Raadsel

Definitie van Raadsel

Een raadsel is een uitspraak of vraag die een raadsel voorstelt dat moet worden opgelost. Raadsels hebben meestal een versluierde betekenis en kunnen figuurlijke taal gebruiken, een eufemisme, of zelfs een soort woordspeling om het ware antwoord te verbergen. Wie een raadsel wil oplossen moet meestal enige logica gebruiken om tot het juiste antwoord te komen, of een aantal misleidende aanwijzingen doorzien.

Het hedendaagse woord raadsel ontwikkelde zich uit het Middel-Engelse woord ridlen, waarin het “ziften” betekende, dat afkomstig was van het Oud-Engelse woord rǣdelle, dat “raad” of “vermoeden” betekent.”

Typen raadsels

De definitie van raadsel kan verder worden ingedeeld in twee hoofdtypen: enigma’s en conundra.

• Enigma: Dit type raadsel is een verklaring of vraag die gebruik maakt van metaforische of allegorische taal. De persoon die het raadsel probeert op te lossen, moet goed nadenken en enige vindingrijkheid aan de dag leggen om tot het antwoord te komen. Bijvoorbeeld: Ik ben lang als ik jong ben en ik ben klein als ik oud ben. Wat ben ik? Een kaars.
• Conundra: Dit type raadsel berust op een soort woordspeling, hetzij in de oorspronkelijke stelling, hetzij in het antwoord. Bijvoorbeeld: Wat is het langste woord in het woordenboek? Lach, want er zit een mijl tussen elke ‘s.’

Common Examples of Riddle

Er zijn vele honderden raadselvoorbeelden in het Engels, waarvan vele tot de algemene kennis behoren. Hier zijn een paar bekende voorbeelden van raadsels:

• Q: Hoeveel maanden hebben 28 dagen?
  A: Alle 12 maanden.
• Q: Wat is zo delicaat dat het uitspreken van zijn naam het breekt?
  A: Stilte.
• Q: Wat is zo licht als een veertje, maar zelfs de sterkste man ter wereld kan het niet langer dan een minuut vasthouden?
  A: Zijn adem.
• Q: Wat kun je wel vangen, maar niet gooien?
  A: Een verkoudheid.
• Q: Wat komt één keer in een minuut voor, twee keer in een moment en nooit in duizend jaar?
  A: De letter M.
• Q: Wat reist de hele wereld rond, maar blijft op één plek?
  A: Een postzegel.

Belang van raadsels in de literatuur

Riddels zijn een van de oudste, populairste en duurzaamste vormen van literair vermaak. Historici hebben ontdekt dat de vroegste voorbeelden van raadsels in het oude Babylon werden geschreven, hoewel de antwoorden helaas niet bewaard zijn gebleven. Er zijn ook veel raadselvoorbeelden in oude religieuze teksten, zoals de Vedische teksten en het Oude Testament. Inderdaad, er zijn raadselvoorbeelden in culturen van over de hele wereld en uit elke tijdsperiode.

Raadsels staan over het algemeen op zichzelf, hoewel auteurs ze soms in literaire werken gebruiken om een test aan te geven die een personage moet doorstaan. Sommige raadsels zijn triviaal, zoals in Voorbeeld #3 hieronder, uit Alice’s Adventures in Wonderland van Lewis Carroll, terwijl andere een kwestie van leven en dood zijn voor de personages om correct te beantwoorden.

Voorbeelden van raadsels in de literatuur

Voorbeeld #1

Toen de Sfinx,
dat zingende kreng, hier was, zei u niets
om de mensen te bevrijden. Waarom niet? Haar raadsel was niet iets dat de eerste de beste man kon oplossen. Er was een profeet voor nodig. En daar
zagen de mensen dat uw kennis geen nut had-
niets van vogels of van de goden.
Maar toen kwam ik, Oedipus, die niets wist.
Toch maakte ik haar af, door mijn verstand te gebruiken
in plaats van op vogels te vertrouwen.

(Oedipus de Koning van Sophocles)

Een van de beroemdste raadselvoorbeelden uit de hele literatuur komt in de tekst in kwestie niet eens voor. In Sophocles’ toneelstuk Oedipus de Koning krijgt Oedipus de opdracht de stad Thebe te redden van een Sfinx door haar raadsel te beantwoorden. Het bovenstaande fragment is een toespeling op dit raadsel, hoewel Sophocles het niet uitschrijft. Het is algemeen bekend dat het raadsel ongeveer als volgt ging: “Welk schepsel heeft één stem en wordt toch viervoetig en tweevoetig en drievoetig?” waarop Oedipus antwoordde “De mens” (Een mens kruipt op handen en voeten, loopt op twee benen en gebruikt dan aan het eind van zijn leven een wandelstok). Dit raadsel was zo bekend bij de toeschouwers van Sophocles’ stuk, dat hij het niet hoefde te specificeren. En, inderdaad, het is noodzakelijk dat Oedipus het juist beantwoordde, anders zou hij gestorven zijn.

Voorbeeld #2

MOROCCO: De eerste, van goud, die dit opschrift draagt:
“Wie mij kiest, zal verkrijgen wat velen begeren.”
De tweede, van zilver, die deze belofte draagt:
“Wie mij kiest, zal krijgen wat hem toekomt.”
De derde, van dof lood, met een even botte waarschuwing:
“Wie mij kiest, moet geven en riskeren wat hij heeft.”
Hoe zal ik weten of ik de juiste kies?
PORTIA: Die ene bevat mijn beeltenis, prins.
Kiest u die, dan ben ik ook de uwe.

