Relatieve prijzen

De rol van relatieve prijzen
in markteconomieën Micro-economie, als een tak van de economische theorie, wordt gedefinieerd als de studie van het gedrag van individuele economische subjecten. Deze agenten zijn onderverdeeld in producenten (bedrijven) en consumenten (huishoudens) en dus is micro-economie de studie van hoe deze agenten reageren op veranderingen in relatieve prijzen.In elke markteconomie fungeren deze relatieve prijzen als signalen over overschotten of tekorten die op individuele markten kunnen bestaan en als leidraad zullen dienen bij de allocatie van middelen voor een optimaal gebruik ervan.

Een relatieve prijs kan worden uitgedrukt als een verhouding tussen twee willekeurige prijzen of als de verhouding tussen de prijs van een bepaald goed en een gewogen gemiddelde van alle andere goederen (aog) die op de markt beschikbaar zijn.

PR = (Px / Py) of (Px / Paog).

Bijv. de prijs van twee goederen — huizen en appartementen, waarbij we kunnen constateren dat de prijs van huizen stijgt ten opzichte van de huurprijzen van appartementen.

(Huizen / Appartementen) = PR,

Dit kan het gevolg zijn van een toegenomen verlangen (voorkeur) naar vrijstaande woningen. Een projectontwikkelaar zou op dit signaal reageren door middelen (grond, arbeid, materialen) toe te wijzen aan de bouw van huizen. Deze schaarse middelen zouden worden onttrokken aan alternatieve toepassingen – de bouw van appartementen. Het resultaat is dat er meer huizen en minder appartementen worden gebouwd.

Veronderstel dat we daarentegen constateren dat de huur van appartementen afneemt:

(Phouses / Papartments ) =PR

Deze uitkomst kan het gevolg zijn van een overaanbod aan appartementen. Ontwikkelaars zouden reageren door minder appartementen te bouwen, waardoor schaarse middelen vrijkomen voor alternatieve doeleinden – huisvesting. Het resultaat is hetzelfde: er worden meer huizen gebouwd en minder appartementen. Nog belangrijker is dat er meer huizen worden gebouwd, ook al is de prijs van huizen niet veranderd.

In het algemeen zouden we verwachten dat als een relatieve prijs stijgt (de prijs in de teller is groter of de prijs in de noemer is kleiner), middelen worden toegewezen aan dat goed in de teller. Als de relatieve prijs echter daalt (een kleinere teller of een grotere noemer), zullen de middelen worden toegewezen aan het goed in de noemer.

Relatieve prijzen met betrekking tot eindgoederen en -diensten (d.w.z. Px/PY) geven antwoord op de economische vraag wat moet worden geproduceerd? Deze verhoudingen kunnen ook helpen om te begrijpen hoe de factor inputs worden gebruikt bij de produktie van deze eindprodukten; met andere woorden, hoe moet worden geproduceerd?

In een land waar kapitaal betrekkelijk schaars is, kan kapitaal duur zijn in verhouding tot andere produktiefactoren, d.w.z. arbeid. In dat land zou de productie arbeidsintensief kunnen zijn en voor de productie van verschillende goederen eerder een beroep kunnen doen op arbeiders dan op machines. In andere landen is arbeid wellicht relatief schaars en dus relatief duur. De productie in deze landen zou meer op kapitaalintensieve productie kunnen berusten. In beide gevallen worden soortgelijke goederen geproduceerd. De gebruikte methoden kunnen echter verschillen – niet omdat de ene productiewijze beter is dan de andere, maar omdat deze methoden de relatieve prijs van de factorinputs weerspiegelen.

Zo kunnen we bijvoorbeeld vaststellen dat:

In land-A:

• Loonvoet (w) = $20,00/uur
• Huurkosten van kapitaal (r) = $50.00/uur

en

In land-B:

• Loonvoet (w) = $5,00/uur
• Huurkosten van kapitaal (r) = $20,00/uur

Huurkosten van kapitaal (r) = $50,00/uur

.00/uur

Als men zich alleen op de prijs van kapitaal concentreert, zou men tot de conclusie kunnen komen dat land-B een kapitaalintensieve productie zou kunnen gaan beoefenen, aangezien kapitaal in dollars goedkoper is. Uitgedrukt in relatieve prijzen echter:

(w/r)land-A > (w/r)land-B

Land-A zal overgaan tot kapitaalintensieve produktie en land-B zal meer overgaan tot arbeidsintensieve produktie.

Inzicht in relatieve prijzen helpt ons begrijpen hoe inflatie problemen kan veroorzaken voor een markteconomie. In een inflatoire omgeving stijgen alle prijzen, zij het vaak in verschillende mate. Het kan zijn dat de prijs van huisvesting met 5% per jaar stijgt en de prijs van voedsel met 8% per jaar. Het totale inflatiepercentage zou een gemiddelde zijn van deze twee waarden, gecombineerd met de prijzen van andere consumptiegoederen. Voor individuele producenten en consumenten wordt het moeilijk onderscheid te maken tussen een verandering in relatieve prijzen (zodat een goed meer waard is in verhouding tot andere goederen) en een verandering in alle prijzen als gevolg van de inflatie. In deze inflatoire omgeving kan een individuele producent een verandering in de prijs van zijn goed als een relatieve verandering vaak verwarren met de reactie dat hij meer middelen inzet voor de productie van dat goed. Er vindt ten onrechte een herverdeling van middelen plaats. Inflatie kan dus leiden tot inefficiënties op de markt, omdat het de signalen verstoort die nodig zijn voor de juiste toewijzing van middelen.

Concepten voor herziening: