Scuba Diving Gone Wrong or Murder?
Tina Watson was een 26-jarige Amerikaanse vrouw uit Helena, Alabama, die tijdens haar huwelijksreis met Gabe Watson op 22 oktober 2003 om het leven kwam tijdens het scubaduiken in Queensland, Australië.
TINA WATSON
Tina Watson werd op 13 februari 1977 in West-Duitsland geboren en ter adoptie aangeboden. Op 24 januari 1980 werd ze wettelijk geadopteerd door Tommy en Cindy Thomas. Haar adoptieouders hebben ook een jongere dochter. Tina en haar jongere zusje groeiden op in Birmingham, Alabama. Als kind werd bij Tina paroxysmale supraventriculaire tachycardie vastgesteld. PSVT is een abnormaal snel hartritme dat hartkloppingen, licht gevoel in het hoofd, zweten en kortademigheid veroorzaakt. De medicijnen hielpen Tina niet veel. Op 24-jarige leeftijd onderging Tina een kleine operatie voor PSVT. Haar familie beschreef haar helder, gelukkig, en gewoon iedereen oplichten. Ze ging naar de Universiteit van Alabama in Birmingham en daar ontmoette ze David Gabriel Watson. Voor Gabe was ze verloofd met iemand anders, maar ze zegde de verloving af vanwege de afkeuring van haar moeder. Tina en Gabe kregen een relatie in januari 2001.
GABRIEL WATSON
David Gabriel Watson is vernoemd naar zijn vader. Zijn vrienden en vader beschrijven hem als een aardige jongen, vriendelijk, en hij kan met iedereen overweg. Gabriel begint Tina uit te vragen zodra hij haar ontmoet. Hij was geïnteresseerd in haar, maar op dat moment was ze verloofd en duwde Gabe opzij, maar hij gaf niet op. Tina en Gabe gingen naar hetzelfde nieuwjaarsfeestje en daar vroeg Gabe Tina weer mee uit. In deze tijd had ze haar vorige verloving afgeblazen en zei ze ja. Ze studeerden beiden af aan de Universiteit van Alabama.
SCUBA DIVE LESSONS
Na de Universiteit gaat Gabe werken in het bedrijf van zijn vader en Tina gaat aan de slag als manager in een kledingwinkel. Gabe houdt van scubaduiken, het was zijn passie en bovendien was hij een naar verluidt gediplomeerd reddingsduiker. Hij dook heel vaak, terwijl Tina geen grote fan was. In januari 2003 begon Tina duiklessen te nemen zodat ze kon genieten van wat Gabe leuk vindt. Tina’s ouders waren bezorgd vanwege haar PSVT. Tina’s vader ging hierover naar Gabe terwijl Gabe hem volledig afpoeierde door te zeggen dat hij dingen doet waar Tina van houdt.
VOORSTEL
In februari 2003 vraagt Gabriel aan Tina’s vader om de zegen van haar dochter. Tina’s vader was terughoudend maar waardeerde het dat Gabe het vroeg. Hij gaf hem nooit letterlijk toestemming het was gewoon dat hij het vroeg en toen ging trouwen. Gabe was gewend om Tina te beschimpen met de trouwring die hij niet zal doel, maar volgens Gabe wachtte hij op het juiste moment. Op 20 april 2003, verstopte Gabe de ring in een paasei terwijl ze paaseierenjacht speelden in het huis. Toen Tina naar het ei reikte met de bedoeling. Tina’s ouders waren niet zo blij. Ze dachten dat Gabe gewoon deed wat hij wilde doen. Er was niet veel communicatie tussen het stel, het draaide alleen maar om Gabe.
Op 26 september 2003 ging Tina naar haar vader om hem te vragen de levensverzekering te verhogen en Gabe als enige begunstigde toe te voegen. Tina’s vader begreep de haast niet, dus hij schoof het van zich af tot ze terugkwamen van hun huwelijksreis.