(De koopman van Venetië van William Shakespeare)

Het personage Portia in De koopman van Venetië van William Shakespeare heeft vele vrijers. Elk van hen moet het bovenstaande raadsel beantwoorden en de juiste kist kiezen als hij met Portia wil trouwen. De prinsen van Marokko en Arragon geven allebei het verkeerde antwoord en kiezen respectievelijk de gouden en zilveren kist. Bassanio, naar wie Portia echt verlangt, redeneert juist en kiest de loden kist, die Portia’s portret bevat.

Voorbeeld #3

De Hoedenmaker sperde zijn ogen wijd open toen hij dit hoorde; maar het enige wat hij Zei was: Waarom is een raaf als een schrijftafel?’
Kom, nu zullen we eens wat plezier hebben!’ dacht Alice. Ik ben blij dat ze raadsels beginnen te vragen. Ik geloof dat ik het kan raden,’ voegde ze er hardop aan toe.
….
“Heb je het raadsel al geraden?” zei de Hoedenmaker, terwijl hij zich weer tot Alice wendde.
“Nee, ik geef het op,” antwoordde Alice: “Wat is het antwoord?”
“Ik heb geen flauw idee,” zei de Hoedenmaker.

(Alice’s Adventures in Wonderland door Lewis Carroll)

Er zijn veel absurde voorvallen in Alice’s Adventures in Wonderland, en veel daarvan hebben te maken met de Gekke Hoedenmaker. In het bovenstaande fragment stelt de Hoedenmaker een raadsel op waarvan hij later bekent dat zelfs hij er het antwoord niet op weet. Dit is een voorbeeld van een raadsel dat er voor de plot uiteindelijk helemaal niet toe doet, maar wel een element is van karakterontwikkeling en de algehele bizarre sfeer van Wonderland.

Voorbeeld #4

Het kan niet worden gezien, niet worden gevoeld,
Het kan niet worden gehoord, niet worden geroken.
Het ligt achter sterren en onder heuvels,
En lege gaten vult het.
Het komt eerst en volgt daarna,
Eindigt leven, doodt lachen.

(De Hobbit door J.R.R. Tolkien)

In hoofdstuk 5 van J. R. R. Tolkien’s The Hobbit ontmoet Bilbo Balings het schepsel Gollem in een donkere ondergrondse grot. Bilbo en Gollem raken verwikkeld in een raadseloorlog. Het bovenstaande fragment is zo’n voorbeeld van een raadsel dat Gollem opwerpt. Het antwoord is “Duisternis.”

Voorbeeld #5

“Wat was er eerst, de feniks of de vlam?”
“Hmm … Wat denk jij, Harry?” zei Luna, terwijl ze nadenkend keek. “Wat? Is er niet gewoon een wachtwoord?”
“O nee, je moet een vraag beantwoorden,” zei Luna. “Wat als je het fout hebt?”
“Nou, dan moet je wachten op iemand die het wel goed heeft,” zei Luna. “Zo leer je bij, snap je?” “Ja… Het probleem is dat we het ons niet kunnen veroorloven om op iemand anders te wachten, Luna.”
“Nee, ik begrijp wat je bedoelt,” zei Luna ernstig. “Nou dan denk ik dat het antwoord is dat een cirkel geen begin heeft.”
“Goed geredeneerd,” zei de stem, en de deur zwaaide open.

(Harry Potter and the Deathly Hallows door J. K. Rowling)

In de Harry Potter-serie van J. K. Rowling behoren verschillende personages tot verschillende “huizen” in de tovenaarsschool Zweinstein. Harry is gewend om een wachtwoord te gebruiken om in de gemeenschappelijke ruimte van zijn huis te komen, maar ontdekt dat een andere groep studenten een raadsel moet beantwoorden elke keer als ze in hun gemeenschappelijke ruimte willen komen. Zijn vriendin Luna is lid van dit huis, en kan het antwoord op dit raadsel goed beredeneren.

Test je kennis van het raadsel

1. Welke van de volgende is de beste definitie van raadsel?
A. Een woordspeling die meestal draait om een woord met meer dan één betekenis.
B. Een beleefd of mild woord of uitdrukking die wordt gebruikt om te verwijzen naar iets dat taboe is.
C. Een raadsel in de vorm van een stelling of vraag die moet worden beredeneerd.

2. Beschouw het volgende raadsel:

Q: Wat heeft 4 ogen maar kan niet zien?
A: Mississippi

Is dit een voorbeeld van een enigma of een conundra?
A. Enigma
B. Conundra
C. Beide

3. Kun je de volgende raadsels oplossen die Gollem en Bilbo in The Hobbit van J.R.R. Tolkien voorstelden?

A. Een doos zonder scharnieren, sleutel of deksel,
Maar binnenin is een gouden schat verborgen.

B. Levend zonder adem,
Zo koud als de dood;
Nooit dorstig, altijd drinkend,
Alles in post nooit klinkend

C. Dertig witte paarden op een rode heuvel,
Eerst stampen ze,
Dan staan ze stil.

D. Wat heeft wortels zoals niemand ziet,
Is hoger dan bomen Omhoog, omhoog, omhoog gaat het,
En toch groeit het nooit?