Naam
Worstboom
Latijnse naam
Kigelia pinnata
Beschrijving
De worstboom van sub-Sahara in Afrika is prachtig in bloei. De bloedrode tot kastanjebruine bloemen hangen in lange pluimen. De geur van de bloem is niet aangenaam voor mensen, maar trekt de Dwerg-Epauletted Fruitbat (Micropteropus pusillus) aan, zijn bestuiver.
Als de bloemen van de boom vallen, komen de dieren zich voeden met de nectarrijke bloesems. Impala’s, duikers, bavianen, boszwijnen en tortelduifjes voeden zich met de bloemen van de Worstenboom. Grijze vruchten groeien uit deze bloemen. Deze grijze vruchten lijken op worstjes en kunnen maandenlang groeien tot ze meer dan een voet lang worden en meer dan 10 pond wegen.
Bloemen en vruchten
De bloedrode bloemen van de Zuid-Afrikaanse worstenboom bloeien ’s nachts aan lange, koordachtige stengels die aan de ledematen van deze tropische boom hangen. De geurige, nectarrijke bloesems worden bestoven door vleermuizen, insecten en zonnevogels in hun inheemse habitat. De rijpe vruchten bengelen als reuzenworstjes aan de lange stengels. Ze kunnen wel 0,6 m lang worden en tot 6,8 kg wegen.
Gebruik
De schil van de vrucht wordt gebruikt om de fermentatie van de lokale brouwsels te bevorderen. De peulen worden bewaard als religieuze amuletten en fetisjen, en produceren een rode kleurstof wanneer ze worden gekookt. Van de vrucht wordt zalf gemaakt die wordt gebruikt om huidaandoeningen te behandelen. En Meyer’s papegaaien zijn dol op de zaden. Mekoro zijn uitgegraven kajaks gemaakt van de stammen en grote wortels van de worstenbomen.
Deze kano’s worden al duizenden jaren gebruikt als transportmiddel in de delta van de Okavango rivier in Botswana. De ‘worsten’ kunnen niet worden gegeten, maar de schil wordt tot pulp vermalen en uitwendig gebruikt als medicijn. De belangrijkste toepassing is de genezing van huidaandoeningen, vooral huidkanker. De vrucht wordt tot as verbrand en met olie en water in een vijzel fijngestampt tot een pasta die op de huid wordt aangebracht.
Waar komt hij voor
De worstenboom komt voor van Afrika ten zuiden van de Sahara tot in de noordelijke uithoeken van Zuid-Afrika.