Op deze pagina
Formaldehyde is een kleurloos, licht ontvlambaar, prikkelend ruikend gas dat in het milieu terechtkomt uit door de mens veroorzaakte bronnen (bijvoorbeeld de verwerkende industrie) en natuurlijke bronnen, waaronder bosbranden.
Formaldehyde wordt zelfs in zeer kleine, niet-schadelijke hoeveelheden door ons lichaam geproduceerd.
Formaldehyde in het milieu
Formaldehyde blijft niet lang in het milieu aanwezig. Wanneer het in de lucht aanwezig is, breekt het grotendeels af tot moleculaire waterstof en koolmonoxide. Wanneer formaldehyde in water aanwezig is, wordt het snel omgezet in glycol. Formaldehyde wordt niet vaak in de bodem aangetroffen, hoewel het is gemeten in de bodem rond fabrieken waar fenol/formaldehyde-harsen worden gebruikt.
Toepassingen van formaldehyde
Voedsel en water
Formaldehyde komt van nature voor in een verscheidenheid van voedingsmiddelen, waaronder sommige fruitsoorten, vis, verwerkte voedingsmiddelen en alcoholische dranken. De Australische drinkwaterrichtlijnen stellen een op de gezondheid gebaseerde limiet voor formaldehyde van 0,5 mg/L voor drinkwater.
consumentenproducten
Formaldehyde en derivaten daarvan komen voor in een groot aantal consumentenproducten, waar het wordt gebruikt als conserveermiddel tegen bederf door bacteriën en schimmels. Soorten producten zijn onder meer:
- huishoudelijke schoonmaakmiddelen
- afwasmiddelen
- stoffenverzachters
- schoenverzorgingsproducten
- autoshampoos en -was
- producten voor het reinigen van tapijten
- ontsmettingsmiddelen
- lijmen.
Formaldehyde is ook aanwezig in rook die ontstaat bij de verbranding van tabaksproducten en houtvuren.
Cosmetica
Formaldehyde is in de cosmetische industrie gebruikt als:
- conserveermiddel in producten als haarproducten, lotions, make-up en mondspoelingen
- hardingsmiddel in nagelbehandelingen
Formaldehyde kan een ingrediënt zijn in:
- handcrème
- badproducten
- mascara en oogmake-up
- mondwater
- knipperappelverzachters
- nagelcrèmes
- vaginale deodorants
- scheercrème.
- sanitiseermiddelen voor apparatuur. (formaline genoemd)
Kleding en weefsels
Scheikundige stoffen die formaldehyde afgeven, worden gebruikt als vlamvertrager en om kreukherstellend te werken in textiel en als bindmiddel in textieldruk. Harsen met een duurzame of permanente druk die formaldehyde bevatten, worden sinds het midden van de jaren twintig gebruikt in katoen en katoen-polyesterweefsels om kreuken tijdens het dragen en het wassen tot een minimum te beperken. Manchester en kleding die formaldehyde afgevende chemicaliën bevatten, kunnen matige hoeveelheden formaldehyde afgeven aan de lucht, wat meer merkbaar kan zijn wanneer de verpakking van nieuwe artikelen in eerste instantie wordt verwijderd. Formaldehyde kan ook worden ingeademd wanneer nieuwe kleding wordt gedragen die het gas afgeeft.
Binnen
Formaldehyde dat vrijkomt uit bouwmaterialen wordt al lang erkend als een belangrijke oorzaak van de verhoogde formaldehydegehaltes die vaak binnenshuis worden gemeten. Producten van geperst hout (bijvoorbeeld spaanplaat, vezelplaat met gemiddelde dichtheid en hardhouten triplex) worden beschouwd als de belangrijkste bronnen van formaldehyde in woningen. Formaldehyde dat vrijkomt uit tapijten, tapijtruggen, vinylvloeren, muurbekleding en sommige isolatieproducten is ook gerapporteerd, waarbij een hogere blootstelling waarschijnlijker is in nieuw gebouwde of gemeubileerde huizen.
Formaldehyde wordt ook geproduceerd bij het gebruik van open haarden en niet-afgesloten gas- of kerosinekachels.
Buitenlucht
De grootste door de mens veroorzaakte bron van formaldehyde in het milieu is de verbranding van brandstof en daarom wordt het aangetroffen in de lucht die we elke dag inademen en die wordt vervuild door de uitlaatgassen van motorvoertuigen.
