From p. 379 in Social Theory Re-Wired 2e
Race is een concept dat sociale conflicten en belangen aanduidt en symboliseert door te verwijzen naar verschillende soorten menselijke lichamen.Deze definitie van ras vormt de kern van de theorie van Omi en Winant. Ras betekent en symboliseert sociale conflicten. Hier wijzen zij erop dat het idee van ras altijd gerelateerd is aan grotere sociale conflicten. Het idee van ras en de scherpe scheidslijn tussen zwart en blank in de Verenigde Staten ontstond bijvoorbeeld als een manier om goedkope, machteloze arbeiders te garanderen en ervoor te zorgen dat blanke contractarbeiders en arbeiders hun belangen niet op één lijn zagen met die van tot slaaf gemaakte Afrikanen. We zien dit in de hedendaagse VS met debatten over immigratie die hebben geleid tot het opstellen van rassenprofielen van Latino-Amerikanen en immigranten. Het tweede deel van deze definitie: “door te verwijzen naar verschillende soorten menselijke lichamen” de-naturaliseert onze nadruk op huidskleur. We kunnen mensen op allerlei manieren indelen (naar haar- of oogkleur, bijvoorbeeld, of naar lengte), en huidskleur is geen natuurlijker indelingsmethode dan welke van deze ook. Toch geven wij er betekenis aan en symboliseert zij veel meer dan andere kenmerken, zoals lengte. Hoewel het begrip ras zich beroept op schijnbaar biologisch bepaalde menselijke kenmerken (de zogenaamde fenotypen), is de selectie van deze specifieke menselijke kenmerken ten behoeve van raciale betekenisgeving altijd en noodzakelijkerwijs een sociaal en historisch proces.
Van p. 380 in Social Theory Re-Wired 2e
Raciale projecten doen zowel het ideologische als het praktische “werk” van het leggen van deze verbanden en het articuleren van het verband ertussen. Een rassenproject is tegelijkertijd een interpretatie, representatie of verklaring van raciale identiteiten en betekenissen, en een poging om hulpbronnen (economisch, politiek, cultureel) langs bepaalde raciale lijnen te organiseren en te verdelen.Raciale projecten interpreteren, representeren en/of verklaren raciale betekenissen. Zo braken in 2014 en 2015 protesten uit na de moorden op jonge zwarte mannen door politieagenten in Ferguson, Missouri en Baltimore, Maryland. Hoewel jonge zwarte mannen al tien jaar onevenredig vaak door de politie worden gedood, haalden verschillende zaken halverwege de jaren 2010 de krantenkoppen, waardoor de aandacht werd gevestigd op de behandeling van jonge zwarte mannen door de politie. De protesten die hieruit voortkwamen waren pogingen om de betekenis van betrokkenheid van de politie bij zwarte gemeenschappen opnieuw te interpreteren. Omi en Winant vervolgen deze definitie met “…en een poging om middelen te organiseren en te verdelen.” Als het doden van deze jonge zwarte mannen wordt gedefinieerd als een oneerlijke behandeling, dan krijgen pogingen om het discriminerende beleid van politieafdelingen te corrigeren steun en middelen. Raciale projecten verbinden wat ras betekent in een bepaalde discursieve of ideologische praktijk en de manieren waarop zowel sociale structuren als alledaagse ervaringen raciaal georganiseerd zijn, gebaseerd op die betekenis.