De vraag wanneer en waar massage is uitgevonden wordt vaak bediscussieerd – en een die waarschijnlijk nooit volledig zal worden beantwoord. Er bestaat echter weinig twijfel over dat Aziatische massagestijlen tot de meest beoefende en populaire ter wereld behoren.
Wat is Aziatische massage?
Aziatische massage verwijst naar elke vorm van massagetherapie die zijn oorsprong vindt in het continent Azië.
Azië is het grootste en dichtstbevolkte continent op aarde. Volgens de Verenigde Naties omvat Azië 48 landen en woont er meer dan 60 procent van de wereldbevolking. Het is een echte hotpot van geschiedenis, cultuur en diversiteit.
Azië is niet alleen geografisch divers, maar ook cultureel. Het omvat levenswijzen van landen zo verschillend als Rusland tot Saoedi-Arabië. De meeste mensen associëren Aziatische producten en diensten echter over het algemeen met China, India, Japan of Thailand. Dat is grotendeels hetzelfde als het om massage gaat. Therapeutische massages uit deze vier grote Aziatische landen behoren tot de hoogst aangeschreven en populairste stijlen ter wereld.
Vitale energie en meridiaanlijnen
In het Westen wordt massage vaak aangeduid als een aanvullende of alternatieve geneeswijze. In Azië daarentegen maakt massagetherapie in hoge mate deel uit van het kerngeneeskundig systeem.
Veel vormen van Aziatische massage gaan uit van het onderliggende principe dat levensvormen niet alleen fysiologische aspecten omvatten, maar ook iets dat bekend staat als vitale energie. Voor een gezond bestaan dient deze inherente levensenergie vrij te stromen en in balans te zijn. Verschillende externe factoren, zoals mentale onrust of slechte voeding, hebben een negatieve invloed op je levensenergie en dit kan bijgevolg leiden tot een verzwakte gezondheid en ongelukkigheid. Een op de juiste manier uitgevoerde massage, langs bepaalde zones van het lichaam (bekend als meridiaanlijnen) kan helpen het juiste evenwicht en de juiste stroom van energie te herstellen. Een goede gezondheid door regelmatige massage – wat een prachtige gedachte.
Afhankelijk van in welk deel van Azië je je bevindt, kun je de leer van de vitale energie afwisselend Qi, Chi en Yin & Yang (in Japan en China) horen noemen; als Pranas of Chakra’s (in India); of als rūḥ en ruah (in Arabische gebieden). Dus of je nu een Japanse massage of een Arabische massage krijgt, je masseuse heeft waarschijnlijk geleerd om haar fysieke bewegingen uit te voeren in overeenstemming met de filosofieën over de energie van de vitale krachten.
Japanse massage
Bijna de bekendste vorm van Japanse massage is Shiatsu. Deze populaire acupressuurtherapie ontstond in Japan aan het begin van de 20e eeuw en wordt toegepast met de zachte delen van de vingertoppen en handpalmen. Shiatsu-massage is nu wereldwijd ingeburgerd en het Japanse Ministerie van Volksgezondheid heeft Shiatsu-massage officieel erkend als een behandeling die de gezondheid van het lichaam kan bevorderen.
Shiatsu wordt bij voorkeur uitgevoerd door een opgeleide massagetherapeut. Er zijn ook verschillende elektrische handmassagetoestellen op de markt. Deze geven meestal een druktherapie in Shiatsu-stijl met behulp van voorgevormde rubberen knobbeltjes. Om deze elektrische massagetoestellen doeltreffend te gebruiken, moet de gebruiker wel weten waar hij het toestel moet aanbrengen.
Thaise massage
Ondanks dat deze behandeling tegenwoordig Thaise massage wordt genoemd, zijn de meeste mensen verbaasd te horen dat een arts uit Noord-India deze massagestijl voor het eerst heeft geformuleerd. Aangenomen wordt dat hij ongeveer 2500 jaar geleden, in de tijd van Boeddha, is ontstaan. Vandaag wordt Thailand algemeen aanvaard als het centrum bij uitstek voor deze vorm van massage, met de beroemde Wat Pho massageschool die de weg wijst voor de opleiding van nieuwe therapeuten.
Er zijn verschillende hoofdvormen van Thaise massage. Een belangrijk onderscheid tussen de verschillende vormen is of de behandeling wordt uitgevoerd ‘droog’ of ‘nat’. Droge Thaise massage wordt uitgevoerd zonder olie. De ontvanger blijft gekleed, maar het is aan te raden om loszittende kleding te dragen, gemaakt van natuurlijke vezels die uw lichaam laten ademen en flexibel zijn in de bewegingen. Deze vorm van therapie richt zich vooral op het buigen en strekken van het lichaam en kan een aantal vrij extreme posities omvatten. Als u er nog nooit een hebt gehad, zult u misschien enigszins verrast zijn door de omvang van de bewegingen, waaronder bewegingen die verschillende krakende en knallende geluiden uit uw lichaam kunnen veroorzaken!
De andere tak van Thaise massage wordt gegeven met olie. In het Westen wordt dit vaak een Thai-Olie Combo massage genoemd en is een mix tussen Zweedse massage met zachte Thaise en Yoga strektechnieken.
Chinese massage
Een van de oudste vormen van massage, Chinese massagetechnieken worden al meer dan 4.000 jaar geleden beoefend. De twee belangrijkste takken van de Chinese therapeutische massage zijn ‘tui na’ en ‘zhi ya’. Van deze twee verschillende vormen staat tui na het dichtst bij klassieke Europese massagestijlen zoals klassieke massage en diepe weefselmassage. Bij tui na-massage worden veelvuldig pettriserende bewegingen gebruikt, zoals kneden, duwen en trekken. Zhi ya massage daarentegen richt zich meer op druk- en knijpbewegingen, verwant aan reflexologie, acupressuur en Shiatsu massages.
Chi Nei Tsang
De meeste Aziatische massages bevatten invloeden uit de verschillende delen van Azië. De traditionele Ayurveda filosofie leert dat een goed werkend spijsverteringsstelsel absoluut de sleutel is tot een goede gezondheid. Chi Nei Tsang is een op de buik gerichte massage die Thaise en Chinese technieken combineert. De therapeut werkt voornamelijk op uw maag gebied met diepe, maar zachte vloeiende bewegingen. Het doel is om uw spijsverteringsstelsel te ontgiften en weer in balans te brengen door middel van massagetherapie.
Voetmassage
Reflexologie is de afgelopen 50 jaar steeds populairder geworden in het Westen. Het masseren van voeten is in Azië echter al duizenden jaren een tweede natuur. Loop door de straten van India en je zult vaak mensen zien die gewoon langs de kant van de weg zitten en hun eigen voeten masseren als onderdeel van hun dagelijkse verzorging.
Er zijn vele variaties van voetmassage in heel Azië, maar de fundamentele leerstellingen zijn dezelfde als die in de reflexologie. Uw voeten bevatten verschillende zones die direct corresponderen met de verschillende vitale organen van uw lichaam. Correct toegepaste druk op deze zones kan helpen om blokkades van vitale energie in de corresponderende organen op te heffen. Als de blokkades eenmaal zijn opgeheven, functioneren je organen beter en voel je je gezonder.
Naast hun handen kunnen Aziatische massagetherapeuten ook speciale instrumenten gebruiken, zoals Thaise voetmassagesticks om de voeten te masseren. Het is nog maar de vraag of handen of stokken beter zijn voor de ontvanger. Onze persoonlijke mening is dat de stokken de neiging om pijnlijker te voelen, waarschijnlijk omdat je masseur is minder direct verbonden met je lichaam. Therapeuten geven vaak de voorkeur aan stokken omdat hun handen dan minder pijn doen als gevolg van de vele repetitieve behandelingen die ze gedurende hun carrière doen. Repetitive Strain Injury treft niet alleen toetsenbordgebruikers!
Ayurvedische Massage
Dit is een van de oudste vormen van massage en wordt vandaag de dag nog steeds op grote schaal beoefend. Het is gebaseerd op traditionele Ayurveda filosofieën over gezondheid en welzijn. Veel variaties van Ayurvedische massage worden beoefend in heel India met twee van de meest populaire vormen, Abhyanga en Pizhichil, hebben de hele wereld rondgereisd naar veel van de rest van de meest exclusieve luxe kuuroorden en wellness retraites.