Hoewel formaldehyde niet aanwezig is in benzine, wordt het geproduceerd door onvolledige verbranding die plaatsvindt in verbrandingsmotoren. De hoeveelheid formaldehyde die wordt geproduceerd, hangt af van de samenstelling van de brandstof, het type motor, de toegepaste emissiebeperking en de leeftijd en staat van onderhoud van het voertuig.
Formaldehyde wordt geproduceerd bij veel industriële activiteiten en zal in de lucht aanwezig zijn als gevolg van emissies van verschillende industriële locaties.
Gezondheidseffecten
Formaldehyde is oplosbaar in water en wordt snel in het lichaam gemetaboliseerd wanneer je het inademt, drinkt of eet. Zeer kleine hoeveelheden kunnen ook via de huid worden opgenomen. De gezondheidseffecten van blootstelling betreffen vooral de lichaamsorganen die het eerst met formaldehyde in contact komen, zoals ogen, longen, mond en huid.
Werknemers die aan formaldehyde worden blootgesteld (bijvoorbeeld kleding- of meubelfabrikanten en laboratoriummedewerkers), worden aan hogere niveaus formaldehyde blootgesteld dan de bevolking in het algemeen.
Symptomen van formaldehydeblootstelling
Blootstelling op hoog niveau
De belangrijkste toxische effecten van acute formaldehydeblootstelling door inademing zijn oog-, neus- en keelirritatie en effecten op de neusholte. Andere effecten van blootstelling aan hoge niveaus formaldehyde bij mensen zijn hoesten, piepende ademhaling, pijn op de borst en bronchitis.
Neem contact op met het Vergiftigingen Informatie Centrum op 13 11 26 voor medisch advies. Als de symptomen ernstig zijn, bel dan 000
blootstelling op een lager niveau
Formaldehyde, op niveaus die gewoonlijk aanwezig zijn in consumptiegoederen, kan irriterend zijn voor de ogen, neus, keel en de longen. Deze zintuiglijke irritaties worden gewoonlijk beschreven als jeukend, pijnlijk of brandend gevoel. Bij hogere concentraties dan die welke met zintuiglijke irritatie in verband worden gebracht, kan formaldehyde bijdragen tot kleine, omkeerbare effecten op de longfunctie.
Sommige mensen zijn gevoeliger voor formaldehyde-effecten dan anderen. Voor de algemene bevolking zal blootstelling van de huid aan formaldehydeoplossingen met concentraties van ongeveer 1 tot 2% de huid waarschijnlijk irriteren. Overgevoelige mensen kunnen echter contactdermatitis ontwikkelen na blootstelling aan formaldehydeconcentraties van slechts 0,003%.
Er zijn geen aanwijzingen dat formaldehyde geboorteafwijkingen veroorzaakt bij mensen of dat door de moeder opgenomen formaldehyde via de placenta of in de moedermelk kan worden overgedragen op de baby.
Lage blootstellingsniveaus gedurende lange perioden
Studies bij werknemers die werden blootgesteld aan formaldehyde in de lucht, wezen uit dat er meer kankergevallen waren dan verwacht. Op basis van onderzoek bij mensen en dieren hebben de internationale autoriteiten vastgesteld dat er voldoende aanwijzingen zijn dat formaldehyde in voldoende hoge doses en gedurende lange perioden van blootstelling (vele jaren) carcinogeen (kankerverwekkend) is voor de mens.
Aangezien blootstelling aan formaldehyde in ons dagelijks leven uit vele bronnen kan voorkomen, moet alles in het werk worden gesteld om onnodige blootstelling aan formaldehyde voor u en uw gezin zoveel mogelijk te beperken om het risico op gezondheidseffecten en overgevoeligheid te verminderen.
Beperk uw blootstelling
Probeer deze eenvoudige tips om uw niveaus van blootstelling aan formaldehyde te verminderen:
- Zorg voor voldoende ventilatie wanneer u formaldehyde-bevattende producten gebruikt. Het openen van een deur of raam kan het formaldehydegehalte in huis verlagen.
- Vermijd of beperk blootstelling aan sigarettenrook tot een minimum, vooral door binnenshuis niet te roken.
- Vermijd het gebruik van niet-afgesloten gas- of kerosinekachels binnenshuis.
- Minder formaldehydebevattende consumenten- en cosmeticaproducten in huis.
- Was nieuwe kleren voordat u ze draagt en was nieuw speelgoed en andere producten voordat u ze gebruikt. Vooral als u een geur ruikt.