Ooit afgevraagd wat er echt in je Big Mac zit? McDonald’s heeft een voormalig bedrijf ingehuurd om de lastige vragen van consumenten over de hamburgers die de keten serveert, te beantwoorden als onderdeel van een nieuwe campagne met de naam “Our Food. Your Questions.”
De promotiecampagne beweert de waarheid te onthullen over de hamburgers, Chicken McNuggets, McRib-sandwiches en ander voedsel dat bij McDonald’s wordt verkocht. In een reeks video’s beantwoordt Imahara vragen als “Is het rundvlees van McDonald’s echt?” en “Waarom zijn uw hamburger pasteitjes bevroren?”
Imahara interviewt verschillende spelers achter de schermen, waaronder Rickette Collins, McDonald’s directeur strategische bevoorrading, over alles van conserveringsmiddelen, additieven en hormonen tot de beruchte “roze slijm” – rundvlees afsnijdsels behandeld met ammoniak – waarvan consumenten geloven dat het aan het vlees wordt toegevoegd.
“Er zit geen roze slijm in ons vlees — niet in ons rundvlees, niet in onze kip, niets ervan,” zei Collins tegen Imahara in de video. “Er is nul roze slijm in geen van onze producten.”
“McDonald’s gebruikt geen mager rundvlees afsnijdsels behandeld met ammoniak, wat sommige mensen ‘roze slijm’ noemen, in onze hamburgers, en niet sinds 2011,” verklaarde McDonald’s website ook.
“McDonald’s USA serveert alleen 100 procent USDA-inspectie rundvlees – geen conserveringsmiddelen, geen vulmiddelen, geen extenders – punt,” voegde de website eraan toe. “Vóór 2011, om te helpen met de levering, McDonald’s USA, net als veel andere food retailers, gebruikte dit veilige product, maar het is niet langer onderdeel van onze levering.”
Imahara zegt dat hij niet overtuigd is, dus bezoekt hij de Cargill voedselverwerkende fabriek, McDonald’s US rundvlees leverancier in Fresno, Calif. Hij ontmoet Collins en Jimmy Rendon, Cargills operationeel supervisor, om achter de schermen te kijken of het fastfoodbedrijf vulstoffen en conserveringsmiddelen aan zijn hamburgers toevoegt.
“Zitten er lippen en oogballen in, Jimmy?” vraagt Imahara in de video aan operations supervisor Rendon.
“Nee, het is 100 procent rundvleesresten van de koe,” antwoordt Rendon.
Imahara bezoekt de inspectieruimte voor rundvlees om met eigen ogen te zien wat er in een McDonald’s-burger gaat, bekijkt vervolgens het maal- en deegvormingsproces en krijgt een rondleiding door de flash freezer.
In de video is ook te zien hoe Imahara en Manoah Crane, technicus voedselveiligheid, kwaliteit en regelgeving bij Cargill, de in de fabriek verwerkte rundvleeslapjes koken en zien hoe ze smaken. Ze gaan ook naar een echt McDonald’s restaurant om een hamburger te proeven met alles erop en eraan: sla, tomaat, kaas en een broodje met sesamzaad.
Naast de promotievideo’s beantwoordt McDonald’s ook vragen van klanten en sceptici op Twitter en Facebook. Dit is niet de eerste keer dat McDonald’s pro-actiever contact zoekt met klanten via YouTube en sociale media. Eerder dit jaar kondigde de fastfoodgigant al aan dat Ronald McDonald zelf een actievere rol zou gaan spelen online.
Of de video’s ook andere zorgen over McDonald’s zullen behandelen – van de zwarte hamburgers tot de griezelige nieuwe Happy Meal mascotte – moet nog blijken.
Hierop hopen we dat er meer provocerende vragen worden gesteld, zoals “Wat vindt McDonald’s van de documentaire ‘Super Size Me?'” Als het antwoord komt, zal alleen de tijd leren of klanten en critici “lovin’ it.”