik heb ze allemaal geprobeerd, en afgezien van het kraakbeen dat me werd voorgeschoteld op mijn bord met ‘ingewanden’, vond ik ze allemaal heerlijk. Het enige eigenaardige straatvoedsel dat ik in Palermo niet heb kunnen proberen was frittula, wat in wezen het afval is dat overblijft van mechanisch bewerkte kalveren (denk aan gemalen botten, afvalvlees en kraakbeen) gemengd met reuzel en op een broodje gelepeld. Lekker!
Voor degenen die niet zo avontuurlijk zijn, maar toch Palermo’s street food willen proeven, zijn arancini (gefrituurde rijstballetjes gevuld met van alles, van ragu tot spinazie en kaas), kikkererwtenbeignets en aardappelkroketten (die vaak op brood worden geserveerd – zie het als de Siciliaanse friettent) onmisbaar.
Ook Siciliaanse cannoli (cannolo is de enkelvoud vorm van het woord) – cannoli zijn tubes gevuld met ricotta kaas en bestrooid met pistache (de klassieke in ieder geval – ze zijn verkrijgbaar in een veelheid van smaken) en ze zijn de perfecte verwennerij, niet te missen als je een zoetekauw bent.
Andere lokale specialiteiten zijn Pasta alla Norma, een traditionele Siciliaanse pasta gemaakt met tomaat en aubergine, Pasta al Pesce Spada (zwaardvis pasta), of Sfincione wat een soort pizza brood is (hoewel je het tegen geen enkele Siciliaan zo mag noemen!).
Voor mij is het beste aan street food in Palermo niet alleen dat het extreem goedkoop is en werkelijk overal te vinden is, maar ook dat je kunt garanderen dat je een echte Siciliaanse ervaring krijgt als je het eet. Straatvoedsel in Palermo is niet veranderd om tegemoet te komen aan preutse toeristen, en hoewel de hygiënische omstandigheden misschien een beetje twijfelachtig zijn en de ingrediënten misschien niet helemaal zijn wat we gewend zijn, is het straatvoedsel alleen al een goede reden om Palermo, Sicilië te bezoeken.
Als je nieuwsgierig bent naar meer Siciliaanse gerechten, bekijk dan zeker mijn artikel hier!
3. Palermo Nachtleven
Techno nachtclubs zijn eerlijk gezegd mijn idee van de hel op aarde, maar omdat ik me ervan bewust ben dat ik met deze mening in de minderheid lijk te zijn, moet ik je vertellen dat Palermo een handjevol techno clubs heeft waar de lokale bevolking lovend over is, zoals MOB en Country DiscoClub.
Hoe dan ook, mijn vaste stek in het nachtleven van Palermo was La Vucciria. In de tijd dat de maffia er welig tierde, was La Vucciria een beetje een no-go zone. Maar hoewel het nog steeds een beetje louche is, kon ik er niet genoeg van krijgen. Overdag is La Vucciria een rustig marktplein met een handvol kraampjes waar verse producten, huishoudelijke apparaten en smakeloze souvenirs worden verkocht. s Avonds echter komt La Vucciria tot leven, en de bars langs de geplaveide straten gooien allemaal hun deuren open, lokale verkopers zetten nog meer kraampjes met straatvoedsel op, en restaurants tonen hun dagschotels op schoolborden buiten.
In La Vucciria vindt u alle denkbare soorten mensen. Van kunstenaars tot muzikanten, Spaanse toeristen tot universiteitsstudenten, hippies, goths, travestieten en een man die graag muziek blèrt en een fles bier op zijn hoofd balanceert, La Vucciria kent alle soorten. La Vucciria is een thuis voor iedereen, en deze vreemde mengelmoes van mensen feest met elkaar op de geplaveide straten tot de zon opkomt.
La Vucciria is zo vriendelijk dat mijn vriend en ik een grap hadden dat we niet één avondje uit konden gaan zonder een aantal nieuwe Facebook-vrienden te maken en uitgenodigd te worden voor een reisje ergens naartoe, en bijna twee weken lang is dit elke avond precies wat er gebeurde! Het enige wat je hoeft te doen om een vriend voor het leven te maken in La Vucciria is iemand je aansteker te laten lenen en voor je het weet nodigen ze je uit voor een tripje naar een Nationaal Park, schrijven ze hun huisadres op en vertellen ze je dat je een week bij hun familie mag logeren!
Ik heb hier een paar geweldige vrienden ontmoet (en ja, we hebben dagtripjes gemaakt!) en zolang je je verstand erbij houdt*, zul je de tijd van je leven hebben met feesten in La Vucciria.
Als dit allemaal te veel voor je klinkt, dan moet je eens op Piazza Sant’Anna gaan kijken. Het is een soort schonere, meer respectabele versie van La Vucciria, maar er zijn nog steeds een paar geweldige bars in de buurt en meestal hangt er een echt coole sfeer. Via Maqueda, de oudste straat van Palermo, is ook de thuisbasis van een breed scala aan wijnbars en cocktailbars, zij het een beetje duurder en gericht op toeristen (maar we vonden een zeer coole bar in een steegje dat €3 cocktails en goedkoop bier verkocht, dus zoek en gij zult vinden). Een andere hotspot voor het nachtleven in Palermo is Via Giudice.
*Ik zeg dit omdat La Vucciria bekend staat om zakkenrollerij, en ik heb dit helaas zien gebeuren. Naar mijn mening kan dit echter vrij gemakkelijk worden voorkomen door het volgende:
– je bankpas thuis te laten (overal wordt hier toch alleen contant betaald, dus je hebt hem niet nodig.
– een tas hebben die moeilijk te openen is (bijvoorbeeld een tas met een rits en een gesp) en je hand er zo veel mogelijk op houden.
– je telefoon niet in je achterzak hebben (het verbaast me hoeveel mensen dit doen).
4. Palermo is SCHOON
Mensen vragen me vaak “is Palermo duur?” en het antwoord op deze vraag is altijd een volmondig NEE.
Ik ben op een paar plaatsen in Italië geweest en Palermo is verreweg het goedkoopst. Als je deze blog eerder hebt gelezen, dan weet je nu dat ik waarschijnlijk (zeker) te veel drink en dus is elke stad met goedkope alcohol een goede plek om te zijn in mijn boek.
In La Vucciria kost een 0,66cl fles bier je 2 EUR, een glas wijn is 1 EUR en een shotje is ook 1 EUR. Eerlijk gezegd zou die informatie op zich al genoeg moeten zijn om je over te halen Palermo te bezoeken, maar als dat nog niet genoeg is, kun je een lekkere maaltijd in een restaurant krijgen voor slechts 5 euro, terwijl eten op straat altijd rond de 3 euro of minder kost. ccommodatie is ook super goedkoop in Palermo. Mijn hostel kostte rond de 17 euro per nacht inclusief ontbijt, wat vrij goed is voor Italië, maar als je voor een langere periode wilt blijven, kun je een appartement met een slaapkamer in het centrum van Palermo vinden voor slechts 180 euro per maand!
Het openbaar vervoer is ook ongelooflijk betaalbaar en de toegang tot kerken en musea in Palermo is meestal 2-3 EUR.
5. Palermo’s ligging
Niet alleen kunt u zeer redelijk geprijsde rechtstreekse vluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Palermo vinden, maar Palermo is ook gemakkelijk te bereiken, zowel vanuit Catania aan de oostkust van Sicilië, als vanuit vele steden op het vasteland.
Eenmaal in Palermo raad ik u aan om het als uitvalsbasis te gebruiken voor dagtrips, want Palermo is perfect gelegen om West-Sicilië te verkennen. Plaatsen die gemakkelijk te bereiken zijn vanuit Palermo zijn Mondello, Cefalu, San Vito Lo Capo, Trapani en het Nationaal Park Riserva Naturale dello Zingaro.
6. Palermo’s architectuur
Palermo Sicilië is de thuisbasis van prachtige architectuur, en het historische centrum is een van de grootste in Europa! Het historische centrum is een van de grootste van Europa! Palermo is veroverd door Romeinen, Grieken, Arabieren, Feniciërs en Spanjaarden, en de diversiteit van de architectuur is adembenemend.
Eén van de meest opmerkelijke gebouwen in Palermo is de Kathedraal van Palermo, die al sinds het jaar 600 na Christus een plaats van aanbidding is! Andere gebouwen die u niet mag missen in Palermo zijn het Teatro Massimo, het op twee na grootste theater van Europa, de kerk Santa Maria dell’Ammiraglio, een van de indrukwekkendste Byzantijnse kerken van heel Italië, en het Palazzo dei Normanni (oftewel het Paleis van de Normalen).
U moet ook naar Piazza Pretoria om de Fontana Della Vergogna of ‘Fontein van de Schande’ te zien, een naam die de kerk aan de fontein heeft gegeven vanwege de naakte beelden (niet echt – het is eigenlijk omdat de fontein voor het gemeentegebouw staat, dus de naam is een knipoog naar Palermo’s geschiedenis van corruptie).
IMG: Cristina Gottardi, Unsplash
IMG: Flo P, Unsplash
Daar eindigt mijn lijst met 6 redenen waarom je Palermo, Sicilië, gewoon MOET bezoeken! Ik zou nog weken door kunnen gaan over deze geweldige stad, maar ik dacht dat ik de belangrijkste redenen om Palermo te bezoeken even op een rijtje zou zetten (naar mijn mening!). Heeft dit artikel je geïnspireerd om Palermo te bezoeken? Laat het me weten in het commentaarveld hieronder!
Als je dit een leuk artikel vindt, deel het dan op Pinterest zodat andere mensen het ook kunnen vinden!
