Beautiful patterns in it’s colorful clouds hint at the complexity of the atmosphere of the giant planet Jupiter.
Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
De aarde is niet de enige wereld met een atmosfeer. Verschillende planeten – en zelfs een paar manen – in ons zonnestelsel hebben een atmosfeer. Sommige hebben wolken, wind, regen en krachtige stormen. Recentelijk hebben wetenschappers ook glimpen opgevangen van atmosferen van planeten rond andere sterren.
Alle planeten in ons zonnestelsel hebben een of andere atmosfeer, hoewel de atmosfeer van Mercurius uiterst dun is en niet veel verschilt van het vacuüm van de ruimte. Alle vier de reuzenplaneten in ons zonnestelsel – Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus – hebben een zeer dikke, diepe atmosfeer. De kleinere, rotsachtige planeten – Aarde, Venus en Mars – hebben een veel dunnere atmosfeer die boven hun vaste oppervlak zweeft. Enkele manen hebben ook een atmosfeer, maar de meeste daarvan zijn vrij dun. Saturnus’ maan Titan is een uitzondering; de luchtdruk aan het oppervlak van Titan is hoger dan op Aarde! Van de vijf officieel erkende dwergplaneten heeft Pluto een dunne, seizoensgebonden atmosfeer met stikstof, methaan en koolmonoxide; Ceres heeft misschien een extreem dunne atmosfeer van waterdamp.