In klinische studies ontdekten onderzoekers dat deze behandeling de levensverwachting bij pleura mesothelioompatiënten kan verbeteren, vooral wanneer deze wordt gebruikt in combinatie met andere behandelingen zoals chirurgie.
De belangrijkste fotosensibilisator die wordt gebruikt voor de behandeling van pleura mesothelioom is porfimernatrium, meestal Photofrin genoemd. De Food and Drug Administration (FDA) heeft dit geneesmiddel goedgekeurd voor gebruik bij andere vormen van kanker, zoals slokdarmkanker, en heeft het potentieel ervan erkend voor de behandeling van mesothelioom.
Omdat Photofrin kan helpen bij de behandeling van deze zeldzame vorm van kanker, heeft de FDA het aangewezen als weesgeneesmiddel, wat het goedkeuringsproces van de FDA helpt versnellen.
Hoe werkt fotodynamische therapie?
Fotodynamische therapie wordt toegediend tijdens een operatie, wanneer de borstholte is binnengegaan en de tumoren direct aan de lasers kunnen worden blootgesteld. Het kan worden gebruikt in combinatie met andere behandelingen, zoals chemotherapie en chirurgie, om de kanker op meerdere manieren te bestrijden.
De behandeling begint met de toediening van een fotosensibiliserend middel, dat vóór de operatie in de bloedbaan wordt geïnjecteerd. Dit middel wordt geabsorbeerd door zowel gezonde als kankercellen, maar blijft langer in de kankercellen aanwezig. Na één tot drie dagen heeft het fotosensibiliserende middel de meeste gezonde cellen verlaten, maar blijft het achter in mesothelioomcellen. Dit is het moment waarop tijdens de operatie licht wordt toegediend, meestal via een laser, om de fotosensibilisator te activeren.
Dit licht moet een specifieke golflengte en kleur hebben om een reactie in het geneesmiddel op gang te brengen. Photofrin, bijvoorbeeld, reageert op rood licht. Zodra het geneesmiddel is geactiveerd, produceert het een zeer reactieve vorm van zuurstof. De zuurstof tast alle kankercellen in de buurt aan, waardoor ze afsterven. Het kan ook de bloedvaten van de tumor beschadigen, waardoor de toevoer van voedingsstoffen wordt afgesneden en de kankercellen worden gedood.
Welke patiënten komen in aanmerking?
Fotodynamische therapie kan alleen worden toegepast op delen van het lichaam die met licht kunnen worden bereikt, zoals net onder de huid of langs de bekleding van inwendige organen. In het geval van mesothelioom betekent dit dat de therapie tijdens een operatie wordt toegepast, wanneer de tumoren blootliggen. Hierdoor is de therapie het meest effectief bij de behandeling van gelokaliseerde kanker die zich niet over het hele lichaam heeft verspreid. Bovendien zijn mensen met grote tumoren mogelijk geen geschikte kandidaten voor deze therapie, omdat het licht niet in staat is de gehele tumor te penetreren.
Bijwerkingen van fotodynamische therapie
De behandeling veroorzaakt gedurende ongeveer zes weken gevoeligheid van huid en ogen voor licht. Artsen adviseren patiënten om zonlicht en ander fel licht gedurende deze periode te vermijden. PDT kan zwelling, branderigheid, pijn of littekenvorming in gezonde weefsels veroorzaken. Patiënten kunnen ook last krijgen van hoesten, slikproblemen, maagpijn, pijnlijke ademhaling of kortademigheid.
Studieresultaten
Studies naar fotodynamische therapie bij pleura mesothelioompatiënten zijn de afgelopen jaren succesvol geweest, maar sommige vroege studies lieten geen verbetering zien wanneer PDT werd gebruikt. In een studie uit 1996 werden 63 pleura mesothelioompatiënten geopereerd en chemotherapie ondergaan, waarvan de helft willekeurig werd geselecteerd om ook PDT te krijgen. Op basis van de toevoeging van PDT vonden de onderzoekers geen significant verschil in overlevingstijd. Patiënten leefden mediaan 14,1 maanden zonder PDT en 14,4 maanden met PDT.
Een studie uit 2004 toonde een aanzienlijke verbetering van de overlevingstijd aan wanneer fotodynamische therapie werd toegevoegd aan chirurgie. Patiënten die alleen met een operatie werden behandeld, leefden mediaan 10 maanden, terwijl patiënten die met een operatie en PDT werden behandeld, mediaan 13 tot 14 maanden overleefden. Onderzoekers concludeerden dat de therapie veelbelovend toonde in het succesvol behandelen van mesothelioom en verder moet worden bestudeerd.
Een studie uit 2019 gepubliceerd in het tijdschrift Photochemistry and Photobiology rapporteerde over de veiligheid en uitkomsten van het combineren van fotodynamische therapie met protonbestralingstherapie en chemotherapie. Tien patiënten werden opgenomen in de studie, en ze waren allemaal gediagnosticeerd met stadium 3 of 4 pleuraal mesothelioom. De mediane overleving bedroeg 30,3 maanden, wat een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van de gemiddelde levensverwachting van 12 maanden.
Waar is fotodynamische therapie voor mesothelioom beschikbaar?
Aanmoedigende klinische onderzoeksresultaten hebben ertoe geleid dat enkele van ’s lands beste kankercentra fotodynamische therapie aan hun patiënten aanbieden. Het Abramson Cancer Center in Pennsylvania en het Stanford Cancer Institute in Californië hebben deze therapie beschikbaar voor mesothelioompatiënten die ervoor in aanmerking komen. Het Brigham and Women’s Hospital, bekend om zijn mesothelioom-programma, is ook uitgerust voor PDT, maar gebruikt het normaal gesproken niet bij de behandeling van mesothelioom.
Toekomst van fotodynamische therapie
Medische onderzoekers proberen de werkzaamheid van PDT te verbeteren en het bij meer soorten kanker te gebruiken, waaronder mesothelioom van het buikvlies. Onderzoekers hopen fotosensibilisatoren te ontwikkelen die zich specifiek op kankercellen richten en meer toxische reacties hebben. Artsen hopen ook een effectievere manier te vinden om het benodigde licht toe te dienen, zodat het door weefsel kan dringen en grotere tumoren kan behandelen.