Risicofactoren & Symptomen

Eierstokkanker geeft over het algemeen niet veel vroege symptomen totdat de kanker groeit. Vrouwen moeten hun arts raadplegen als ze druk of volheid in het bekken ervaren, een opgeblazen gevoel in de buik, of veranderingen in het darm- en blaaspatroon die aanhouden en/of verergeren.

Hoewel agressieve nieuwe therapieën worden geëvalueerd door gynaecologische kankerspecialisten in het Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center in Johns Hopkins, blijven vroegtijdige opsporing en diagnose de beste kans voor een vrouw om gynaecologische kankers te behandelen. Routine jaarlijkse gynaecologische onderzoeken zijn de eerste lijn van verdediging.

Onze artsen bieden waardevolle voordelen bij de diagnose van gynaecologische kankers. Omdat het moeilijk is om onderscheid te maken tussen sommige soorten kankercellen en goedaardige cellen op biopsies, hebben onze gynaecologen een speciale afdeling opgericht onder leiding van een gynaecoloog die gecertificeerd is in zowel obstetrie/gynaecologie als pathologie (de studie van weefsel en cellen). Het vakgebied van de gynaecologische pathologie werd in Hopkins gepionierd, waar gespecialiseerde pathologen alle weefselmonsters van gynaecologische kanker onderzoeken.

Helaas is er weinig vooruitgang geboekt in de vroege opsporing van eierstokkanker, de meest virulente gynaecologische maligniteit. Artsen vertrouwen nog steeds op lichamelijk onderzoek, een bloedtest die het niveau van CA 125 meet en radiologische studies. Gynaecologische pathologen van het Kankercentrum waren een van de eersten die ontdekten dat sommige eierstoktumoren niet kankerachtig zijn of de voorlopers van kanker zijn. Deze tumoren, die bekend staan als “low malignancy potential”, kunnen vaak door ervaren gynaecologische kankerchirurgen worden verwijderd zonder de vruchtbaarheid van de patiënte te vernietigen. Deze bevinding is vooral van belang voor vrouwen die hun vruchtbaarheid nog niet hebben voltooid.

Eierstokkanker is GEEN stille ziekte

Goff en collega’s van de Universiteit van Washington rapporteerden in JAMA de resultaten van een prospectieve case-control studie bij 128 vrouwen die een operatie ondergingen voor een bekkenmassa en 1.709 vrouwen die 2 eerstelijnsklinieken bezochten en een anonieme enquête invulden over de ernst van hun symptomen tussen juli 2001 en januari 2002 (Journal citation: Frequentie van symptomen van eierstokkanker bij vrouwen die zich melden bij eerstelijnsgezondheidszorgklinieken. Goff BA, Mandel LS, Melancon CH, Muntz HG. JAMA. 2004 Jun; 291: 2705-2712 ). Het doel van de studie was om de frequentie, ernst en duur van symptomen te vergelijken tussen vrouwen met eierstokkanker en vrouwen die zich bij de eerstelijnsgezondheidszorg melden. De primaire uitkomstmaat was het verschil in zelfgerapporteerde symptomen tussen deze groepen vrouwen. Vergeleken met de controlepatiënten (de vrouwen die de eerstelijnskliniek bezochten) hadden eierstokkankerpatiënten 7,4 keer meer kans op een toegenomen buikomvang, 3,6 keer meer kans op een opgeblazen gevoel, 2,5 keer meer kans op aandrang tot urineren en 2,2 keer meer kans op bekkenpijn. Al deze verschillen waren statistisch significant. Bovendien ontdekten deze onderzoekers dat de combinatie van een opgeblazen gevoel, toegenomen buikomvang en urinaire symptomen werd aangetroffen bij 43% van de vrouwen met eierstokkanker, maar slechts bij 8% van de vrouwen die zich bij de eerstelijnsgezondheidszorg meldden.

Dit is in verschillende opzichten een belangrijke studie. De onderzoekers hebben hun eerdere werk uitgebreid door aan te tonen dat 95% van de vrouwen met eierstokkanker symptomen ervaart vóór de diagnose (Goff et al Cancer 2000; 898: 2068-2075), waardoor de mythe dat eierstokkanker een stille ziekte is, ontkracht wordt. De resultaten van de huidige studie tonen aan dat vrouwen met eierstokkanker meer kans hebben op een specifieke constellatie van symptomen die ernstiger en frequenter zijn dan hun tegenhangers die zich in de eerstelijnspraktijk aanmelden. Vrouwen die zich presenteren met niet-specifieke symptomen, vooral als ze ernstig zijn of snel beginnen, moeten grondig worden geëvalueerd op de mogelijkheid dat de symptomen te wijten zijn aan een eierstokmassa.

Risicofactoren eierstokkanker

De oorzaak van eierstokkanker is onbekend, maar verschillende risicofactoren worden in verband gebracht met de ziekte.

