lke week vragen we je vragen over landbouw, voedsel of Sacrewell met ons te delen op Facebook. Degene die de beste vraag schrijft, wint een gratis ritje op de tractor voor een kind en begeleider, en krijgt een antwoord op zijn vraag op onze website. Deze vraag kwam van de vierjarige Tammy Fitzohn.
Ja dat doen ze!
Als bijen in slaap vallen, beginnen de poten van een bij te buigen en brengt hij zijn kop naar de grond. De voelsprieten bewegen niet meer en als een bij echt moe is, valt hij soms zijwaarts om. Veel bijen hielden elkaars poten vast terwijl ze sliepen, of de poten worden onder het lichaam gevouwen.
Honingbijen slapen tussen de vijf en acht uur per dag. Maar het slaappatroon hangt af van hun leeftijd en hun rol.
Een foeragerende bij neigt net als wij te slapen in dag-nacht cycli, met meer slaap ’s nachts als de duisternis hun excursies naar stuifmeel en nectar verhindert. Dat foerageerbijen in duidelijke patronen slapen, wijst waarschijnlijk op de enorme fysieke eisen die het foerageren aan hen stelt. Ze slapen voornamelijk in de bijenkorf, maar soms vallen ze in slaap in bloemen om weg te vliegen als ze worden gestoord.
Jonge bijen slapen korter, en niet in het dag-en-nacht ritme dat zo vaak bij foeragerende bijen wordt gezien. In een studie van Eban-Rothschild en Block (2008), waarin de verschillende slaappatronen van jonge bijen ten opzichte van foeragerende bijen werden beschreven, bewogen de jonge bijen heen en weer tussen lichte, middeldiepe en diepe slaap, zelfs als het erop leek dat ze op het punt stonden wakker te worden. Zodra foeragerende bijen ’s morgens wakker worden, blijven ze actief tot zonsondergang, maar de jonge bijen werden slechts enkele uren per keer wakker voordat ze weer in slaap dommelden. De oudere bijen hadden een welomlijnd slaappatroon dat de jongen niet hadden. Hier is nog een video van bijen en hun slaappatronen:
Maar waarom slapen bijen?
Een vermoeide bij kan niet goed communiceren als hij andere bijen de weg naar een voedselbron wijst. Dit betekent dat als de bijen de verkeerde kant op worden gestuurd, ze tijd en energie verspillen.
Honingbijen met een slaaptekort vinden het moeilijk om terug te keren naar de bijenkorf als ze nieuwe bloemenplekken bezoeken. De bijen zijn dan meer tijd kwijt met uitzoeken hoe ze thuis kunnen komen, of ze verdwalen voorgoed.
Bijen hebben net als mensen slaap nodig om herinneringen te consolideren. Zonder een goede nachtrust beginnen honingbijen activiteiten te vergeten die voor hen een tweede natuur zouden moeten zijn. Leren wordt versterkt tijdens de diepe slaap, net zoals we bij mensen zouden verwachten.