Semesters vs. Kwartalen: Welk systeem is het meest geschikt voor studenten?

Het debat over de vraag of middelbare en post-secundaire scholen het semester- vs. het kwartierschema moeten gebruiken, is al jaren aan de gang.

De afgelopen decennia heeft de semesterplanning voor alle scholen, met name de universiteit, de overhand gekregen vanwege de leercapaciteiten van studenten en andere factoren. Er zijn een aantal redenen waarom K-12-scholen en hogescholen en universiteiten semester- boven kwartaalroostering kiezen.

Op dit moment gebruikt 71,2 procent van de hogescholen de semesterrooster, terwijl slechts 14,7 procent de kwartaalrooster gebruikt, volgens de National Association of College Stores. De vereniging onderzocht 4.373 instellingen om deze statistieken te vinden. Volgens de American Association of College Registrars and Admissions Officers is het aantal instellingen voor hoger onderwijs dat een semesterrooster gebruikt tussen 1990 en 2001 gestegen van 62 naar 70 procent. Dit bewijst dat in het debat tussen semester en kwartaal het semester aan de winnende hand is.

Semester vs. kwartaal vergeleken

Baankansen

In een kwartaalkalender studeren studenten doorgaans een maand na hun semestergenoten af. Dat betekent dat het aantal kansen op een baan is afgenomen tegen de tijd dat kwartaalcollegestudenten klaar zijn met school. In tijden waarin de economie wispelturig is, kan timing alles zijn voor pas afgestudeerden. Semesterkalenderstudenten hebben daarom een voordeel ten opzichte van hun tegenhangers bij het vinden van werk na school.

Studenten die overstappen

Een van de grootste problemen met de kwartkalender is dat het studenten moeilijk maakt om over te stappen van tweejarige hogescholen. De meerderheid van de tweejarige hogescholen werkt met een semesterkalender en vaak sluit het rooster van de universiteiten met een kwartkalender niet goed op elkaar aan. Dit betekent dat transferstudenten tot het volgende semester moeten wachten om naar een vierjarige instelling te gaan.

Voordelen van een semesterkalender

In het voordeel van meer diepgang dan meer breedte kan worden gesteld dat de langere duur van een semesterkalender de kwaliteit van het onderwijs ten goede komt. In plaats van alleen de feiten te leren, hebben studenten meer tijd om theorieën en generalisaties te leren. Studenten hebben tijd nodig om nieuwe concepten in zich op te nemen, en hen dwingen om sneller te leren blijkt in het onderwijs ontoereikend.

Voor studenten die meteen na de middelbare school naar de universiteit gaan, biedt het semesterrooster de mogelijkheid om zich aan het academische leven aan te passen. Zij hebben meer tijd om zich voor te bereiden op de strenge eisen van universiteiten. Als een student halverwege een cursus doorkrijgt dat hij moeite heeft, heeft hij nog tijd om te werken en zijn prestaties te verbeteren.

Veel van de huidige leerboeken zijn specifiek voor semesters geschreven. Bovendien maakt de extra tijd meer samenwerking mogelijk, niet alleen met collega’s maar ook met faculteit en studenten. Door ook een tentamenweek en een inschrijvingsperiode te schrappen, neemt de hoeveelheid effectieve instructietijd toe.

In het algemeen betekent meer tijd een betere kwaliteit van onderwijs en algehele instructiemogelijkheden in het debat over semester vs. kwartaal.

Argument voor kwartalen

Hoewel er duidelijke voordelen zijn aan semesters die vooral te maken hebben met verlengde tijd, bieden kwartaalkalenders scholen meer flexibiliteit en meer opties.

De afname van de hoeveelheid tijd die in een klaslokaal wordt doorgebracht, over het algemeen 10 weken, betekent dat sommige studenten het wellicht gemakkelijker vinden om zich op elk van hun vakken te concentreren. Bovendien zijn studenten wellicht meer geneigd te experimenteren met hun keuzevakken en kunnen zij hun vakken variëren omdat ze korter duren. Niet alleen dat, maar studenten kunnen ook kennismaken met verschillende docenten in die verschillende vakken, wat voor meer variatie zorgt.

Double majors of minors kunnen gemakkelijker zijn voor kwartaalstudenten vanwege de verscheidenheid aan vakken die ze mogen volgen. Als een student een achterstand oploopt, heeft hij genoeg mogelijkheden om zijn GPA in te halen. Bovendien is de kans kleiner dat ze een achterstand oplopen omdat de cursussen zo kort zijn, waardoor de kans op slagen groter is.

Wanneer studenten het niet eens zijn met een van de professoren en/of cursussen, hebben ze een kortere periode de tijd. Als de 10 weken voorbij zijn, kunnen ze overstappen op een ander vak of een andere docent die ze prettiger vinden.

Het beste argument in het debat tussen semester en kwartaal is misschien wel dat de kwartaalkalender kortere winter- en voorjaarsonderbrekingen kent. Studenten kunnen zich daardoor beter op hun opleiding concentreren omdat ze minder vrije tijd hebben.

Word lid van Resilient Educator Schrijf je in voor onze nieuwsbrief om inhoud in je inbox te krijgen. Klik of tik op de knop hieronder.

Tags: Leiderschap en administratie, Voors en tegens