Careers in Social Activism–An Introduction
Social activism is een doelbewuste actie met als doel sociale verandering tot stand te brengen. Als een zaak je na aan het hart ligt en je je inzet voor een verandering, kun je als activist worden beschouwd. Een activist is iemand die strijdt voor verandering in de samenleving. Een activist kan een student zijn die een demonstratie bijwoont tegen de verhoging van het collegegeld, een politicus die strijdt tegen internationale schendingen van de mensenrechten of een moeder van een kind dat is omgekomen door een dronken chauffeur die met studenten praat over rijden onder invloed. Sociale activisten kijken naar het grotere plaatje – hoe kunnen ze manieren vinden om een einde te maken aan onrechtvaardigheid en om sterke gemeenschappen te creëren die economische, sociale en psychologische gezondheid bevorderen.
Terwijl het werk van de sociale dienst zich richt op de behoeften van individuen, kijkt sociale actie meer naar de onderliggende oorzaken van die behoeften en probeert manieren te vinden om ze weg te nemen. In plaats van rechtstreeks met daklozen te werken, kan een sociaal activist bijvoorbeeld de omstandigheden aan het licht brengen die het voor mensen moeilijk maken om te werken en zich een woning te veroorloven. In plaats van te werken in een kliniek waar veel leukemie voorkomt, werkt de sociaal activist aan het opsporen van de bron van giftige chemicaliën en het verantwoordelijk stellen van vervuilers voor de toegenomen gezondheidsrisico’s in een buurt.
Als we sociale rechtvaardigheid definiëren als het geloof in een rechtvaardige, medelevende wereld waarin verschillen worden begrepen, gewaardeerd en gerespecteerd, dan kunnen we zien dat sociaal activisme en sociale rechtvaardigheid de keerzijden van dezelfde medaille zijn. Sociale actie is een manier om het doel van sociale rechtvaardigheid te bereiken.
Carrièremogelijkheden in sociaal activisme
Er zijn maar weinig carrières die specifiek als “activistische” carrières kunnen worden gedefinieerd. De sleutel tot het creëren van een carrière in activisme is het vinden van manieren om je overtuigingen en waarden in je werk te integreren. Vrijwel elke carrière kan een element van activisme bevatten als je werkt aan maatschappelijke verandering.
Het combineren van activisme met je carrièrekeuze kan creativiteit en vindingrijkheid van je vergen. Je zou bijvoorbeeld als leraar een bijdrage kunnen leveren aan het activisme door je leerlingen te onderwijzen over milieu-, mensenrechten- en mondiale vraagstukken. Als arts zou je je carrière kunnen wijden aan het aanbieden van medische diensten aan kinderen in verarmde gebieden. Of als directeur van een uitzendbureau kun je je organisatie richten op het helpen van daklozen bij het vinden van werk.
Hier volgen enkele voorbeelden van carrières die je kunt nastreven en die duidelijk een element van sociaal activisme bevatten:
Recht en openbaar beleid – binnen de advocatuur zijn gebieden als mensenrechtenwetgeving en public interest law voor de hand liggende activistische carrières. In feite kunnen veel rechtsgebieden aspecten van activisme bevatten.
Sociaal werk – maatschappelijk werkers werken in verschillende hoedanigheden in zowel de publieke als de private sector om te lobbyen bij overheden, advies te geven en deel te nemen aan onderzoeks-, ontwikkelings- en evaluatieprojecten die allemaal werken aan veranderingen in het grotere systeem.
Overheid en Internationaal – lobbyen bij de overheid om veranderingen teweeg te brengen, zowel in eigen land als internationaal, is een andere vorm van sociaal activisme. Een van de duidelijkste paden is het werken voor de VN aan vredesinspanningen.
Milieu – werken aan een duurzaam milieu is van cruciaal belang om de wereld voor onszelf en toekomstige generaties in stand te houden. Al het werk dat gericht is op de bescherming van het milieu kan worden gezien als het werk van een activist.
Community Organizing – het doel van organizing is het versterken en ontwikkelen van leiderschap in de lokale gemeenschap en het helpen opbouwen van de capaciteit van een gemeenschap om in haar eigen behoeften te voorzien. Organisatoren helpen door het vormen van groepen om de politieke macht te vergroten en om een stem te creëren in het verbeteren van de omstandigheden van gemeenschappen. Tactieken zijn onder meer mediacampagnes, boycots, collectieve rechtszaken. Organiseren gaat over het verkrijgen van toegang tot meer macht.
Aanbevolen Vaardigheden
Een aantal van de interpersoonlijke vaardigheden die nodig zijn voor maatschappelijk dienstverlenend werk zijn ook nodig in het sociaal activisme. Het is belangrijk dat je met veel verschillende soorten mensen kunt werken, dat je uitstekende communicatieve vaardigheden hebt, en dat je kunt overtuigen. Je hebt ook enthousiasme en doorzettingsvermogen nodig. Het helpt als je in staat bent om onderliggende problemen te analyseren, strategieën uit te stippelen en je een betere samenleving voor te stellen.
Stages en banen- Sociaal activisme
Idealist.org verbindt je met tienduizenden non-profit en gemeenschapsorganisaties in 165 landen; heeft ook een uitstekend non-profit career center, met honderden vacatures en stageplaatsen
United Nations biedt informatie over werken voor de V.N.
Human Rights job board links naar alle grote overheids- en niet-gouvernementele organisaties die zich bezighouden met mensenrechten
Amnesty International en overzicht van banen en stages
Moving Ideas links naar progressieve websites, inclusief vacatures en stageplaatsen
Peace and World Security Studies lokaal gevestigde site die je helpt banen en stages te vinden in vredesstudies
Careers without borders banen in internationale ontwikkeling en humanitaire hulp
Human Rights Watch banen en stages