TEDDING EN HONEYMOON
Op 11 oktober 2003 trouwden Tina en Gabe. Hun huwelijksreis zou de dag na hun bruiloft beginnen. Ze zouden twee weken naar Australië gaan. De eerste week zouden ze in Sydney zijn en de tweede week zouden ze naar Townsville, Queensland reizen. In Townsville zouden ze aan boord gaan van een cruise en 25 scubaduiken maken om de riffen te bezoeken. Het schip waar ze op zaten heette spoilsport. Op dat moment had Gabe 55 duiken gedaan terwijl Tina er pas 5 had gedaan. Zij was minder ervaren dan hem maar Gabe was een gecertificeerde reddingsduiker dus Tina voelde zich veilig. Het koppel was klaar voor de zwaardere duik maar Gabe weigerde de beroepsduiker mee te nemen. Hij vertelde hem dat hij een gecertificeerde duiker is en dat we jouw hulp niet nodig hebben. Terwijl ze wachtten op hun duik had Gabe problemen met zijn duikcomputer waardoor Tina zich een beetje ongemakkelijk voelde.
De duik
Het is 22 oktober 2003, de duik werd als vrij moeilijk beschouwd vanwege de diepte van de duik en de stroming van de oceaan. Er waren weinig mensen op de boot om te helpen als er iets mis zou gaan. Voor de duik, vroeg Gabe om het extra gewicht voor Tina. Volgens hem zou ze zonder het gewicht niet naar de boot kunnen afdalen. Nadat Tina haar gewicht had gekregen doken ze en binnen een paar minuten nadat ze onder water waren zei Gabe dat Tina zich bezorgd begon te gedragen in een poging om hem een signaal te geven dat er iets mis is. Gabe zei dat Tina per ongeluk zijn ademmasker van zijn gezicht stootte en toen begon hij in paniek te raken. Hij werd afgeleid en maakte zijn masker, maar nadat hij het gerepareerd had keek hij naar Tina en merkte dat Tina aan het zinken was. In plaats van haar te helpen zwemt hij naar de oppervlakte en gaat naar de boot om hulp te halen. Er was een onderwater instructeur Wade die Tina zag zinken, hij grijpt haar en brengt haar naar de oppervlakte. De instructeur ging naar een andere plank genaamd Jaz II en reanimeert haar meer dan 30 minuten. Toen mensen Gabe vroegen waarom heb je haar niet naar boven gehaald was zijn reden dat hij nooit geleerd had hoe je iemand terug naar de oppervlakte moet brengen. Gabe zwemt terug naar het oorspronkelijke bord en vraagt niet eens waar Tina is en of ze in orde is. De mensen aan boord vinden het vreemd en zeggen dat Gabe zich vreemd gedroeg en dat hij iedereen om een knuffel vroeg. De scheepsmaten zeiden dat hij niet eens overstuur was.
Als de hulp arriveert en ze Tina naar het ziekenhuis brengen, zeggen de dokters dat het vreemd is dat er heel weinig water in haar longen zit. Ze vonden dit vreemd omdat ze veel meer water in haar longen zou moeten hebben. Wade vindt het vreemd dat Tina überhaupt zinkt. Duikers, tenzij je verzwaard bent, waren van nature drijfvermogen ze zinken niet zomaar. Toen Wade zwom om Tina te redden merkte hij dat ze al haar gewichten aanhad en hij moest haar loodgordel laten zakken om haar sneller naar de oppervlakte te krijgen en later in het onderzoek ontdekten ze dat Tina 20 pond aan gewicht droeg terwijl ze maar 8 pond aan gewicht nodig zou hebben gehad. Helaas kon Tina niet meer worden gered en overleed.
Verschillende mensen zagen dat Gabe Tina onder water een “berenknuffel” gaf terwijl Tina aan het worstelen was. Als de politie met Gabe praat verandert zijn verhaal elke keer. Niets klonk logisch, hoe Tina zonk. Gabe belde zijn ouders en vertelde hen over de situatie, maar hij wilde niet met Tina’s ouders praten. Hij vroeg zijn familie om het aan Tina’s ouders te vertellen. De eerste uitspraak van de lijkschouwer was dat Tina’s dood een ongeluk was. Maar Tina’s vader geloofde het niet. Vijf dagen na Tina’s dood werd het lichaam van Gabe en Tina teruggevlogen naar de Verenigde Staten.
