Selecteer de tijd van het jaar die past bij het soort reiziger dat je bent en je maakt je reis naar de Canadese Rockies niets minder dan episch.
Met spectaculair steile pieken, serene alpenmeren, grand park lodges, en blauw omrande gletsjer velden, Jasper en Banff nationale parken zijn favoriete bestemmingen voor een breed scala van reizigers. Deze bergen lokken alle types: zij die op zoek zijn naar natuurlijke schoonheid, zij die op zoek zijn naar toegankelijk avontuur, en zij die op zoek zijn naar epische actieve vakanties. Of uw droomreis door de Canadese Rockies nu een ontzagwekkende skivakantie in het voorjaar betekent of een late zomeravondpeddel in het midden van Moraine Lake, deze nationale parkwonderlanden kunnen onvergetelijke ervaringen bieden. Elk seizoen betekent echter een totaal andere vakantie, dus je moet beslissen wat je het liefste wilt van je tijd in Alberta.
Banff en Jasper, twee van de helderste sterren aan het firmament van Parks Canada, worden vaak op dezelfde reis bezocht. Banff is half zo groot als Jasper, maar trekt jaarlijks twee keer zoveel bezoekers. De meeste mensen vliegen op de luchthaven van Calgary, huren een auto en rijden de parken binnen via prachtige tochten over bergpassen en door de bergen. (Vanuit Calgary is Banff iets meer dan twee uur rijden en Jasper nog eens twee uur verder.)
De meeste vakantiegangers passeren de steden Banff en Jasper, waar diensten, restaurants en de meeste hotels te vinden zijn, maar velen gaan verder om de wildernis en de mooiste natuur van Canada te ervaren.
Om u te helpen de tijd van het jaar te vinden voor het avontuur in de Canadese Rockies die het beste bij uw interesses past, hebben we een seizoensgids samengesteld die aangeeft wat u wanneer kunt verwachten.
Zomer (juni-augustus)
Beste voor: Eindeloze mogelijkheden voor buitenavontuur
Wat kunt u verwachten: Smaragdgroene meren, met gletsjers bedekte toppen en groene hellingen met veelkleurige wilde bloemen. De (semi-vermijdelijke) keerzijde? Drukte.
De zomer is veruit de populairste tijd om het gebied te bezoeken, omdat het landschap dan zo bijzonder is en het leven gemakkelijk is. De drukte in de zomer is echter een punt van zorg geworden, en sommige rangers en natuurbeschermers hebben zelfs opgeroepen tot het instellen van een bezoekerslimiet voor het nationale park. Hoewel het in de stad wat krap kan worden, betekent de hoeveelheid open landschap (een gecombineerde 6.764 vierkante mijl tussen de twee parken) dat het niet al te moeilijk is om weg te komen van de drukte. Als je routes kiest die wat uitdagender of minder bekend zijn, heb je ze voor jezelf.
Je kunt in juni aankomen als het vermijden van andere reizigers belangrijk voor je is. De meren zijn dan ontdooid en de drukte is niet zo groot als tijdens de piekmaanden juli en augustus. Helaas zullen veel populaire paden nog steeds niet besneeuwd zijn. Reizen in juli en augustus betekent volledige toegang tot bergpassen op grote hoogte. En wandelen in de backcountry nadat de sneeuwvelden zijn vervangen door een tapijt van wilde bloemen zal een ervaring zijn die je altijd zal bijblijven.
Insider tip: Als je rust wilt vinden bij Banff’s altijd populaire Lake Louise of Moraine Lake, kom dan aan bij zonsopgang of na 17.00 uur. De zomeravonden strekken zich heerlijk uit op deze noordelijke breedtegraden – tot 22.00 uur rond de zonnewende – wat betekent dat er genoeg tijd is om van de bezienswaardigheden te genieten nadat de menigte om 17.00 of 18.00 uur is afgenomen.
Val (september-oktober)
Beste voor: Zalige eenzaamheid
Wat te verwachten: Druktevrije wandeltochten, eerste sneeuwval en festivalseizoen
Een bezoek aan de Canadian Rockies in september heeft veel te bieden. Dankzij gezinnen die naar huis terugkeren voor het begin van het schooljaar, zijn de bezoekersaantallen in de herfst maar een fractie van die in de zomermaanden. Als je komt, ben je getuige van de eerste mooie sneeuwval van het seizoen, maar omdat de sneeuw zelden blijft liggen, kun je nog steeds wandelen. In de herfst heb je niet te maken met de beperkte toegang tot paden en passen die typisch is voor een bezoek in de lente. Zolang je goede regenkleding bij je hebt en warme lagen om aan te trekken als de temperatuur daalt, kan wandelen tijdens de eerste sneeuwval aangenamer en mooier zijn dan overvallen worden door een zomerse regenbui. De herfstkleuren, vluchtig op deze noordelijke breedtegraden, zijn nog steeds spectaculair. Om het goudgeel van de lariksbomen te zien, de enige loofverliezende naaldboom van de Rockies, ga je naar Skyline Trail in Jasper en Larch Valley en Arnica Lake in Banff.
