Roger Harry Daltrey, CBE (geboren in Hammersmith, Londen, Engeland op 1 maart 1944) is een populaire muziekartiest, die vooral bekend is als de oprichter en leadzanger van de Engelse rockband, The Who. Hij heeft een minder succesvolle solo muziekcarrière gehad, en heeft geacteerd in een groot aantal film-, theater- en televisierollen. Daltrey en zijn tweede vrouw, voormalig model Heather Taylor, hebben twee dochters, Rosie en Willow, en een zoon, Jamie. Ze hebben vier kleinkinderen, Lily, Lola, Ramona en Scarlett. Hij had een zoon, Simon, met zijn eerste vrouw Jacqueline Rickman, met wie hij trouwde in 1964. Daltry had ook een zoon uit zijn relatie met model Elizabeth Aronssen genaamd Mathias, geboren in 1967. Daltry heeft verkering gehad met Ann Margaret, Regina Russell en Geraldine Edwards.
Daltrey werd geboren in de Londense wijk Chiswick, dezelfde arbeiderswijk waar ook zijn mede-Who-leden Pete Townshend en John Entwistle vandaan kwamen. Als kind was hij veelbelovend op de Engelse openbare scholen, waar hij bij de beste van zijn klas zat op examens die leidden tot zijn inschrijving op de Acton County Grammar School voor jongens. Zijn ouders, Harry en Irene, hoopten dat hij uiteindelijk zou doorstuderen aan een universiteit, maar gehoorzamen aan de regels en leren van zijn leraren stonden niet in de plannen van de zelfbeschreven “schoolrebel”
Hij maakte zijn eerste gitaar van een blok hout en vormde een bandje onder de naam “The Detours.” Toen zijn vader in 1959 een Epiphone gitaar voor hem kocht, werd hij de leadgitarist van de band. Al snel werd hij van school gestuurd omdat hij alleen maar in rock and roll geïnteresseerd was. Overdag werd hij plaatwerker, terwijl hij oefende en ’s nachts optrad met de band op bruiloften, in pubs en mannenclubs. In die tijd bestond de band uit Daltrey op leadgitaar, Pete Townshend op ritmegitaar, John Entwistle op bas, Doug Sandom op drums en Colin Dawson op leadzang. Nadat Colin Dawson de band verliet, schakelde Daltrey over op zang en Townshend op leadgitaar.
Al vroeg was Daltrey de leider van de band, en verdiende hij de reputatie dat hij zijn vuisten gebruikte om controle uit te oefenen als dat nodig was, ondanks zijn kleine gestalte. Volgens Townshend, “runde Roger de dingen zoals hij dat wilde. Als je ruzie met hem had, kreeg je meestal een pak vijven.” Hij selecteerde over het algemeen de muziek die ze uitvoerden, waaronder nummers van The Beatles, verschillende Motown-artiesten, James Brown en andere rockstandards. In 1964 hielp hij ook bij het bedenken van een nieuwe naam voor de groep, die was voorgesteld door Townshend’s kamergenoot, Richard Barnes – “The Who.”
The Who
Met het eerste platencontract van de band begin 1965, begon Townshend origineel materiaal te schrijven en Daltrey’s dominantie in de band begon af te nemen. (Hun tweede single, Anyway, Anyhow, Anywhere was het enige nummer waaraan Daltrey en Townshend samenwerkten). Terwijl Townshend zich ontwikkelde tot een van de meest talentvolle componisten van de rock, werd Daltrey’s zang het voertuig waardoor Townshend’s visies werden uitgedrukt, en hij verwierf een al even geroemde reputatie als een onvergelijkbaar krachtige zanger. Zijn gewoonte om op het podium de microfoon aan het snoer rond te zwaaien werd een kenmerkend teken van zijn uitbundigheid.