Ayurvedische massage blijft erg populair in Azië en vormt de basis van veel andere soorten Aziatische massage. Op het westelijk halfrond is ze nog relatief onbekend. Zelfs degenen die het geluk hebben Ayurvedische therapie te hebben gehad, zijn zich soms niet bewust van de interessante feiten die eraan ten grondslag liggen.
Indiase hoofdmassage
Een enorm populaire massage en een die we hebben verwerkt in onze eigen Jet Lag massage. Deze hoofd-, hoofdhuid- en nekmassage maakt gebruik van acupressuurtechnieken om blokkades op te heffen en stress en angst te verlichten, terwijl de omgeving om je heen een algemeen gevoel van rust uitstraalt.
Cuppingtherapie
Cuppingtherapie is een heel andere vorm van massage dan alle andere die hier zijn genoemd. Het verrast vaak niet-kenners, omdat het een nogal extreme behandeling is. Met behulp van de mond van glazen of siliconen cups, zal een cupping therapeut verschillende cups op uw lichaam plaatsen. Deze worden dan verwarmd om een vacuüm te creëren. Gedurende een periode van ongeveer 5 tot 10 minuten zorgt dit ervoor dat uw huid lichtjes wordt opgezogen in de cup. Het idee is dat de resulterende beweging van bloed helpt om opgebouwde spierspanning los te laten en pijn te verminderen.
Het behandelde gebied ziet er meestal direct na een behandeling vrij onaantrekkelijk uit. U zult hoogstwaarschijnlijk rode ronde cirkels hebben op de plaatsen waar de cups zijn geplaatst. Dit is het gevolg van het bloed dat tijdens de behandeling naar deze zones is gestroomd. De rode vlekken zouden na korte tijd moeten verdwijnen, hoewel sommige mensen vinden dat ze nog wel een dag of wat blijven. Het is niet bewezen of deze massagestijl in het oude China of het oude Egypte is ontstaan. Indien Egypte, dan is het niet strikt Aziatisch. Maar cupping therapie wordt zeker op grote schaal beoefend in Azië en wint nog steeds aan populariteit in het Westen, ook onder beroemdheden. Sterren schijnen altijd van het vreemde en wonderlijke te houden!
Indonesische massage
De twee populairste massages uit Indonesië zijn de Javaanse massage en de Balinese massage.
De eerste komt uit Java op het vasteland van Indonesië, een regio die ook wereldberoemd is om zijn koffiebonen. Javaanse massage is een krachtige en krachtige therapie. De masseuse gebruikt haar hele hand, inclusief knokkels, om zeer diep in het lichaam te masseren. Dit is geen stijl voor de zwakkeren. Het wordt meestal uitgevoerd om blessures, spierpijn en gewrichtspijn aan te pakken. Het is ook populair bij vrouwen die overtollig ingehouden lichaamsvocht willen verliezen. In veel opzichten zijn de Europese tegenhangers sportmassage en lymfedrainage. Javaanse massage is echter meestal sterker en agressiever toegepast.
Indonesië’s van ontspannende stijl is afkomstig uit Bali, het veelgevraagde eiland retraite die zeer populair is degenen die op zoek zijn naar totale gelukzaligheid. Balinese massage maakt gebruik van aromatische essentiële oliën en zachte yoga-achtige strekbewegingen samen met effleurage, knedende en ontspannende roltechnieken. Zie het als een mix tussen Ayurvedische massage, Thai-yoga stretching en ontspannende Zweedse aromatherapie massage. Een perfecte traktatie op het strand voor honeymooners!
En tenslotte, de term ‘Oriëntaals’
We krijgen soms vragen over welke soorten oriëntaalse massage we aanbieden. Historisch gezien werd het woord oriëntaals vaak gebruikt om mensen uit het Oosten en Zuidoosten van Azië aan te duiden. Het Latijnse woord “Oriens” betekent letterlijk “opkomen” en verwijzingen naar de zon die opkomt in het oosten zijn de wortels van de woorden oriëntaals. Tegenwoordig voelen veel mensen echter enige aanstoot aan die term. Over het algemeen wordt het passender geacht om mensen en dingen uit Azië met Aziatisch aan te duiden.