FUNERAL EN AFTERMATH
De begrafenis vond kort daarna plaats. Gabe en Tina’s vrienden en familie waren er en volgens veel mensen gedroeg Gabe zich gewoon onbehoorlijk. Staande voor de open kist draait Gabe zich om naar zijn vriend en zegt “haar borsten zien er tenminste parmantig uit”. Later dat jaar stuurde Gabe Tina’s familie een kerstkaart met een foto van hem en Tina op de bruiloft en hij citeerde “Wie is die sexy vent naast Tina? Oh ja dat ben ik”. Nadat alles geregeld is probeert Gabe de reisorganisatie te laten betalen voor de onderbroken reis, maar de verzekeringsmaatschappij vertelt Gabe dat de verwonding tijdens de duik niet gedekt was door de verzekering en dat beiden recht hadden op Tina’s levensverzekering.
INVESTIGATIE
Tina’s vader Tommy geloofde geen woord van dat verhaal. Hij had het gevoel dat hij nog wat dieper moest graven. Een paar leden van het Spoilsport Schip reikten Tommy de hand om hem te helpen de antwoorden over haar dochter te krijgen. Na een gesprek met een man van het schip en te horen dat Gabe niet op het schip was gegaan waar Tina werd gereanimeerd. Tommy besluit naar Australië te vliegen en zelf op onderzoek uit te gaan. De eerste persoon die Tommy spreekt in Australië is de duiker die Tina heeft teruggebracht. Na een gesprek met de politie en een grondig onderzoek van de zaak was de politie van Tonsvillie het erover eens dat er redelijk bewijs was van vals spel. Zij besloten in juli 2004 de zaak als een strafzaak en niet als een ongeval te klasseren. De politie merkte verschillende inconsistenties op met Gabe’s verhaal en bewijsmateriaal en Tina’s lichaam was niet waar Gabe zei dat het was. Gabe zei ook dat hij op weg naar de oppervlakte twee duikers tegenkwam en hen probeerde te vertellen dat ze Tina moesten helpen. Maar de politie vond geen bewijs van deze twee duikers met wie Gabe sprak. Twee duikers keken vanuit de verte toe, maar zij zeiden dat er niemand in de buurt van Gabe en Tina was. Gabe zei ook dat hij naar de oppervlakte schoot om Tina te helpen maar zijn duikcomputer bewees anders dat hij zijn tijd nam om de oppervlakte te bereiken. Nu toonde Tina’s duikcomputer aan dat ze een paar keer tijdens hun scubaduik zeer snel weer boven kwam waardoor ze dachten dat ze naar boven ging omdat ze in paniek was. Dit bewijst dat Tina erg ongemakkelijk was met duiken en dat ze extra hulp zou moeten hebben. Haar duikleraar bevestigt dit later in de rechtbank dat ze geen ervaren duiker was. Opnieuw werd er een zeer kleine hoeveelheid water in Tina’s longen aangetroffen en men geloofde dat ze tijdens de duik was flauwgevallen en dat haar mond ontspannen moet zijn geweest van het mondstuk dat een kleine hoeveelheid water in haar mond toelaat. Men vermoedde dat Gabe haar lucht had uitgeschakeld tot ze bewusteloos was en weer had aangezet voor hij haar verliet. Men geloofde dat toen de ooggetuigen zagen dat Gabe Tina een “berenknuffel” gaf, hij haar zuurstof moet hebben afgezet, dat is de reden dat ze worstelde. Dit werd betwist door duikexperts die zeiden dat het bijna onmogelijk was dat Tina de oppervlakte zou bereiken voordat haar lucht op was. Na het ondervragen van verschillende duikexperts ontdekte de politie dat Gabe ervaring had met het naar de oppervlakte brengen van mensen. Vervolgens onderzocht de politie het bedrijf waar Tina en Gabe mee doken. Het bedrijf gaf elke duiker een label op basis van hun vaardigheden en het aantal duiken dat ze hadden gemaakt. Slechts 15 van Gabe’s duiken waren oceaanduiken, maar hij had dat niet op het formulier genoteerd. Daarom dacht het bedrijf dat Gabe veel meer ervaring had met dit soort duiken dan hij. Ze dachten dat omdat Gabe keer op keer heeft gezegd dat hij een gecertificeerde duiker is. Als het bedrijf het protocol had gevolgd, dan zouden Gabe en Tina een getrainde duiker bij zich hebben om er zeker van te zijn dat ze veilig zijn. Maar Gabe loog en hij vertelde het bedrijf ook niet over Tina’s paniek onder water en liet dat deel volledig weg.