Daltrey’s stotterende uitdrukking van jeugdige woede, frustratie en arrogantie in de doorbraaksingle van de band, My Generation, vatte het revolutionaire gevoel van de jaren 1960 voor veel jonge mensen over de hele wereld en werd het handelsmerk van de band. Later werd zijn schreeuw aan het eind van Won’t Get Fooled Again een bepalend moment voor de band.
Terwijl hij midden in het succes van de band zat, moest Daltrey herhaaldelijk vechten om de andere leden van The Who weg te houden van de drugs- en alcoholverslaving waarvan hij dacht dat die hen zou vernietigen. Hij spoelde eens de pillen van drummer Keith Moon door het toilet en toen Moon protesteerde, sloeg hij hem met één stoot neer. Later, in oktober 1973, met Townshend op een dieptepunt na het worstelen door de Lifehouse en Quadrophenia projecten terwijl Daltrey enig succes beleefde met zijn soloprojecten en acteerrollen, ontstonden er meer vonken tussen de twee. Tijdens een opnamesessie (een incident waarvan Daltrey beweerde dat het overdreven was), sloeg Townshend de zanger met zijn gitaar op het hoofd en Daltrey reageerde door Townshend bewusteloos te slaan, opnieuw met een enkele klap. Met elk van The Who’s mijlpalen, Tommy, Who’s Next, en Quadrophenia, was Daltrey het gezicht en de stem van de band toen ze zichzelf definieerden als de ultieme rebellen in een generatie van verandering. Toen Tommy in 1975 als speelfilm verscheen, speelde Daltrey de hoofdrol en werd hij genomineerd voor een Golden Globe Award voor “Best Acting Debut in a Motion Picture”.
Solomuziekcarrière
Roger Daltrey’s eerste soloalbum, Daltrey
Hoewel hij The Who altijd als zijn voornaamste ambitie in het leven heeft beschouwd, heeft Daltrey toch acht soloalbums uitgebracht. Daltrey uit 1973 was niet de eerste soloplaat van een lid van The Who, na albums van zowel John Entwistle als Pete Townshend. De top single van het album, “Giving It All Away,” bereikte nummer vijf in de UK en het album, dat Leo Sayer introduceerde als songwriter, haalde de Top 50 in de Verenigde Staten. Het emotionele bereik van Daltrey bewees dat de zanger in staat was om buiten de context van The Who te opereren en zijn eigen stemmingen uit te drukken, niet alleen die van Townshend.
Toen Sayer zijn eigen carrière als artiest lanceerde, deed Daltrey een beroep op een steeds breder wordende groep vrienden om te schrijven voor en op te treden op zijn albums. Paul McCartney droeg het nieuwe nummer “Giddy” bij aan “One of The Boys”, met in de band Eric Clapton, Alvin Lee en Mick Ronson.
McVicar werd aangekondigd als een soundtrack album voor de gelijknamige film, die Daltrey mede produceerde en waarin hij de hoofdrol speelde. Maar omdat alle andere leden van The Who – Townshend, Entwistle en Kenny Jones – er ook op te horen waren, had het bijna door kunnen gaan als een Who-album. McVicar bevatte twee hitsingles, Free Me en Without Your Love, en was Daltrey’s best verkochte soloplaat.
Het titelnummer van Under a Raging Moon was een eerbetoon aan Who-drummer Keith Moon, die in 1978 overleed. Elk nummer op het album, inclusief “Let Me Down Easy” van Bryan Adams, geeft uitdrukking aan de frustratie van het ouder worden zoals alleen een man die zong “Hope I die before I get old” kan. Op Rocks in the Head wordt Daltrey gecrediteerd (samen met Gerard McMahon) voor het meeschrijven aan zeven van de elf tracks.
Daltrey vierde zijn vijftigste verjaardag in 1994 door op te treden in Carnegie Hall in een show genaamd, “Daltrey Sings Townshend,” begeleid door The Juilliard Orchestra, Townshend, Entwistle, Ierse dansers en een groep folkmuzikanten. Later had hij een korte wekelijkse serie op BBC Radio 2, waarin hij een persoonlijke keuze van rock’n’roll presenteerde.