Robert Shapiro

Wie is Robert Shapiro?

Robert Shapiro studeerde in 1968 af aan de Loyola Law School. Toen hij in 1972 zijn eigen kantoor opende, ging Shapiro een stevig pad op, waarbij hij vaak beroemde cliënten vertegenwoordigde die kleine verwikkelingen met de wet hadden. In 1994 werd hij ingehuurd als onderdeel van het verdedigingsteam voor O.J. Simpson en werd hij onderdeel van wat bekend zou worden als het “proces van de eeuw”. Hoewel Shapiro altijd een stellaire juridische reputatie heeft gehad, zou het O.J. Simpson proces zijn ultieme toetssteen in zijn carrière worden.

Vroegere jaren

Robert Shapiro werd geboren in Plainfield, New Jersey, op 2 september 1942. Hij studeerde in 1965 af aan de Anderson School of Business van de University of California, Los Angeles (UCLA) met een graad in financiën en in 1968 aan de Loyola Law School, Los Angeles. Bij Loyola onderscheidde hij zich van zijn klasgenoten door het winnen van twee American Juris Prudence Awards en de moot court competitie van de school. Dit leverde hem de plaats op van opperrechter van de rechtbank. Zijn ervaring als rechter leverde hem toekomstige connecties op en liet hem zien dat de rechtszaal zijn roeping was.

In 1969, een jaar na zijn afstuderen, werd Shapiro toegelaten tot de State Bar of California. In 1970 trouwde hij met Linell Thomas, met wie hij zoons kreeg, Brent (1980-2005) en Grant (geb. 1984). Tijdens zijn laatste jaar aan de rechtenfaculteit was Shapiro klerk bij het kantoor van de officier van justitie van L.A. County. Hij kreeg daar zijn eerste baan als officier van justitie, en bleef daar bijna drie jaar.

Early Career

Nadat hij het kantoor van de officier van justitie verliet, begon Shapiro meteen met zijn eigen praktijk in 1972. Het duurde niet lang voordat hij zijn eerste beroemde cliënt vertegenwoordigde: Linda Lovelace, de pornoster uit de jaren ’70 die bekend werd door de film Deep Throat. Begin 1974 verdedigde Shapiro Lovelace toen zij in Las Vegas werd beschuldigd van het bezit van cocaïne en amfetaminen. Omdat cocaïnegebruik in de jaren ’70 welig tierde, kreeg Shapiro de reputatie beroemde of opkomende muzikanten te verdedigen die waren gearresteerd voor het gebruik of bezit van illegale drugs.

Andere vroege cliënten waren de latere O.J. Simpson advocaat F. Lee Bailey en talk-show presentator Johnny Carson, die op dezelfde dag werden gearresteerd voor rijden onder invloed. De celebrity-cliëntentrend zette zich voort in de jaren negentig, toen Shapiro Christian Brando, zoon van de befaamde acteur Marlon Brando, verdedigde tegen aanklachten van doodslag en een financiële regeling trof voor honkbalster Darryl Strawberry, die ermee instemde zijn contract met de Los Angeles Dodgers op te zeggen nadat hij een drugsverslaving had bekend. Maar de zaak van zijn leven wachtte net om de hoek.

O.J. Simpson Trial and Beyond

Op 12 juni 1994 werden Nicole Brown Simpson, de ex-vrouw van O.J. Simpson, en haar vriend Ron Goldman doodgestoken aangetroffen buiten Brown’s flat in Los Angeles. Simpson was een verdachte in hun moorden, en vijf dagen later betrok de politie hem in een bizarre achtervolging met lage snelheid die nationaal live werd uitgezonden.

Shapiro werd ingehuurd als deel van Simpson’s verdedigingsteam en in oktober 1995 bevond de jury Simpson niet schuldig aan de moorden, waarmee Shapiro’s toch al stellaire juridische reputatie werd bezegeld. Na de rechtszaak tegen Simpson verlegde Shapiro het zwaartepunt van zijn praktijk naar de minder smerige witteboorden criminele verdedigingsarena.

Buiten de rechtszaal heeft Shapiro twee bedrijven gelanceerd, LegalZoom en Shoedazzle, en heeft hij twee bestsellers geschreven, The Search for Justice (non-fictie) en Misconception (fictie). Na de drugsgerelateerde dood van zijn zoon Brent in 2005 richtte hij een liefdadigheidsinstelling op, de Brent Shapiro Foundation, die aandacht vraagt voor drugs- en alcoholverslaving.