Leeftijd

De incidentie van eierstokkanker neemt toe met de leeftijd. De helft van alle gevallen wordt ontdekt bij vrouwen ouder dan 65 jaar, en de meeste worden gediagnosticeerd na de leeftijd van 60 jaar. De American Cancer Society beveelt jaarlijks bekkenonderzoek aan voor alle vrouwen boven de 40 om de kans op vroege opsporing te vergroten.

Genetica

Vrouwen met een familiegeschiedenis van eierstokkanker lopen een verhoogd risico. Een familielid met de ziekte verdrievoudigt het risico, en hoe meer familieleden de ziekte hebben, hoe groter het risico.

Een deel van het verhoogde familiale risico kan worden verklaard door genetische mutaties in de BRCA1- en BRCA2-genen, die normaal bescherming bieden tegen zowel borst- als eierstokkanker. Vrouwen die mutaties in het BRCA1-gen erven, hebben 50% kans de ziekte te krijgen, terwijl een mutatie in het BRCA2-gen resulteert in 20% kans. Een mutatie in een ander gen dat normaal beschermt tegen een type darmkanker dat erfelijke niet-polyposis darmkanker wordt genoemd, verhoogt ook het risico op eierstokkanker, maar in mindere mate dan mutaties in BRCA1 en BRCA2.

Families met mutaties in deze genen kunnen van elke achtergrond afkomstig zijn, maar uit een studie van het National Cancer Institute blijkt dat de mutaties het hoogst zijn onder Asheknazi Joden (van wie de voorouders uit Oost- en Midden-Europa kwamen); ongeveer 2 procent van alle Asheknazi Joden draagt mutaties in BRCA1 of BRCA2.

Lees meer over genetische tests en risicobeoordeling.

Ethniciteit

De incidentie van eierstokkanker is het hoogst onder blanke vrouwen in Europa en Noord-Amerika en het laagst onder zwarte vrouwen, ongeacht hun locatie. De incidentie is ook laag bij Aziatische vrouwen, maar dit is waarschijnlijk deels te wijten aan omgevingsfactoren, omdat hun incidentie toeneemt wanneer ze naar westerse landen verhuizen en de levensstijl en het dieet van hun nieuwe woonplaats overnemen.

Dieet

Volkingsstudies tonen aan dat eierstokkanker het meest voorkomt in welvarende samenlevingen waar het dieet vetrijk is. Dierlijke vetten (zoals in rood vlees, volle melk of kaas) lijken het meest in verband te staan met eierstokkanker.

Verleden

Het risico is groter voor vrouwen die geen of weinig kinderen hebben of die het krijgen van kinderen hebben uitgesteld tot na hun 35e. Eierstokkanker komt ook vaker voor bij vrouwen die voor hun twaalfde jaar beginnen te menstrueren of na hun vijftigste in de menopauze komen.

Hypothese is dat hoe langer een vrouw aan oestrogeen wordt blootgesteld, hoe groter haar risico op eierstokkanker is. Aangezien hoge oestrogeenniveaus alleen aanwezig zijn tijdens de vruchtbare jaren, is het risico hoger naarmate de vrouw langer menstrueert.

Het baren van een kind kan het risico verminderen door tijdens de zwangerschap negen maanden “rust” van de eisprong te bieden, waardoor de totale blootstelling van een vrouw aan oestrogeen wordt verminderd.

De geneesmiddelen clomifeencitraat en pergonal, die vaak worden gebruikt om onvruchtbaarheid te behandelen, lijken ook het risico op eierstokkanker te verhogen als ze meer dan drie cycli worden gebruikt.

Birth control pills

Vrouwen die anticonceptiepillen slikken, lopen een lager risico op eierstokkanker, misschien omdat de pil de eisprong onderdrukt en de blootstelling aan oestrogeen vermindert. Hoe langer een vrouw de pil slikt, hoe lager het risico.

Talkpoeder en asbest

Het gebruikelijke gebruik van talkpoeder op de genitaliën kan het risico op eierstokkanker verhogen, maar het bewijs is niet sterk. Een studie aan de Harvard Medical School toonde aan dat het gebruik van talkpoeder het risico verdubbelde, maar andere studies vonden geen verhoogd risico. Sommige onderzoekers denken dat talk kankerverwekkend kan zijn omdat het asbestdeeltjes bevat, een bekend carcinogeen. Het is aangetoond dat het aantal gevallen van eierstokkanker hoger is dan normaal bij vrouwen die door hun werk aan asbest worden blootgesteld.

Andere kankers

Vrouwen met een voorgeschiedenis van borst- of baarmoederkanker hebben een verhoogd risico op eierstokkanker. Dit verband kan te wijten zijn aan genetische mutaties of aan factoren als voeding en blootstelling aan oestrogeen, die ook het risico op deze andere soorten kanker verhogen.