Oktober is een totaal andere ervaring. Het schouderseizoen (of modderseizoen) heeft definitief zijn intrede gedaan: Paden worden een beetje te slordig of ingesneeuwd om te wandelen, maar er is niet genoeg sneeuw voor de wintersport. Maar dat wordt goedgemaakt door het Dark Sky Festival in Jasper (18-27 oktober 2019) – een viering van alles wat met de sterrenhemel te maken heeft en van de status van het park als Dark Sky Preserve.
Een andere reden om tussen zon en sneeuw door naar het noorden te gaan? Banff Centre Mountain Film and Book Festival (26 oktober-november 3, 2019) omvat screenings, lezingen, wedstrijden en feesten die parkbezoekers gemakkelijk toegang bieden tot de lokale cultuur.
Insider tip: Festivalkaarten zijn populair onder de lokale bevolking en vaak uitverkocht, dus koop ze voor je aankomst.
Winter (november-maart)
Beste voor: De volledige winter wonderland ervaring
Wat te verwachten: Glitterende landschappen en een verscheidenheid aan ervaringen
Het skiseizoen in de Colorado Rockies strekt zich uit van half november tot ver in mei. En nog beter dan de belofte van poeder: je hebt het gevoel dat je een geheime skibestemming bent binnengeglipt. De pistes van de vier skigebieden – Mount Norquay, Sunshine Village Ski Resort, Lake Louise Ski Resort, en Marmot Basin – zijn nooit overvol in de winter en de lift tickets zijn redelijk geprijsd, vergeleken met die van de Amerikaanse bergen. Sunshine Village, Norquay, en Lake Louise nemen allemaal deel aan de Mountain Collective en de Ikon Pass multi-resort programma’s, dus als je een van deze passen hebt gekocht, ben je al ingesteld.
Een skivakantie kan de enige reden zijn voor een winter bezoek voor sommige bezoekers, maar er is genoeg te doen buiten de pistes. Sneeuwschoenen, hondensleeën en schaatsen zijn allemaal beschikbaar voor degenen die de winter willen verkennen zonder een snowboard of ski’s aan te trekken. Je kunt ook mooie tochten maken naar bevroren watervallen (zoals Tangle Creek Falls, te zien vanaf een plek op de Icefields Parkway) en naar hotspots voor het bekijken van wilde dieren. (Als je de Lake Minnewanka Loop of de Bow Valley Parkway rijdt, kun je geluk hebben en muildierherten en elanden zien. Winterwandelaars vinden vaak elanden bij Moose Lake Loop en dikhoornschapen rond Johnson Lake.)
Eenzaamheid en rust vinden in de majestueuze berggebieden van de Rockies is in de winter gemakkelijker dan in welke andere tijd van het jaar dan ook. En ’s nachts is de kans groot dat je het noorderlicht ziet.
Tip voor insiders: Goed voorbereid op het weer komen kan het verschil maken tussen een geweldige ervaring en een ervaring waarbij je het onaangenaam koud hebt. Neem veel lagen mee, plus wintersokken en -laarzen, en investeer in hand- en voetwarmers als je niet gewend bent aan koude temperaturen.
Spring (maart-mei)
Best voor: Skitrips in het late seizoen
Wat u kunt verwachten: De lente in deze Rockies is misschien wel de beste tijd om de piste op te gaan-je geniet van geweldige sneeuwcondities zonder de arctische temperaturen te hoeven doorstaan.
De vier skigebieden in Banff en Jasper National Park zijn elk jaar bijna zeven maanden open, maar sluiten allemaal in mei. Plan uw reis in een weekend in mei, en u kunt er zeker van zijn dat u een einde-seizoensfeest in een van de resorts meemaakt. Deze sluitingsfeesten brengen gekke en vreemde impulsen in skiërs naar boven, dus pak een onesie of maf kostuum in om erbij te horen of, beter gezegd, om op te vallen. Terwijl de activiteiten overdag gezinsvriendelijk zijn, zijn de avondevenementen, gehouden in de basislodges, perfect voor skiërs die reizen om te feesten.
Natuurlijk zijn de skiomstandigheden in het voorjaar variabel: Je kunt geluk hebben en genieten van een grote poederdump of je kunt door de modder ploeteren. Als skiën niet je ding is (of niet je enige ding), is dit nog steeds een geweldige tijd om naar buiten te gaan en te genieten van de frisse berglucht door te sneeuwschoenwandelen, te wandelen met schoenplaatjes, of te genieten van de glinsterende witte vergezichten in meer gematigde temperaturen dan tijdens de winter.
Insider tip: De meeste skigebieden in de regio verkopen voorjaarskipassen waarmee je onbeperkt kunt skiën.
De grote verscheidenheid aan seizoensgebonden buitenactiviteiten en culturele programma’s die in Banff en Jasper beschikbaar zijn, kunnen de beslissing over wanneer een reis te boeken moeilijker maken. Het antwoord is echter duidelijk: bezoek deze prachtige regio een paar keer en beleef het allemaal.
>>Volgende: Plan uw bezoek met AFAR’s reisgids voor Jasper en Banff National Parks