Zoals het lokale gezegde luidt: “Coimbra zingt; Braga bidt; Lissabon pronkt; en Porto werkt.” De fascinatie van de stad ligt voor een groot deel in het leven van de plaats, met zijn welvarende zakenkern omringd door slimme buitenwijken en elegante villa’s, zij aan zij met een hart van krappe straatjes en oude steegjes dat door UNESCO is uitgeroepen tot werelderfgoed geklasseerd gebied. Samen met Rotterdam werd Porto in 2001 uitgeroepen tot Europese Cultuurstad.
De stad
De benauwde straten van de oude stad laten zelden een totaalbeeld toe, dus het is een goed idee om de 250 treden naar de barokke Igreja e Torre dos Clérigos te beklimmen om u te oriënteren.
Overdag is er niet veel te beleven aan de waterkant sinds de grote schepen niet meer langskomen, maar dit is zeker het centrum voor het nachtleven. In het westen kijkt een standbeeld van de in Porto geboren Hendrik de Zeevaarder uit op de voormalige effectenbeurs met glazen koepel en de achterkant van São Francisco, misschien wel de meest bijzondere kerk in Porto. Van buiten ziet het eruit als een gewone gotische constructie, maar het interieur is getransformeerd door een ongelooflijk sierlijke aanval van achttiende-eeuwse verbouwingen. Mis het kleine museum van de kerk niet, dat grotendeels bestaat uit kunstvoorwerpen die zijn geborgen uit het klooster dat hier vlakbij stond.
Het Museu Nacional Soares dos Reis aan de Rua de Dom Manuel II, meer naar het westen achter het stadsziekenhuis, was het eerste nationale museum in Portugal. De collectie omvat glas, keramiek en een formidabele reeks 18e- en 19e-eeuwse schilderijen, evenals de laat 19e-eeuwse beeldhouwwerken van Soares dos Reis (zijn O Desterro, De balling, is waarschijnlijk het bekendste werk in zijn soort in Portugal). Volg de weg langs het museum, of neem een willekeurige bus vanaf de halte Cordoaria, behalve #6 en #18, en u komt bij de Jardim do Palácio de Cristal, een vredig park dat wordt gedomineerd door een enorm koepelpaviljoen dat nu dienst doet als tentoonstellingsruimte. In de zomer wordt in het park een grote kermis gehouden. Aan de overkant, aan de Rua Entre Quintas, staat het Solar do Vinho do Porto, waar u een van de honderden soorten port kunt proeven in een prachtige omgeving met airconditioning – een goede opmaat voor een bezoek aan Vila Nova.
Meer over Porto
>Reizen naar Porto
Informatie met dank aan Travelnow en Rough City Guides Lda.