Tommy zei ook dat elke keer als hij Tina’s graf bezocht de bloemen die hij achterliet op mysterieuze wijze verdwenen. Hij geloofde dat iemand ze stal. Gabe wilde ook Tina’s lichaam opgraven en verplaatste het naar een perceel dat hij bezat. Toen hij Tina’s graf verplaatste, kreeg hij er helaas nooit een grafsteen voor en liet hij het drie jaar lang ongemarkeerd liggen. Tommy ontdekte waar Gabe Tina’s lichaam had heengebracht en liet bloemen voor haar achter, maar de volgende dag waren de bloemen weer verdwenen. Tommy zou zeggen dat soms uren later de bloemen zouden verdwijnen. Dus ging naar de politie en legde de situatie uit. De politie plaatste uiteindelijk een camera bij het graf om te zien wie de dader was. Uiteindelijk betrapten ze Gabe op de beelden van het stelen van de bloemen. Gabe’s excuus daarvoor was dat Tina niet van plastic bloemen hield. Intussen begint Gabe uit te gaan met Kim, met wie hij in augustus 2008 trouwt. De autoriteiten van Australië vlogen uiteindelijk naar Alabama om de zaak verder te onderzoeken. De politie vond een hoop vuiligheid over Gabe, hij was niet de echtgenoot die hij iedereen liet zien dat hij was. De autoriteiten ontdekten ook dat Tina en Gabe kort voor hun verloving uit elkaar gingen omdat ze veel kibbelden en Tina er gewoon klaar voor was om verder te gaan. Tijdens hun breuk werd Tina op een date gezet, blijkbaar kwam Gabe hier achter en hij was razend. Hij begon haar uit te schelden en te treiteren. Maar uiteindelijk kwamen ze weer bij elkaar en Gabe gaf Tina een gunst. De politie dacht dat de uitbetaling van de levensverzekering zijn motief zou kunnen zijn geweest.
TRIAL IN AUSTRAILA
In mei 2009 werd Gabe eindelijk teruggestuurd naar Australië om terecht te staan. Hij stemde toe nadat ze een deal hadden gesloten om de zaak van moord terug te brengen tot doodslag. Tijdens zijn proces werd hij veroordeeld voor doodslag en kreeg een straf van 4 en een half jaar, maar de rechter schortte die uiteindelijk op tot 12 maanden. De procureur-generaal van Alabama ging in beroep tegen de straf omdat hij vond dat die veel te mild was en het beroep werd goedgekeurd en de straf werd uitgebreid tot 18 maanden. De procureur-generaal van Alabama bracht de zaak terug naar de Verenigde Staten en ze wilden dat de zaak opnieuw in Alabama werd berecht. De procureur-generaal van Alabama zei dat er extra bewijs was dat niet was gezien in de Australische rechtszaak.
TRIAL IN VERENIGDE STATEN (ALABAMA)
Australië wilde geen bewijs dat in Australië was gevonden naar Amerika laten terugkeren zonder de belofte dat Alabama niet zou streven naar de doodstraf. Alabama stemde toe en Gabe werd teruggebracht naar de Verenigde Staten en in voorlopige hechtenis genomen om opnieuw te worden berecht in Alabama. De procureur-generaal gaf twee aanklachten aan, één voor moord met de doodstraf en de andere voor ontvoering met geweld. De procureur-generaal zei dat Gabe Tina had bedrogen om duiklessen te nemen en naar Australië te gaan. Gedurende deze tijd verwijderde de rechtbank van Alabama Gabe als beheerder van Tina’s nalatenschap en zij kenden het uiteindelijk toe aan Tina’s vader. Tommy vroeg Gabe om Tina’s persoonlijke bezittingen, maar Gabe gaf die niet terug. De zaak kwam officieel voor de rechter op 13 februari 2012, Tina’s 35e verjaardag. Om de een of andere reden mochten ze in Alamba het bewijs van Gabe’s vreemde gedrag niet noemen en mochten ze de levensverzekeringsclaim niet aanvoeren. Zonder al dit bewijs besloot de rechter dat er niet veel bewijs was om Gabe te veroordelen voor moord en hij werd vrijgesproken van alle aanklachten. Gabe zei dat hij er nu vrede mee heeft en zijn leven weer wil opbouwen. Tina’s familie kreeg geen afsluiting.
Kreeg Tina Watson gerechtigheid?
Kreeg Gabe Watson de straf die hij verdiende?
De vragen blijven stil en onbeantwoord.