De St. Johns River Ferry is tot nader order uit de vaart vanwege een mechanisch probleem, volgens de Jacksonville Transportation Authority.
De veerboot was aangemeerd na wat functionarissen donderdagochtend een “klein operationeel probleem” noemden. Nu is het uit de vaart genomen nadat verder onderzoek aantoonde dat het schroefsysteem beschadigd was, zei JTA-woordvoerder David Cawton II.
Het probleem werd opgemerkt toen de veerboot Jean Ribault in zijn Fort George slip trok in de vroege donderdag en de bemanning een ongewoon geluid hoorde, zei JTA. De veerboot meerde aan en passagiers en auto’s gingen normaal van boord, daarna werd het teruggebracht over de St. Johns rivier naar zijn Mayport dok voor verder onderzoek.
“Kort nadat duikers werden gestuurd om onder het schip te inspecteren, ontdekten ze dat een ondergedompeld touw verstrikt was geraakt in het propellersysteem, waardoor schade ontstond die reparaties vereiste,” zei Cawton. “De veerboot zal uit de vaart moeten worden genomen, uit het water worden gehaald en worden gerepareerd.”
Als de reparaties zijn uitgevoerd, zal de veerboot moeten worden geïnspecteerd door de JTA en de U.S. Coast Guard voordat hij weer in de vaart komt.
De St. Johns River Ferry verbindt normaal gesproken het noordelijke en zuidelijke uiteinde van Florida A1A met elkaar met een dagelijkse dienst om het half uur, het vervoer van auto’s en passagiers tussen Mayport Village en Fort George Island over de St. Johns River.
Dit is de vierde keer in de afgelopen jaren dat de eerbiedwaardige Jean Ribault is aangemeerd voor reparaties of andere problemen. De veerboot werd eind 2018 voor het laatst stilgelegd voor een twee maanden durende renovatie. Het stopte kort tijdens de orkaan Irma van 2017, een jaar nadat het eind juli 2016 een week aan reparaties onder ogen kreeg om zijn Fort George-zijde slipwanden en werk aan de Jean Ribault zelf te renoveren, waaronder een nieuwe rubrail, zei JTA.
De huidige stillegging betekent een omweg van 24 mijl voor automobilisten, die nu de lange weg zullen moeten nemen over Heckscher Drive, Interstate 95 en andere wegen om in Mayport of North Jacksonville te komen, in plaats van de veerbootreis van 0,9 mijl.
Dan Scanlan: (904) 359-4549